导读:
势是什么呢？孙子说，这种势就像可以漂起石头的激流，就像一触即发的弓弩，就像圆石从千仞高山上滚下，有一种不可抵挡的力量。用这种力量打击敌人，就能够以一当十，所向无敌。怎样才能造成这种势呢？首先，要给自己创造条件，使本身具有战胜敌人的强大力量。其次，要“择人而任势”，选择熟知军事、知人善任的将帅，指挥士兵作战灵活自如，并且善于用假象迷惑敌人，用小利驱使敌人，引诱敌人陷入圈套，然后用伏兵狠狠地打击敌人。
原文:
孙子曰：凡治众[1]如治寡，分数[2]是也；斗众[3]如斗寡，形名[4]是也；三军之众，可使必受敌[5]而无败者，奇正[6]是也；兵之所加，如以碫投卵者[7]，虚实[8]是也。
凡战者，以正合[9]，以奇胜[10]。故善出奇者[11]，无穷如天地，不竭如江河[12]。终而复始，日月是也；死而复生，四时是也。声不过五，五声[13]之变，不可胜听[14]也；色不过五，五色[15]之变，不可胜观也；味不过五，五味[16]之变，不可胜尝也。战势[17]不过奇正，奇正之变，不可胜穷[18]也。奇正相生，如循环之无端[19]，孰能穷之？
激水之疾[20]，至于漂石[21]者，势也[22]；鸷鸟[23]之疾，至于毁折[24]者，节[25]也。是故善战者，其势险，其节短。势如[插图] 弩[26]，节如发机[27]。
纷纷纭纭[28]，斗乱而不可乱也；浑浑沌沌[29]，形圆而不可败[30]也。乱生于治，怯生于勇，弱生于强[31]。治乱，数也[32]；勇怯，势也[33]；强弱，形也[34]。故善动敌者，形之，敌必从之[35]；予之，敌必取之[36]。以利动之，以卒待之[37]。
故善战者，求之于势，不责于人[38]，故能择人而任势[39]。任势者，其战人[40]也，如转木石。木石之性，安则静[41]，危则动[42]，方则止[43]，圆则行[44]。故善战人之势，如转圆石于千仞之山者[45]，势也。
注释:
[1]治众：管理人数众多的军队。治：治理，管理。
[2]分数：军队的编制和组织。
[3]斗众：指挥人数众多的人作战。
[4]形名：旌旗曰形，金鼓曰名，古时军队使用的指挥工具、联络信号等，这里引申为指挥。
[5]必受敌：军队全部受到敌军的攻击。必：通“毕”，在这里引申为全部。
[6]奇正：古代兵法的常用术语。一般的、常规的兵法称之为正，特殊的、变化的兵法称之为奇；先出招为正，后出招为奇；正面迎击的部队为正，侧面包抄、采取迂回战术的部队为奇；明攻的策略为正，暗袭的策略为奇。总体概括就是，在人们意料之中的事就是正，出乎人们的意料的事就是奇。
[7]以碫（duàn）投卵：用坚硬的石头碰鸡蛋，比喻实力强的部队进攻实力弱的部队，实力弱的部队会不堪一击。碫：磨刀石，这里泛指坚硬的石块。卵：鸡蛋。
[8]虚实：两军兵力空虚或充实。
[9]以正合：让军队与敌人正面交战。合：交战。
[10]以奇胜：以奇兵取胜，出奇制胜。
[11]善出奇者：善于使用奇计的人。
[12]无穷如天地，不竭如江河：（策略）像天地万物一样变化无穷，像江河的水那样长流不息。竭：枯竭。
[13]五声：古代的五个音阶，这五音分别是宫、商、角、徵、羽。
[14]不可胜听：听不尽的音乐。胜：在这里作“尽”解。
[15]五色：自然界基本的颜色，即青、黄、赤、白、黑五种颜色。
[16]五味：事物基本的味道，酸、甜、苦、辣、咸五种。
[17]战势：这里指具体的兵力部署和作战方法而形成的战争态势。
[18]不可胜穷：无穷无尽的意思。
[19]奇正相生，如循环之无端：这里指奇的策略和正的策略相互依存、相互转化。就如同顺着圆环旋转一样没有止境。
[20]激水之疾：湍急的流水以飞快的速度奔泻。疾：急速。
[21]漂石：把石头冲走。
[22]势：势态，这里指具有巨大冲击力的态势。
[23]鸷鸟：鹰、鹫之类的猛禽。
[24]毁折：捕杀、损伤。
[25]节：时机、关节。
[26][插图] （kuò）弩：拉满待发的弓箭。
[27]发机：触发弓弩的机钮。
[28]纷纷纭纭：多杂紊乱的样子。
[29]浑浑沌沌：混迷不清的样子。
[30]形圆而不可败：形圆是一种呈圆环形的阵势。这种阵势，首尾相接，运动自如，利于防守。
[31]乱生于治，怯生于勇，弱生于强：军队要示敌混乱，本身必须严整；军队要示敌怯懦，本身必须勇敢；军队要示敌软弱，本身必须坚强。
[32]治乱，数也：军队的严整或者混乱是由军队的编制和组织是否合理决定的。数：即“分数”，指军队的编制和组织。
[33]勇怯，势也：战争态势的优劣决定士卒的勇敢或怯懦。
[34]强弱，形也：双方的实力决定军队战斗力的强弱。
[35]形之，敌必从之：以假象迷惑敌人，敌人必定上当，作出错误的举动。形，假象，向敌人示以军形。
[36]予之，敌必取之：先用小利引诱敌人，敌人一定会上钩。
[37]以利动之，以卒待之：用小利引诱敌人中计，用伏兵伺机破敌。
[38]不责于人：不苛求下属。
[39]择人而任势：挑选合格的人材，充分利用或创造有利的态势。择：选择。任，任用。
[40]战人：指挥军队与敌人作战。
[41]安则静：把（木头和石头）放在平坦安稳的地方，它们就会静止不动。
[42]危则动：把（木头和石块）放在险峻的高处，它们就会自行滚动。
[43]方则止：方形的物体容易静止不动。
[44]圆则行：圆形的物体容易滚动自如。
[45]转圆石于千仞之山者：从高达七百丈的山顶向下滚动圆石。
译文:
孙子说：一般来讲，管理人数众多的军队，就像管理人数很少的军队那样容易，是军队编制和组织得合理的原因；指挥大部队作战，能够像指挥小部队作战那样得心应手，是因为旌旗鲜明、鼓角响亮，通讯联络畅通；能使全军在遭受敌人进攻时不致失败，关键在于“奇正”战术的运用要随机应变；指挥军队进攻敌人，就像用坚硬的石头砸鸡蛋那样一击即溃，关键是避实击虚策略的正确运用。
通常，作战总是以“正”兵迎敌，以“奇”兵取胜。善于用奇兵取胜的将帅，他的战术变化，就好像天地的运行一样，无穷无尽，像江河的流水一样，永不枯竭。周而复始，这是日月运行的规律；衰而复盛，这是四季更替的法则。音调不过五种（宫、商、角、徵、羽），但五音的变化可以组成各种各样听不尽的乐曲；色素不过五种（青、赤、黄、白、黑），但五色的配合可以绘出多姿多彩看不完的图画；味道不过五种（辛、酸、咸、甜、苦），但五味的调和可以做出有滋有味尝不遍的佳肴；作战的战术方法不过“奇”（特殊战术，出奇制胜）和“正”（常规战术，按部就班）两种，但奇正的变化无穷无尽，不可胜数。奇与正的相互依存、相互转化，就像顺着圆圈旋转那样，无头无尾，谁又能穷尽它呢？
湍急的流水快速地奔泻，以致能够把石头漂浮移动，那是由于水势强大的缘故；凶猛的雕鹰奋飞搏击，以致能捕杀雀鸟，那是由于掌握了时机节奏的缘故。因此，善于指挥战争的将帅，他所造成的态势总是险峻逼人，发起攻击的时机节奏总是短促迅捷。这样的险势就像张满了的弩弓，箭在弦上，蓄势待发；这样的短促节奏就像用手扣动扳机一样，一触即发。
战旗纷飞、人马混杂，在混乱中指挥战斗，要能保证自己的军队整齐不乱；兵如潮涌，浑沌不清，要使自己的军队阵形周密而立于不败。向敌人显示混乱的假象，是建立在对自己的军队有严整的组织管理的基础之上；向敌人显示怯懦，是由于本军将士有勇敢的素质；向敌显示弱小，是由于自己拥有强大的实力。严整或者混乱，是军队组织编制好坏的结果；勇敢或者怯懦，是士兵素质态势的外在表现；强大或者弱小，是军事实力大小的显现。所以，善于调动敌军的将帅，用伪装假象迷惑敌人，敌人就会听从调动；用好处引诱敌人，敌人就会上当前来夺取。用利益来引诱调动敌人，并以重兵等待敌人，伺机聚而歼之。
所以说善于作战的人，总是注意造就有利于己的必胜态势，而从不对部属求全责备。因此他们能够很好地量才用人，利用和创造必胜的态势。能够充分利用必胜态势的人，他们指挥战争就像转动木料、石头一样。木石的特性是，放在安稳平坦的地方就静止不动，放在险峻陡峭的地方就会滚动；方形的木石容易稳定静止，圆形的木石则滚动自如。所以，善于指挥作战的人所造成的有利态势，就像把圆石放在万丈高山上往下滚一样，这就是所谓的“势”。
