鸳鸯作为贾母的秘书而存在，在红楼梦扮演着重要角色。
在对鸳鸯的描写中“穿着半新 的藕合色的绫袄， 青缎掐牙背心，下面水绿裙子。 蜂腰削背， 鸭蛋脸面， 乌油头发， 高高的鼻子， 两边腮上微微的几 点雀斑。” 塑造出了鸳鸯是个喜欢穿着 色调明亮服饰的年轻美丽女子，从外形上惹贾母喜爱。
鸳鸯负责照顾贾母的饮食起居，平日里将贾母有什么衣服穿什么衣服记得一清二楚，了解贾母的行程，在主仆的表面上生出一丝朝夕相处的亲情。
鸳鸯不仅仅照顾贾母的饮食起居，在财务方面也予以保管，贾琏请求鸳鸯暂且把老 太太查不着的金银家伙偷着运出一箱子来，让鸳鸯替他救急，此时更能看出鸳鸯在保管财物上有一定的权力， 甚至可以像贾琏所说那样背着贾母支配这些财物，身为一个丫鬟赢取了一家之主的信任。
十二钗中死的死去的去，活着的在忙碌自己的事情，而鸳鸯成为红人,但她心里还是照旧, 自己遇到难事也来找她们排解, 在 她们面前也不隐讳自己的真实想法，温柔善良且不失骨气，不失做人的本分。将朋友之间的情谊视为珍贵，相知相惜。
鸳鸯被老色鬼贾赦逼迫，要强纳为妾，被哥嫂左右夹攻，聪明的鸳鸯没有立即将此事回禀贾母，她在找一个合适的机会，找到众人都在场的机会，揭露贾赦的嘴脸，让这些人因为贾母这座靠山知难而退。贾母救下鸳鸯也是暂时的，无法逃脱命运的牢笼，毕竟贾母终究是快要入土的人。纵使地位再高，没有主人的依靠，一切也是泛泛而谈.面对贾赦的逼迫“别说大老爷要我做小老婆，就算是太太这会子死了 他三媒六证的娶我去做大老婆 , 我也不能去 。” 她在乎的不是大 老婆、小老婆, 她只是想要一份实在的感情 , 然而老太太的撒手人寰使她 的美好憧憬破灭并永久地带进坟墓 。
在贾母去世后，她选择上吊自杀，免不了封建礼教的束缚，亦是一种解脱。贾母的去世让鸳鸯觉得贾府已经不值得让她付诸行动与真心相伴，选择了离开，同时在对贾赦的强行逼迫中选择了解脱与释怀。
