孩子来讲，过年之乐不仅在于穿新
衣，放鞭炮，尽情玩耍，更重要的是还可以从长辈处得到压岁钱，但为什么过年时长辈要给晚辈发压岁钱？“压岁”的含义又是什么呢？
民间流传着这样一个关于压岁钱来历的故事：从前，有个叫“祟”的小妖，专在除夕之夜出来祸害小孩儿。它用手在熟睡的孩子额头上摸几下，孩子即因受惊而啼哭发热，等热退病去，孩子便变成痴呆儿。有一对夫妇在除夕之夜用红线穿了八枚铜钱逗孩子玩，孩子玩累后，把铜钱撂在枕边睡着了。夫妇俩却不敢合眼，点亮灯坐在床头守护半夜里，一阵阴风吹灭灯火，“祟”溜了进来。正当它把手伸向孩子时，那串铜钱突然迸发出道道雪亮的光，吓得它逃跑了。此事传开后，人们都在除夕之夜用红线穿上八枚铜钱置于孩子枕边。果然，“祟”不敢来降灾了。原来，这八枚铜钱正好暗合某种仙术，其法力能降“祟”祛灾。从此，这串专给孩子度岁避祸的铜钱便被称为“压祟钱”，因“祟”与“岁”同音，后传为“压岁钱”
另有一说，压岁钱源于古代“压惊”。太古时，凶兽岁年”经常伤害人畜、庄稼。小孩子害怕，大人便燃爆竹驱赶“年”，并用食品安慰小孩子，即为“压惊”。年久日深，食品演变为货币，至宋便有“压惊钱”。据史载，王韶子因被坏人背走，在途中惊呼，被皇车救下，宋神宗即赐了他“压惊金犀钱”，以后才发展为“压岁钱”。
也有人认为压岁钱源于唐时宫廷里的新年赏赐，到宋明时其已在民间蔚然成风，成为习俗。民间有“利市”说，即逢节庆日子给家人、佣工发钱以讨吉利，类似后来的“发红包”。故“压岁”之意并非“压祟”，而应解为压住过去的岁月，换上新的面貌走进新的年，也就是辞旧迎新的意思。
在早期，压岁钱并不是给真钱，而只是给一些象征性的东西，是希望起到震慑性的作用。但后来，人们逐渐把压岁钱实用性的意义给强化了因此就变成了给真正的货币。长辈为晚辈分送压岁钱的习俗在现代仍然盛行，这些压岁钱多被孩子们用来购买学习用品和生活用品，新的时代赋予了压岁钱新的内容。但压岁钱究竞来源于什么，至今仍无定论。
