白茶历史
真正意义上的福鼎白茶的起源，应该以清嘉庆元年（1796）在福鼎创制的银针作为标志。在19世纪末，福鼎茶叶的最大集散地白琳已产白茶，但产量与销量在茶中是最少的。
“形状似针，白毫密被，色白如银”，这是一般人对于白毫银针的认识，这种茶按制茶的种类分，属白茶中最高档的茶叶，产于闽东和闽北的福鼎、政和两地。人们把福鼎生产的银针称为“北路银针”，政和生产的叫“南路银针”。白毫银针的采摘十分细致，有十不采之说。制作白毫银针，只能用肥壮的单芽头，如果采回一芽一叶、一芽二叶的新梢，则只摘取芽心，俗称为抽针。
鸦片战争后，英国植物学家罗伯特·福琼四次入华，从衢州和浙江的其他地方成功地采集到了茶树种子。还在宁波地区、舟山和武夷山采集了标本，负责将23892棵幼株及大约17000棵幼苗运到喜马拉雅山山脚下，同时安排8位中国茶工携带工具一同前往。不久，在印度的阿萨姆邦和锡金邦，茶园陆续涌现。到了19世纪下半叶，茶叶成了印度北部最主要的出口商品之一。西方人喜欢和红茶，所以从中国盗运的种子都被拿到其殖民地去种植，几乎都是红茶。这时，福建茶商看到危机，决定另辟蹊径，大力推进白茶生产。
福鼎白茶
福鼎东海之滨的太姥山，历来被看做福鼎白茶的祖庭。而太姥山鸿雪洞顶的“绿雪芽”古茶树则被认为是福鼎白茶的原始“母株”，是研制白茶的重要母本。1857年，来自福鼎点头镇柏柳村的茶商陈焕，在太姥山中发现了符合“芽壮毫显”要求的大白茶母树，带回乡里繁育良种，结果获得成功，这就是今天的福鼎大白茶。1880年，又是在点头镇的汪家洋村，茶农们选育另一白茶良种福鼎大毫成功，至此福鼎白茶才有了稳定发展的基础。
从福鼎茶业开始兴盛之日起，当地渐渐形成了一些颇有影响力的茶商世家，其中的吴（吴观楷）、蔡（蔡德教）、梅（梅伯珍）、袁（袁子卿）四家是威望最高的。
福鼎白茶的产区主要分布在国家风景名胜区太姥山山脉周围的点头、磻溪、白琳、管阳、叠石、贯岭、前岐、佳阳、店下、秦屿和硖门等17个乡镇，其中磻溪、管阳、点头的名气都很大。磻溪的茶园面积号称福鼎第一。管阳镇的福鼎以高山茶区著称。
政和白茶
宋政和五年（1115年）春天，宋徽宗赵佶面对众多各地进贡来的龙团凤饼，认真品鉴。喝到一款由建州府进贡的白茶时，面露惊讶之色。因产地“关隶”二字总让人想到穷苦蛮荒、关押奴隶这些不吉利的字眼，就把自己的年号“政和”赐给这个位于闽北的小县做了县名。就这样，福建政和成了中国历史上第一个以统治者年号命名的地方。政和东平镇的赶墟也是一大盛事，在闽北特别有名。四百多年来，每月农历的逢二逢七都是墟日，建瓯、建阳、松溪、政和四个相邻县市周边的农民云集在这里进行交易。政和茶风，实在是一种挥不去的北宋情怀。
政和的白毫银针，相传是光绪六年（1880），政和东城十余里外的铁山镇农民魏年家的老院中野生着一棵茶树（政和大白茶树），不料墙塌下来把树压倒了，竟然长出了新苗，当地人无意中发明了压条繁殖衍生茶苗的新方法。整合大白茶叶片肥厚，叶面隆起，属中叶、迟芽、无性系品种，抗逆性强。出银针以外，用政和大白茶制作的白牡丹也非常出色，现在已成为政和最大宗生产的白茶。
贡眉与寿眉
白茶依茶树品种、采摘不同，由传统工艺制得的产品可分为银针、白牡丹、贡眉和寿眉；在传统工艺的基础上，白茶制作增加了揉捻程序，制得的白茶称为新工艺白茶。在中国白茶这个家族里，目前在市场流通的数量上处于领先地位的，当数白牡丹和寿眉两类。
白牡丹按其制作时茶树品种不同，可分为“小白”、“大白”和“水仙白”。采自菜茶的茶叶制成的称“小白”，采自福鼎大白茶、福安大白茶、政和大白茶的鲜叶制成的称“大白”，而采自水仙茶的鲜叶制成的称为“水仙白”。平时在市场上多见的主要是“大白”，因为它的品相好、产量高。
道光（1821年）后，建阳水吉当地发现了水仙茶树品种并引进大白茶树种。水吉白茶最早以水吉小叶茶芽制银针，称为“白毫”，到19世纪后期，水吉终以大叶茶芽制高级白茶“白毫银针”，并首创“白牡丹”获得成功。白牡丹茶始于建阳，发展壮大却是在政和和松溪。
过去传统意义上的贡眉，是用菜茶制作的白茶，制法基本上同“白牡丹”，取春季的一芽二叶或一芽三叶，经萎凋、焙干而成。贡眉的原产地和主产地都在建阳，建阳漳墩镇更有着“贡眉故乡”之称。但现在随着市场变化，有不少我们所见的贡眉是在白毫银针和白牡丹制作后，采摘一芽二叶、一芽三叶制作的产品，非传统意义上的贡眉。寿眉与传统贡眉不同，它是所有中国白茶中产量最高的一类，一般选用一芽三叶、一芽四叶的春末茶青，以及秋季的茶青制成，口感与银针和白牡丹有较大区别。
水仙
到建阳看茶，有三个地方是不得不去的：一是当年作为茶贸中枢的水吉老街，二是贡眉白茶的产地漳墩，第三个地方就是水仙茶的发源地水吉大湖了。建阳水仙茶被发现以后，逐渐形成中国水仙茶的两支主力——以武夷、建阳、建瓯制法形成的“闽北水仙”和以永春水仙为代表的“闽南水仙”，其中闽南水仙的漳平水仙又在传统工艺的基础上制成了“水仙茶饼”，成为中国乌龙茶中唯一的紧压茶。水仙茶位列48个“中国国家级茶树良种”之首。
白茶的几种分类方法
