上士闻道,勤而行之;
中士闻道,若存若亡;
下士闻道,大笑之——不笑不足以为道。
故建言有之:明道若昧,进道若退,夷道若类;
上德若谷,大白若辱;
广德若不足,建德若偷;
质德若渝,大方无隅;
大器晚成,大音希声,大象无形。
道隐无名,夫唯道,善贷且成。
译文:
上等道性的人听了道,勤奋努力地去实践它;中等道性的人听了道,将信将疑道是否存在;下等道性的人听了道,放声大笑嘲笑它——不被这种人嘲笑就不足以为道了。
因此古人就立言说:光明的道好像昏暗幽昧,前进的道好像倒退,平坦的道好像高低起伏;
崇高的道好像低洼山谷,最纯洁的好像含垢一样;
宽广的德好像有所不足,刚健的德好像怠懒柔弱;
纯真质朴的德好像一些浑浊,最大的方好像没有边角;
贵重大型的器物是最晚完成的,最大的声音反而听不到声音,最大的形象反而看不到形状;
大道幽隐无名无形,也只有大道,才能使万物善始善终。