有朋友问：为什么古代同一个词牌名，会有那么多不同的词呢？
这个问题……确定知道什么是词牌么？
词和古体诗到后期的差别在哪？就在于词在一个词牌名下用相同的格式进行创作，我们一般把诗歌创作称为“写诗”，而对在同一词牌下创作词，我们称为“填词”。就是给你画好了格子，你把字往里面填就行了。这是极其形象生动的简称。
而这个格子要怎么画，就看词牌名了。每一个词牌名代表着一种词的固有模式，我们在创作这种词的时候，都会有标题前缀，就是词牌名，比如“定风波”、“浣溪沙”，然后再有个标题，就代表了这首词作的内容。词牌名就是这首词的身份，标题才是这首词的介绍。
就好像我们走出去，说“我是中国人，我来干什么”，中国就是个词牌名，所有从湖南走出来的都只能使用这个开头，至于你来干什么，就随便你了。
词牌名总共是一千多个，那么天下文人要表达、要书写的东西何止亿万。如果喜欢词牌这个格式，就会使用这个词牌名进行创作，因此我们今天看到的同词牌名下的词作当然非常多了。这还只是经过时间大浪淘沙下的精品，要说文人们即时创作，后来就被遗忘的，那就恒河沙数，数不胜数了。
这么说吧，词牌名就好像近体诗中标明的“五绝”、“七绝”，我们创作出近体诗，也可以根据格式来标注，只不过格律诗的几种格式非常简单，读者一看便知，就没有这个必要了。如今在网上有很多写诗又喜欢标上这个名称的，其实根本就不合平仄，也就是说写的根本不是格律诗，却标上“七绝”之类的来现世，就难免不被懂行的人笑话。
词牌也一样，要学习创作词牌，一定要搞清楚格式才行。词牌是比格律诗更加严谨的格律体，看上去可长可短，可是哪里长，哪里短都有严格的规定。
所以，一定不要以为词牌比诗容易，比格律诗容易的是古体诗，既不用平仄格律，也不用字数长短限制，某些时候看起来有些像词牌。
我们了解词的产生、发展，就会发现，词的前身其实就是古体诗，所谓之“诗词同源”。只是后来因为音乐和词牌名的整理，为词牌发展规定了方向，做出了严格的限定（包括用字的平、上、去、入）。而正是这种严格限制，反而让词牌在音乐散佚之后作为单独的文本文体存活了下来。
再打个简单的比方，在流行歌曲的创作中，我们都知道乐曲的创作要难于歌词。因此，才会出现如今流行乐坛的大规模抄袭现象，就是对乐曲稍稍修改混淆，填上自己的词——注意，这就是填词——然后就对外发行。这当然是可耻的，可是好的乐曲确实很难打造，这也就有了版权纠纷，我们可以支付费用，购买乐曲，填词演唱，这算是一种解决办法。
但是在古时候，乐曲虽然更加难打造，却没有版权一说。在宴会上，请来的乐工会弹什么曲子，听腻了的文人，就会自己写词，交给歌女去演唱。这就是“一曲新词酒一杯”，大量的同名词牌就因此而来。直到后来，形成了填词习惯，文人们也不需要在歌女身上花力气，也不需要在宴乐这个环境，遇到了事情想写东西，就直接按照词牌名（格式）写下来抒发自己的感情。
词牌脱离了音乐独立发展壮大起来，到了今天，词牌名（一般是乐曲名）就成为了词和那些逝去的音乐曾经一体化的唯一证明了。
