秦的祖先，是颛顼的后代孙女，名叫女修。对于传统的三皇五帝故事，后代大多是“吞食鸟蛋”或是“踩到巨人脚印”之类而来，不予深究。女修生大业，大业生大费，大费协助大禹治水有功，舜帝赐黑色旌旗飘带和一个姓姚的美女，为舜帝驯养禽兽，后赐姓嬴。

接下来的记载较为平行，同时代的大事都在叙述，简单阐述了春秋五霸战国七雄的形成过程，列举一些我们熟知的故事吧。

百里奚举于市，依然在《孟子》中有记载。晋献公灭了虞国和虢国，俘虏了虞国国君和大夫百里奚。关于这两个国家之间的故事，有个成语叫做“假道伐虢”，在《三十六计》中同样有记载。秦缪公为了得到百里奚，用五块黑色公羊皮从楚人手里买了下来，百里奚又举荐蹇叔，秦缪公拜其为上大夫。

随后，秦缪公亲自带兵攻打晋国，在河曲交战。晋国骊姬制造了内乱，太子申生被害死于新城，公子重耳、夷吾出逃。《国语》中的《晋语》有详细记载。

下面这件事很有戏剧性：晋国大旱，秦缪公给晋国援助粮食，过了两年，秦国发生饥荒，晋国在晋惠公夷吾带领下趁机攻打秦国。晋惠公驾车的战马陷在深泥中，秦缪公与部下纵马驱车追赶，结果非但没能抓到晋惠公，反被晋军给包围了，秦缪公也受了伤。然而，事情再次发生反转，就在这时候，当年在岐山下偷吃秦缪公良马的三百多个乡下人不顾危险驱马冲入晋军，冲开了晋军的包围圈，还活捉了晋惠公。

原来，当年秦缪公丢了一匹良马，岐山下的这些人就把这匹马给吃了。官吏抓捕到这些人，要加以法办，秦缪公却说，君子不能因为牲畜而伤害人，吃了好马的肉不喝酒伤身，于是赐酒给他们喝，并且赦免了他们。

本来，秦缪公打算杀了晋惠公祭祀，在周天子和夫人的求情下，将晋惠公送回了国，但是将太子子圉作为人质留在了秦国。晋惠公死后，子圉从秦国叛逃并继位，为晋怀公。秦君对此非常恼恨，就从楚国迎来晋公子重耳，将子圉的妻子嫁给了他。后来，秦护送重耳回国，重耳登为称晋文公，杀了子圉。

关于重耳的经历，不论是《晋语》《齐语》还是《资治通鉴》等史书中，都有不同层次的记载，《战国策》中对于“退避三舍”等故事也有记载。此时的历史有着极宽极广的维度，涉及极多极其复杂的层次，暂时没有能力铺陈开来，因而在此仅根据《秦本纪》中的相关内容简述个人喜爱或侧重的部分。

秦国最后能够完成大一统，并不是百战百胜的结果，中间有着太多人为和机遇的因素。但总的来看，和君王的励精图治、采纳忠言和变革等分不开。

春秋时期最先称霸的是齐桓公，随后宋襄公也企图称霸，但和楚国交战时战败，本人也被射伤了腿不久而死。晋文公即君位后，改革政治，发展经济，整军经武，取信于民，安定王室，友好秦国，在诸侯中威信很高。周襄王二十年，楚军包围宋国都城商丘。次年初，晋文公率兵救宋，在城濮大败楚军，成为霸主。但是，晋国发生了内乱，智伯被杀，史称“三家分晋”。

　同一维度时期发生的事件，我们也可以这样看：晋文公死后，秦穆公谋求向东方发展，被晋所阻。崤地一战，秦全军覆没，转而向西，吞并了一些戎狄部族，称霸西戎。楚国在城濮战后，向东发展，灭了许多小国，势力南到今云南，北达黄河，经济文化发展。楚庄王改革内政，平息暴乱，兴修水利，国力更为强大，竟向周定王的使者询问周鼎的大小轻重。周定王十年，楚与晋会战于邲，大胜。不久，又进兵围宋，晋人不敢去救，于是中原各小国纷纷归向于楚，楚人称霸中原。

连续不断的战争给人民带来巨大的灾难，也引起中小国家的厌倦，加以晋楚两大国势均力敌，谁都无法吃掉对方。于是由宋发起，于周简王七年和周灵王二十六年，举行了两次弭兵会盟，从此，战争大大减少。

当中原诸侯争霸接近尾声时，地处江浙的吴、越开始发展。周敬王十四年，吴王阖闾以伍员（伍子胥）为大将，统兵伐楚，攻进楚都郢。周敬王二十四年又挥师南进伐越。越王勾践率兵迎战，越大夫灵姑浮一戈击中阖闾，阖闾因伤逝世。周敬王二十六年，吴王夫差为父报仇，兴兵败越，越王勾践求和，送给吴王珍宝和美女西施，自己亲自为夫差牵马。吴王乘胜向北进击，大败齐军，成为小霸。越王勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年生息，终于在周元王三年消灭吴国，夫差羞愤自杀。勾践北上与齐晋会盟于徐，成为最后一个霸主。

到春秋末年，大部分中小国家以逐渐退出历史舞台，取而代之的是秦、楚、燕、韩、赵、魏、齐七国统治的的时代。史家一般以“三家分晋”作为春秋时代的结束和战国时代的开始。至此，中国历史上的春秋时代便告一段落，随之而来的是另一个割据时代——战国。

总结一下，秦王嬴政登位二十六年，吞并了天下，设立三十六郡，号称始皇帝。五十一岁逝世，儿子胡亥继位，即秦二世。接下来赵高杀了胡亥，拥立子婴为皇帝，但子婴即位一个多月就被杀，秦朝灭亡。