刘休佑死后不久，刘彧春日寒气入体，身体越发不豫。
晚上，刘彧在殿内调理的时候，想起了死去不久的侍中王悦，此人名士之后，他藩王以来，准备汤药、丹金，兢兢业业，刘彧此时感慨好人命不久，闲来无事向李太医感慨，王侍中到底还是不在了。
李太医平时受到王悦照顾，此时皇帝问到这个问题，难免为太医说几句话，李太医也说，王公平日对小的都十分好呢，臣等照看的皇上经验都是王公分毫不差要求来的，他老什么药物都要提前亲自服用以观状况，是药三分毒，所以身体确实是天天垮下去了。
刘彧又是一阵感慨，李太医又说，也确实好人不命长，王公平时检阅各署工作严厉，为至尊多有分忧，不顾日夜，只是那些署衙有司却并不如此，多设巫祝诅咒他，王公如此不能多时侍奉陛下您了。
刘彧手中的书卷掉下半边，他说，人死乃是天意，不过竟有此事，朕着廷尉明日查查此事。
李太医此时赶紧跪下，臣不过也是听说，为王公惋惜，陛下英明之主，臣等为王公寒舍妻儿感谢陛下垂怜。
刘彧挥挥手，示意太医可以下去了，现在他心中又已泛起了另外一件事情。
刘彧觉得，人好有何用？王悦对人再好也有暗算，我于混乱中取得天下，本来就是被赋予延续刘宋血脉天下的使命，谁生乱阶，就处理谁吧。
当时有谣言：东城出天子。东城便是刘休仁地处，乱阶的矛头直接指向刘休仁。
听说，刘休仁经历战后，许多官员都与他结交，都认为病体的刘彧活不过健康的刘休仁，而天下迟早是刘休仁的。
刘休仁确实功劳太大了，刘休仁是有拥戴第一功、平叛第一功的，而且朝廷许多的制度都还是刘休仁的力主下建立推行的，如他按照皇家规矩，妾以子贵、嫔妃不可以对外朝发号施令；规范臣子与皇子、东宫和天子的礼义等级，进不斥尊，退不逼下，沿古酌时，这些给礼崩乐坏的刘宋给了很大支持。
虽然刘彧将拥戴的功劳分解给了阮佃夫、平叛的功劳分解给了苏峻神仙，礼义的功劳又给了郑玄等人，但还是没有动摇刘休仁功勋元老的根本地位。
刘彧也找过王景文、褚渊、袁粲商量如何编造罪证，但没想到这三人还真的除了夸夸其谈，就没有什么腹黑的建议，如褚渊就本来答应得好好的，关键时候避之则吉。
靠得住的还是以前的藩王团，刘彧把杨运长、阮佃夫、王道隆、胡母颢等人结在一起，胡母颢占卜。
杨运长私下说，天下的事情皆归陛下，国师一定要顺天承运。
胡母颢立马意会，说，按卦来说，陛下左右宜孤，方能久享太平。
至于如何久享，杨运长早有计划。
杨运长，射箭师出身，是刘彧藩王旧臣，爱走名士路线，不说大话，家里经常只一杯茶、一件单衣、三菜一汤，为属下节操可以，刘彧依为智囊。
杨运长在国师话后建议，陛下，长痛不如短痛，藩王不过是稳定天下的助手，如现却只能让陛下忧心忡忡，那藩王也已失去臣子之义，手足有疾、壮士断腕。
刘彧沉吟一下，抚杨运长的背说，满朝文武，只有卿家不顾生死直言，为免新莽之乱，朕今决矣。
刘休佑头七，刘彧派人去通知刘休仁，传话说，贤弟是朕知心，朕每想从前，无不唏嘘，今又痛失一兄弟，愚兄心不能静，特盼兄弟进门下陪朕歇息，共叙旧情。
刘休仁得到传话，心如炸雷，这传话的明显是阎王来的黑白无常，晚上入皇宫得素衣便服，不能特赦剑履入宫，更不能有什么随从相伴，莫非这就是我上断头台之前最后晚餐一样？自观天下平定以后，刘彧越来越不像当初和他一起的憨憨刘彧，这位兄长平时做事、说话基本不能套在一起，深知权术之道。
此次，刘休仁越觉得可怕，因为与刘休佑平时有所来往，觉得刘休佑确实平时有埋怨之言，刘彧已有不喜之色，正好这位呆弟弟非正常死亡，难道和刘彧无任何关系？古来皇室倾轧的事情多如牛毛，我刘休仁怕也不能逃脱这个命运吧。
不过，刘休仁是有原则的，就是既然选择和刘彧，那就只能这一辈子相信刘彧，纵然他有千般不对，但我只能沥肝忠心。
当晚，刘休仁认真地穿戴好便服，在入昏时节去了杨太妃那请安，并说，阿母嫁入刘家，为小儿受苦良多，前朝暴虐，孩儿又多在外征伐，母亲又多是挂念，今孩儿心中忐忑，怕今后再无机会侍奉老母，恨不得多顾盼您容颜，愿母在这世间不再有苦，愿我儿更能比我贤能懂事，担当起刘家的事情来，儿子如有万一，命而已，切莫记恨。
等刘休仁到了门下，刘彧却躲了起来。刘彧要侍郎传话刘休仁，今天夜深，可明早再与贤弟一叙衷肠，今天贤弟就住内宫吧。
刘休仁一入侯门，身不由己，只是祈祷最坏的事情不要出现。
天不遂人愿，晚上一更，刘彧怀着无比悲痛的心情，真心决定要与刘休仁天人永隔了，他拿着画工画的刘休仁画像潸然泪下，对着画说，贤弟，你也只是先走一步，为兄百年之后还是与尔为兄弟。
说完，就叫黄门史承祖带着一队人马去了门下省，当然带上的还有一尺白绫和一瓶毒酒，吩咐说，如果兄弟不喝酒，那就白绫一绞，千万不要在身躯上留下创伤，不然尔等也不需回来。
史承祖维诺。
刘休仁头顶纶巾，长袍一袭，远远望着卫队而来，忽然想起这戎马半生，心中一阵凄凉。史承祖上去说，王爷，皇上有旨意在此，看您还有什么愿望未遂。
刘休仁冷笑一声，说，我一生如履薄冰，有如身临赌局一般，以为匡扶兄弟，会见到天下百姓喜笑颜开，没想到错也。
史承祖说，建安王爷，多说无益，此次小人不是给您送天下折子过来的，而是给您送最后一程。
刘休仁回说，人总有最后的一天，我早就当没了这条命，只是感叹我这生周全有余，却力有不逮，恨不早死，却要逼兄弟走一条如此道路。
史承祖一干人等默默不语，刘休仁看着明明皓月，大呼，周而复始，月尚能圆，兄弟人情终究抵不过天道，上得天下，兄弟之力邪！孝武诛锄兄弟，子孙灭绝。今皇上又复如此，我大宋香火国祚，还能多久，我愿为祈祷。
说完，自己夺过那酒，一饮而尽，喃喃说，我身死好过见到我宋国移祚，高祖保佑。
直到最后一丝气绝。寒鸦掠过树枝，带来了冬天的寒意。
刘休仁儿子在他死后，被刘彧封为始安王刘伯融、都乡侯刘伯猷，以延续香火，毕竟存了一点点温情。
刘彧没有赶尽杀绝，不过杨运长、阮佃夫却没那么好心眼，眼看英明神武的二代逐渐长大，在刘彧死后的某天，他们假传圣诏，命他们自尽，一代功臣刘休仁真成了阴间的孤魂。
刘彧登基最大的功臣，已然遇难。也有人有疑问，为什么刘休仁这么大功劳，自己不当皇帝呢？之后再表。
