如果要用一个形容词去概括苏东坡的一生，恐怕十分困难。但是林语堂给出了他的答案：gay。乍一看到这个词，被吓了一跳。因为如今，他的名词用法是使用得最为广泛的。但定睛一看，这里一定是取自gay的形容词用法之happy and full of fun。
林语堂在书的序中写道，苏东坡过得快乐，无所畏惧，像一阵清风度过了一生……苏东坡一生的经历，根本是他本性的自然流露。读完本书后，我非常赞同这一观点。
尚未阅读本书之前，我对苏东坡的印象，主要来源于高考语文的古诗鉴赏试题。此类题目的回答方式多有套路。比如，见到月亮之类的意象，必然是思乡之情；提到酒之类的意向，很可能是哀愁忧愁和烦闷之情，涉及苍茫的景色描写，很可能就是表达作者内心的孤寂之情。所以，考试时，哪怕并不理解古诗内容，在此答题框架内选取一两个点填充答案，自然是不会有太大偏差的。
如果某道题目中，见到作者是苏东坡，那关键词可能有“抑郁不得志”、“乐观豁达”、“内心豪迈”等等。也正是这些题目，让我对苏东坡的印象变成了，一个空有一身理性无处实现、整日被贬谪抑郁不得志、被打压到极致反而内心豁达、老夫聊发少年狂的形象。
应试教育阶段，尽管无数的老师告诉学生，不要功利性地读书。然而，一直以考试为目的的学生，完全无法理解，怎样才是非功利性的读书。
直到今天，我已全然没有了应试的压力，真正内心平静地翻开《苏东坡传》的时候，我才明白，一本书中所蕴含的内容是如此丰富。读书，是读者与作者在精神层面产生“电光火石”反应的活动。随着人生阅历的增长，每一次阅读，都会产生不一样的火花。如果说，学生时代的读书，纯粹是知识层面的增长，那么社会人非功利性地读书，则是生活与经验的拓展。
一蓑烟雨任平生
学生时代，最为欣赏的就是苏东坡的这篇《定风波》。 “莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。”震惊于“莫听”与“何妨”两个词的表现力，一个桀骜不屈的性格透过纸张跃然于脑海前。下雨天，走在湿滑的泥板地上，也许鞋湿了，脚上沾着沙，裤腿儿也湿了一截，如此狼狈的状态下，若是常人，心里早就痛恨死了这样的下雨天。但苏东坡的心里没有怨恨，想着自己刚刚出狱，想着自己贬谪黄州，想着这些委屈，他却想开了，即使是这样的环境又能怎样呢？钦佩他的豁达，但仔细一想，却为他心酸。
林语堂在序言中提到，政治上的勾心斗角与利害谋算，与他的人品是格格不入的；他的诗词文章，或一时即兴之作，或是有所不满时有感而发，都是自然流露，顺乎天性，刚猛激烈……他一直卷在政治旋涡之中，但是他却风光月霁，高高超越于狗苟蝇营的政治勾当之上。他不忮不求，随时随地吟诗作赋，批评藏否，则一改置之度外了。
从这个角度分析，放在今日的社会，也许苏东坡这样的大文豪会被认为是个情商欠缺的偏才？但林语堂似乎是不认可这样的观点的，他觉得苏东坡如果想要走上顺畅的仕途，凭借他的智商，完全可以做到，只是他不愿如此罢了。中国文人多对“摧眉折腰事权贵”之行为发自内心地鄙视，他们孤傲的心灵和耿直的性格也与官场的氛围格格不入。安史之乱下的王维和杜甫，在动荡的时局和特定的社会背景下政治抱负难以施展。受限于朋党之争的柳宗元、骆宾王、李商隐，或改革失败或起兵造反或遭受排挤，终是抑郁不得志。张九龄、王昌龄、温庭筠遭奸臣陷害，招致贬谪或失去性命。不知被多次贬谪的苏东坡，在荒凉的黄州、在颍州、在惠州、在儋州，是否分析和思考过前朝的大才子和大诗人被贬谪的原因？答案我们今天无从得知。但事实是，苏东坡的真情流露和不稍隐讳，却成为他的敌人攻击他的最好把柄。
也许，苏东坡分析过，也思考过，只是他无法违背自己的内心，做出有违自己意愿之事，所以，他只能看开了，被贬谪又如何，被打压又怎样，面对纷繁的人生困境，不如“一蓑烟雨任平生”吧！
