成人教育是指有别于普通全日制教学形式的教育形式。成人教育不限年龄，性别。通过这个教育过程，使社会成员中被视为成年的人增长能力、丰富知识、提高技术和专业资格，或使他们转向新的方向，在人的全面发展和参与社会经济、文化的均衡而独立发展两个方面，使他们的态度和行为得到改变。
成人继续教育学历有四种主要形式，分别是成人高考(学习形式有脱产，函授，夜大)、高等教育自学考试(自考)、广播电视大学(电大现代远程开放教育)和远程教育(网络教育)。
四种教育形式各有特点，除成人高考以外，报考其他三种不需参加全国统一入学考试。在录取、课程设置、毕业年限、收费标准、学位授予、上课方式等各方面四种形式区别也较大
在校学习形式分脱产、业余(包括半脱产、夜大)、函授三种。
国民教育系列的成人继续教育学历有四种主要形式，分别是成人高等教育、高等教育自学考试、电大现代远程开放教育和网络大学。四种教育形式各有特点，除成人高等教育以外，报考其他三种不需参加全国统一入学考试。在录取、课程设置、毕业年限、收费标准、学位授予、上课方式等各方面四种形式区别也较大。
成人高等学历教育分为专科起点本科(简称专升本)、高中起点本科(简称高起本)和专科(高职)三种;在校学习形式分脱产、业余(包括半脱产、夜大学)、函授三种，脱产最短学习时间为:高起本四年、专升本和专科(高职)两年;业余和函授最短学习时间为:高起本五年、专升本和专科(高职)两年半。
中国成人教育的职能主要包括以下几方面内容:
1、对已经走上工作、生产岗位，或需要转换岗位的人员，以及正在谋求就业的待业者进行他们所不具备的履行岗位职责所必需的文化知识、专业技术和实际能力的教育和培训;
2、对文盲进行扫盲教育;
3、对已经离开正规学校的人员，根据他们所具有的文化基础和实际需要，继续进行基础教育或高等教育，合格者可取得相应的毕业证书;
4、对已经接受过高等教育的专业技术人员和管理人员进行更新和扩展知识、提高能力的继续教育;
5、开展法律常识、妇幼卫生、老年保健、家庭生活、美术书法、美容美发、烹调营养、花卉栽培等内容丰富多彩的社会文化生活教育，为老年人、妇女乃至全体公民文明健康科学的生活方式的教育服务。
折叠编辑本段报考流程
成考的报考主要可一总结为以下四步流程:
第一步:(院校)每年8月初(在网上报考前)各大院校登出招生简章(具体以当年为准)，包括专业招生人数(如:人大，会计 50人)等。届时会公布在各地教育考试院的网站上
第二步:(报考)8月中旬开始报考志愿，9月初现场进行确认，各区县确认点届时会公布。(随时关注此网站的报考信息发布)
第三步:(考试)每年10月的第二个周末参加全国统一考试，考取理想院校
第四步:(成绩)每年成绩公布时间:考后1个月左右可查询(08年为10月31日)
院校录取时间为:11月中旬至12月底
院校入学通知:次年2月底至3月初左右。
折叠编辑本段学习形式
多种学习形式满足学生要求。
成人高等教育学习形式主要有脱产、业余(包括半脱产、夜大学)和函授3种，不同学习形式各有特点，适合不同类型考生，考生可根据实际自由选择。
脱产:年龄较小或者想进入大学校门体验大学生活的考生可选择脱产的形式。脱产学习就是在校内进行全日制学习方式，其管理方式与普通高校一样，对学生有正常的、相对固定的授课教室、管理要求，有稳定的寒暑假期安排。
函授:该种学习形式也适合上班族人，业余时间少的考生。函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授，函授教学的主要环节有:辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。每学年安排3次左右为期10天或半个月的集中面授。面向教师招生的院校，面授时间一般为寒暑假。
注:脱产、函授和业余的学习形式所发毕业证书有区别。
