《童年的消逝》是一本探讨媒介对社会影响的理论类书籍。整本书可以分为两个部分，第一个部分论述了社会文化意义上的"童年"产生的过程，第二个部分是探讨电视媒介如何对社会文化产生影响，从而使儿童和成人的界限变得模糊。
第一部分中，作者强调了印刷媒介的作用：印刷技术出现以前，儿童和成人通过口语传播和共享信息。随着印刷媒介的诞生，16世纪新的传播环境成形，有阅读能力人和没有阅读能力的人之间存在了鸿沟，儿童只有通过学习和训练才能掌握这项技能，社会文化意义上的"儿童"概念便诞生了。随后，儿童服装出现，儿童的语言与成人区别，有关儿童科学的书籍出现，现代家庭的形式开始成形，正规的学校教育不断发展。
第二部分探讨童年概念消逝的过程。作者认为童年是一种环境的结果，如何维护童年的概念，有赖于信息管理的原则和有序的学习过程。起初，电报争夺了原来属于家庭和学校的信息控制权。获取信息的便捷性帮助儿童获得更多原本接触不到和顺序混乱的信息。其次是图像的作用，图像的感性特征催眠着人们的大脑。最后，电子革命和图像革命两者结合起来对语言和识字有很强的攻击力，最明显的例子就是1950年出现的电视，它将电子和图像结合，打破了童年和成年之间的界限。
尼尔波兹曼悲观地表示，他虽揭示了童年正在消逝这一触目惊心的事实，却提供不了强有力的解决办法，无法抑制童年消逝的趋势。相较于尼尔波兹曼所处的电视时代，今天的互联网时代，这一趋势更是有过之而无不及。童年因媒介技术而生，也因媒介技术而消亡。
阅读这本书的意义或许不在于为这个娱乐化的时代提供良药，而在于警醒日益走向深渊的每一个灵魂。
