史书上记录与司马迁及太史公相关的文献有: 《史记》-<太史公自序>; 《汉书》-<司马迁传>; 《汉旧仪》, 其中需要了解一些概念以及概念里反映出的实际意义, 从而可以了解司马迁何以能够完成《史记》这本巨作.
首先, 汉代并无太史公此官职, 司马迁家族担任的实际职称是太史令, 太史令是掌管天文, 季节, 仪式记录的地方. 而司马迁自称为"太史公"可以理解为, 司马迁把本来仅为自己家族(史学世家)所传承的工作职责提升到一种信仰和使命的层面来对待, 把自身记录当世的工作继续延续到理清更深远的年代记录, 并把这样一份工作(也是父亲的嘱托)当做一生高远的理想和使命来完成, 也因此当遭遇李陵之祸时可以忍受巨大的屈辱之刑, 为了能够把《史记》完成. 所以, "太史公"是司马迁看待自身重要使命的一个极有分量的描述, 也代表他为了完成使命多年来所承受的沉重的经历或者说命运.
其次, 司马迁受史学家父亲司马谈的学术影响. 司马迁在<太史公自序>中, 收入其父亲司马谈的重要成就-《论六家要旨》(将先秦诸子概括总结为六家: 阴阳, 儒, 墨, 名, 法, 道德), 反映其从父亲的史学造诣上所得到的培养与学习, 使得他如何能像父亲一样做到把复杂繁乱的史事化繁为简, 同时又不扭曲事实地表达出来.
第三, 司马迁能够完成《史记》的另一个要件, 是他在20岁开始做的一件事情"壮游". 这里需要提到当时的两个学派: 古文经和今文经, 两个学派的主要态度是:
---古文经:认为既然要肯定经书, 经学的价值, 必须知道它的来历以及它过去的历史;
---今文经:相信经书, 经学要为现世服务, 并且如何让经书, 经学在现世运用.
司马迁清楚表明自身所学为古文经, 也因此到了20岁这个成熟的年纪, 他得以离开家门外出游历, 开始去完成他对历史探索的目的:探古迹. 司马迁"壮游"的区域非常广阔, 这一经历改变了他对于一个人的思考与认知, 让他明白做为一个人不止应该看见一个广大的世界, 更应该受这个广大的世界冲击去检讨, 反省在经历之前(对于司马迁而言是"壮游"之前的自己)的认知是多么有限, 从而知道应该去追求更广更大更高的不一样的经验以及思考.
而最后促使司马迁决心担起去完成应该用怎样的态度去看待历史的这一使命, 是父亲因太史令被排在重要史事(汉武帝泰山封禅)的门外一事, 发愤而卒时的嘱托. 所以在这样一个历史环境里发生在司马迁身上的种种经历以及他所要继承的角色, 产生了这样一个特殊的历史人物, 直到生命的终结写完这一部经典作品《史记》.
