退步原意为：向后退，回复到比原先更坏的状况。现在逐渐演化成了懦弱、无能的表现。
可有时候，事实并非如此。老子曾在道德经第22章说：“曲则全，枉则直。洼则盈，敝则新，少则得，多则惑。”
有时忍受委屈是为了更好的保全后退，避让是为了更好的前进，屈居人下是为了更好的崛起，牺牲利益是为了更好的获得利益。而韩信就是这么一个典型的例子……
韩信是西汉名将，他幼年时父母双亡，经常受到同乡人的排挤，只有一位老妇人接济他。据说有一次，一群地痞当众要羞辱他，向他挑衅说：“你就是个胆小鬼，你要有本事来打我呀，要不敢就赶快从我的裤裆下钻过去。”韩信知道吃亏的肯定是自己，于是他默然的跪了下来，当着众人的面从那个人的裤裆下钻了过去。受了“胯下之辱。”
孟子也曾说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，行，拂乱其作为，所以动心忍性，曾益其所不能。” 如果韩信当年没有受那“胯下之辱”，而是莽撞的呈一时之勇跟他们打架那就很可能被那帮地痞打伤，甚至丧命！就没有了后来的西汉名将。
可正因为他有了大丈夫能屈能伸的品质，才能安然度过这次危机。有时候耻辱并不可怕。可怕的是受了耻辱后一蹶不振，我们完全可以把所有的困难和耻辱都当成是前进的动力。
古人云：“忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”这就是要告诫我们，要忍住一时的劳苦屈辱，才有可能成功。人要学会在困境中忍辱负重缓慢前行，隐忍并不可耻，只要在这段时间内积蓄力量，待形势一变，必能稳操胜券。而西楚霸王项羽却不懂这个道理。
史记记载：于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长舣，船待，谓项王曰：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。”
项王笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”
乃谓亭长曰：“吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。”乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创，顾见汉骑司马吕马童，曰：“若非吾故人乎？” 马童面之，指王翳曰：“此项王也。”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”乃自刎而死。王翳取其头，余骑相蹂践争项王，相杀者数十人。
杜牧也在《题乌江亭》中写道：“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”正因为项羽的一句“无颜见，江东父老。”，天下就归刘邦所有。可见，这个道理是多么的重要。
我们不仅要懂得这个道理，更要合理的运用这个道理。不能凭着一股子气往前冲，不然可能连连碰壁，碰得你头破血流，也不能像项羽那样“初生牛犊不怕虎。”不然就会刚过易折，丧失你起初的信心。做人做事都要学会圆滑、低调、能屈能伸，但不能沦陷道德底线。
