2017年2月23日，世界卫生组织（WHO）官方网站发布文章，称全球抑郁症患者已达3.22亿人，2005年至2015年间患者数量增加了18.4%。基于WHO发布的数据，全球范围内约有4.3%的人罹患抑郁症，发病风险最高的三个群体为年轻人群、孕妇/产后妇女及老年人。中国抑郁障碍患病率为4.2%，焦虑障碍患病率为3.1%。
这个“肆虐”全球的第四大疾患——抑郁症，到底是个什么疾病？其发病机理是什么？怎么才能得到治愈呢？带着这些问题，邂逅了马特·海格的《活下去的理由》这本书，也找到了答案。马特·海格以文学手法剖白自身心理困境，再现一段克服绝望、走出抑郁的生命之旅。带领我们共同认识和感受抑郁症患者的内心世界、濒死体验、痊愈疗法等内容。
马特·海格是英国新锐畅销书作家，1975年生于谢菲尔德，在英国诺丁汉郡长大，目前常住纽约和伦敦。著有《我遇见了人类》《英国最后一个家族》《如何停止时间》等多部畅销小说，均被改编为电影剧本。他还写童书，作品有《影子森林》《成为一只猫》《圣诞男孩》《圣诞女孩》等。其作品获奖无数，被译为29种语言，被《泰晤士报》和《纽约时报》誉为“极具天赋的作家”。
马特·海格在儿童时期缺少父母陪伴心生恐惧，在少年时期因为脸上的痦子被讥笑而滋生自卑，时常被梦游症困扰，终于，在24岁压抑的自我全面爆发为“恐惧型抑郁症”。《活下去的理由》这本书绘声绘色、形象生动地讲述了自己的抑郁史和抑郁体验，可谓是用痛苦铸就的血书，给普罗大众一个近距离认识抑郁症的机会，这就像没有经历过死亡的人开始体验死亡。接下来，我们从三个方面对本书进行梳理：抑郁症的发病机理、怎么识别抑郁症、如何走出抑郁症。
（一）抑郁症的发病机理
马特·海格认为，抑郁症是思想与情感的量子物理学版本，揭示出正常情况下被隐藏的现实，用当今进化心理学家的说法，人类进化得太超前了，作为第一个能够全然觉知宇宙之浩瀚的物种，人类同时有了能够感知如宇宙般浩瀚的黑暗与痛苦的能力，这就是人类智慧的代价。
抑郁症是人脑中情感调节机制紊乱，从演化论的角度来看，抑郁症是利用了人类的脆弱性，即承载心理的大脑以及精密相连一同演化过来的心理机制。抑郁症是一类复杂疾病，有生理易感性基础，与外界环境发生相互作用，反馈到自身表现出一系列“抑郁症状”的动态过程。它是一个庞大系统的综合表现，而不是一个基因、神经递质、神经细胞、心理模式等环境事件单独促成的。
如果你的父母中有一位罹患抑郁症，那么你患病的概率只有40%，除了携带致病基因，还包括环境的诱发因素，譬如过度紧张的学习压力，就业压力，家庭和经济水平等。以马特·海格为例，他首先携带致病基因，其次在年少时受到环境刺激，导致基因得到表达，最终罹患抑郁症。
抑郁症是人类社会发展到一定阶段的产物，是物质过度膨胀，商业过度繁荣，精神过度紧张，而灵性没有得到关怀，导致患者对自己整个世界观、人生观、价值观产生了严重的怀疑，认知体系产生了坍塌，却没有重塑的勇气，更没有找到理想的出路。
（二）怎么识别抑郁症
不要试图揣测他人，尤其是亚健康人群日益增长，谁都不见得比谁更健康，不管是心理还是生理上。头脑更是怪异，因为即便里面惊涛骇浪，外表也可以风平浪静，自己炼狱般的痛苦不说出来，别人是不会知道的。这就像暗恋一个人，你什么也不说，什么也不做，别人怎么会知道你那丰富的内心戏呢。
了解抑郁症的致病机理，警告信号，提前做个预防，当负面情绪出现的时候，有助于自我疏导。要识别抑郁并不难，马特·海格给出了几种。包括身心疲惫、过度自卑、精神运动性阻滞（动作迟缓、说话缓慢）、食欲不正常、烦躁易怒、频繁哭泣、快感缺乏症、突然内向（别人讨论的事情好似在另一个宇宙，与己无关）等，最重要的一点是有厌世倾向。
抑郁症患者的体验，犹如一个人被困在隧道，无边无尽的黑暗，或者是在海底，或者是大脑像着火了。深陷其中，无法自拔。每种体验都被它过滤，放大，在最极端的情况下，敏感到神经质，那些正常人几乎不会留意的事物却会对抑郁症患者产生压倒一切的作用力。
马特·海格对抑郁症体验有着诗一样的描述：“在抑郁症里加入焦虑症，有点像在酒里加入可卡因，它给你的全部感觉像按了快进键。如果你是单独的抑郁症，你就会感觉大脑像陷入沼泽，失去动力，迟缓不动。但如果加入焦虑症，你身陷沼泽中还会出现漩涡。逆水中的怪物像变异的鳄鱼一样，以最快的速度不停游动”。
（三）如何走出抑郁症
马特·海格与抑郁症作战的武器，包括写作、阅读、交谈、旅行、瑜伽、冥想和跑步，写作和阅读都是时间旅行的方式，可以感受时间的流逝，感受抑郁症状的消解，找到真实的自我；瑜伽和冥想则是通过呼吸来释放时间，释放自我，感受肢体的变化，和周边环境的融洽。但这只是马特·海格的疗愈法，并不见得适于每个人，关键还在于实践，适合自己的才是最好的。
进化心理学家乔纳森·罗滕伯格，在《深渊》中说过：“治疗慢性病症让我们明白，其实很难推翻身体和头脑的固有反应；相反，我们必须跟随情绪的线索，关注低落情绪产生的根源——过度工作，过少睡眠的生活习惯。我们需要更丰富的描述情绪的词汇，并有意识地寻找中断低落情绪的工具，制止它转变为更长期、更严重的情绪低落状态。这些工具包括改变思维方式，周遭事件，情感关系和身体状况（通过锻炼、冥想或饮食）”。
这就像佛学里的“出离心”，和情绪或者欲望保持距离，觉察它，感受它，直到它离你远去。任何杀不死你的，都会使你强大。通过控制抑郁症，达到控制人生的目的。因为抑郁症的溢出效应，可以在艺术、政治等方面给人增添活力，这就是它留下的馈赠。
最后，马特·海格并没有明确给出活下去的理由，责任与担当却可以是活着的驱动力，责任包括对个体、家庭、社会、民族、国家、世界，甚至是宇宙。头脑是一个星系，黑暗比光明多，但光明是值得期待的。只有理解抑郁，才会更懂得爱、希望和生命的意义。
