每个人都应该懂点儿经济学，经济学就像一个“最熟悉的陌生人”，它是我们日常生活中最重要的组成部分。从一个家庭的财产管理到一个国家的国民经济，都是经济学研究的范畴。

例如：你要不要结婚？要不要生小孩？要不要买车买房？范围再大一点儿，企业要不要涨价？要不要投资？再广泛一点儿，股市前景怎么样？房价走势怎样？经济形势怎样？诸如此类。可以说，经济学涉及了人们在生产、流通、分配、消费等一切物质精神资料的领域。

70年前，美国有一位著名经济学家亨利·黑兹利特，为我们上过一堂《一课经济学》。他总结美国大萧条以及二战时期给社会经济带来的经验教训，提倡自由市场理论，反对政府干预市场运行。

他认为：“放任市场，一切都将完美运行”；经济学不应该只关注个人或局部的利益，而应该关注整体和长期的利益；如果政府出于保护的目的而出台干预市场的政策，只是解决了眼前的问题，从长期来看，依然是恶性循环。

《一课经济学》中的理论影响深远，成为二战后西方经济学的主流思想。但70年过去，《一课经济学》已经无法解释现实社会中发生的全球贫富差距不断扩大、衰退与萧条此起彼伏、失业率居高不下的诸多问题，市场已经不是解决一切的万能灵药。

澳大利亚昆士兰大学经济系教授，美国约翰斯·霍普金斯大学客座教授，澳大利亚社会科学院院士，澳大利亚研究成果最丰硕的经济学家约翰·奎金，写出了《二课经济学》来丰富和充实第一课中的观点。

他通过对经济运行现实的梳理和洞察，让我们更好地理解市场的成败、经济政策的潜力与局限，让大家更好地掌握经济学分析现实问题的思路，清醒认识世界的真相。

01 天底下有没有免费的午餐？

19世纪时，有个小酒馆提出一个营销策略，就是“免费”向顾客提供午餐，前提是顾客会将午餐与啤酒或其他饮料一起消费。

现在熟知这套策略的我们都知道了这不过是一种营销手段，午餐的费用其实包含在了饮料的价格中。如果我们选择了免费的午餐，其实是用放弃了其他更便宜的饮料的机会换来的。

从这里我们可以了解经济学中最重要的“机会成本”的概念，就是当你在两种选项中做出选择时，选择其中一种就意味着放弃另外一种。

在传统观念中，我们往往只关注到我们看得到的现实利益，而忽视我们放弃的东西，因为放弃的那些收益是我们无法衡量的，这就是我们在做出选择时所要付出的机会成本。

《月亮与六便士》中有一段经典对话：“为什么漂亮的女人总是嫁给无趣的男人？”“因为有脑子的男人不娶漂亮的女人。”该选择漂亮迷人的还是聪明体贴的姑娘结婚呢？无论你选择哪一个，另一个就是你为之付出的机会成本。

书中说：“任何有价值的东西的机会成本是你为得到它而必须放弃的事物。”虽然现代社会的技术进步从某种意义上为人们带来了免费午餐，但“鱼与熊掌不可兼得”这个古老的命题在今天依然是有其现实意义的。

02 机会成本有没有最优解？

作为一名适龄青年，你当然是想选择一位既漂亮迷人又聪明体贴的姑娘结婚，这种情况一定会存在。但假如你没有那么幸运，遇不到双赢局面的情况下，有没有最优选项呢？

意大利经济学家帕累托提出了一项帕累托最优理论，该理论说：“如果经济中没有任何一个人可以在不使他人境况变坏的同时使自己的情况变得更好。”这是一个理想的状态。

假如政府采用扩张性货币政策，增加货币供应和货物需求，每个人都更富有了，是不是就达到最优的状态了呢？然而经济学思维告诉我们：除了大自然的馈赠之外，我们取得任何东西都是要付出代价的。

真正的财富，是同等的劳动力获得更多的产出。所以，如果只是拿到更多的钱，能买到的东西却比以前少，那你只是更有钱了，而不是更富有了，这种状况有个名称叫做“通货膨胀”。

通货膨胀会暂时性地刺激经济增长，解决充分就业的问题，因此会得到各个群体的喜欢。例如：你现在一个月有5000元的收入，现在涨到了6000元，你一定会满心欢喜，觉得自己比以前富裕了。虽然你出去发现，从菜店到商场，所有的东西差不多都涨了20%或者更多。那么，你愿意多拿1000元，让物价上涨呢？还是少拿1000元，让物价下跌？大部分人的答案是前者。

因此，从经济学家的角度看，机会成本只是为我们提供了一个更好的方式来思考，让一些人变得更好，而没有人变得更差的可能性，但现实往往会让人失望。因为帕累托先生还有一个理论，即20%的人口拥有80%的财富。

03 市场价格是不是机会成本的体现？

《一课经济学》理论说：市场价格也反映了机会成本，也就是说，正如我们做出选择的机会成本由市场价格决定一样，这些市场价格也由我们的选择决定。

举例来说：我们购买一件衣物，是选择外观还是选择品质，还是二者兼顾？有时可能需要根据自己手中的资金来决定。当商品一次性完成交换，每个人都知道自己放弃了什么，又得到了什么，也知道交易的价格。

但《二课经济学》认为，市场价格并不总能反映机会成本。我们需要关注任何收益的机会成本，即使他们并不明显。

例如气候异常和碳排放的机会成本。由于排放需求的弹性是不确定的，全世界面临着的一个选择是，让这种不确定性反映在实现减排目标的不确定性和价格的不确定性中。

在一个汇率剧烈变化的世界里，建立一个协调一致的全球碳水体系是非常困难的。如果考虑到个别国家达不到目标，碳排放会彻底失败的风险，价格的不确定性似乎更为可取。

书中说：机会成本告诉我们，经济学并非完全与金钱有关。事实上你越习惯用金钱来衡量成本和收益，就越难理解机会成本。机会成本的概念是现代化的自然结果。

04 写在最后

在《两课经济学》中的观点和理论中，我们可以得出一个对我们每个人都至关重要的结论，那就是：机会成本对个人决策和整个社会都至关重要。

现代社会信息繁杂，来源广泛，不会识别真假，不懂经济规律，你的财富随时都有可能会成为他人的盘中餐。要做个洞悉规律和趋势的明白人，掌握经济学思维是必不可少的一课。

经济学不是抽象的理论，而是每个人都在过的现实。生活大变局时代，你必须看准足以改变人生的大趋势，预判机遇与陷阱，在复杂和不确定的未来，做出更有价值的选择。