三、
丁小虎算上过年才十九。顾自雄比他大了一倍年纪不止，一向对其关爱有加，让他充任亲兵队长，倒有多一半考虑是留他在身边照顾，未料到他会突然冲出。
一百亲兵见主将冲出，也尾随在后。他们正面就是那一片燃起的火障。冰面烧了许久，已经酥软不堪，被百余骑一踏，登时支撑不住，水花溅起。当真是上是火热，下有水深。丁小虎浑如不觉，若风驰电掣般穿入火内。他解下外衣，以枪尖挑着在冰水中一搅，双手抖动，长枪带着浸水的衣服在面前划作一个大圈，挡开扑面而来的热浪。
他身后的百余士卒未必都有他这般功夫，眨眼间便有十几人身上着火，更多的是马匹受惊，根本跃不过去。待丁小虎穿过火障，身后只余半数人马。他浑然不顾，一骑如箭一般窜向对岸。对岸正是王左侯布置下的一百火箭手。他们料不到有人能从火中杀出，纷纷向丁小虎放箭。丁小虎长枪摆动，枪尖上挑着的衣服便如一面伞盖，将射来的火箭拨得四处乱飞。
不过片刻，他的马已踏上河滩。长枪到处，立时搠倒了几个当面的箭手。随着他从火中穿出的数十人也杀到，将百余箭手赶得四散奔逃。正在两边阻挡虎翼营攻势的王左侯军见中间被突破，心下大惧，刹那间乱了阵势。
趁此机会，顾自雄率着卫无病的一旗也冲上岸来。岸上守军仍在抵挡，但他们人数既少，战力也不及，过不多时这场战斗便成了围剿。这些人也真强悍，一个个倒下，却没一个弃械投降的。
也许都是出身绿林之故吧！顾自雄想着，去望敌军主将。“金枪”王左侯当年在祁连绿林中也是一号人物，如今更能在河中埋下油索拒敌，也算智勇双全了。一个人正缠着王左侯激斗，一条大棍上下翻飞，却仍是熊毕力。王左侯两柄短枪忽伸忽缩，矫捷灵动，也不落下风。
熊毕力双手一拧，盘龙棍径取中宫。这一棍不拘成法，使出大枪套路。王左侯堪堪抵挡不住，在马上一转身，贴在马侧背。他马向前冲来，右手枪借着马力探出，点向熊毕力咽喉。熊毕力不及撤棍，索性横棍扫去。
顾自雄看得心惊。虎翼营现已是必胜之势，熊毕力何必使出这种两败俱伤的招法？王左侯在蹬中一点，高高跃起，右手枪换了个方位，仍向他咽喉扎来。熊毕力收棍回挡，铮地一声，磕得短枪脱手飞出。王左侯不以为意，缩在后的左手枪突地发出，噗地一声，刺入熊毕力右肩。熊毕力哼了一声，反用力一夹马，那马向前窜去，短枪已从他肩头透出。
二人几乎面对了面！熊毕力撒手弃了大棍，左掌向王左侯面上拍去。王左侯跌下马来，一张脸五官扭曲，血肉模糊。熊毕力呸了一声，左手抓住右肩头的短枪，低喝了一声，硬生生拔了出来，鲜血四溅。
顾自雄当年在绿林中与王左侯有数面之缘，见他在地上挣扎，心中不忍，跳下马来走近去。
只听王左侯轻声道，“绿林出身，早晚是这个下场！虎翼营，嘿嘿，小心吧…”他说一句，嘴角边便涌出一堆血沫，到最后动也不动。
顾自雄心中一动，吉喇部将王左侯与胡紫光分置于九原渡南北两岸，于兵法而论确算不得高明。也许吉喇部真有防他们之心也未可知！那虎翼营呢？他心中有些发寒。莫不是也被当作随时可弃的棋子么？不会，断然不会！此行虽然凶险，但兵部侍郎田城佩与自己相交十几年，决不会这么做！
这一战较南岸惨烈得多。全营阵亡了十七个，伤了数十，其中有不少是随丁小虎冲过火障时烧伤的。顾自雄听人报来伤亡，心下一痛。才出兵一战，虎翼营便损了二十余人，伤了数十。更险恶的战斗还在后面，照此下去，不知还有多少折损？这八百铁骑，能有多少平安归来？
他在心中叹了口气，回头向来路看去。冰面上燃着的绳索慢慢浸了冰水，再着不起来。近岸这一片已是浪花翻卷，再往远看，大块浮冰正从河面上剥裂。虽然距离尚远，亦能听到震人心魄的响动。冰块间撞击着，飘荡着，互相挤着向下流拥去。下流尚未开化，浮冰撞在坚冰上，发出阵阵隆隆之声，若惊雷滚过，声势愈发骇人。
好险啊！当时若非丁小虎舍身闯过火障，虎翼营攻不上河滩，也许要尽被卷进黄河里了。他手心中也渗出冷汗，一瞥间，正见到丁小虎在左近，脸上被熏黑了两块，便板了脸喝道，“小虎，我让你留在身边，你却擅自冲出。不遵军令，下次定然重责。”
顾自雄虽说得声色俱厉，但丁小虎哪里有半分害怕，只装做肃立听从，待顾自雄一说完，吐了吐舌头，“大哥，我都十九了。总在你身边躲着，什么时候能成大将啊？嘿嘿，大哥，你说，这次我算不算独当一面？”
顾自雄见他全然不在乎，提高声音，“做大将哪有你这样冒冒失失的。想独当一面，先把这一仗打好再说！”丁小虎也不以为意，咧嘴一笑，悄声道，“大哥，你别说我。看看五哥，今天都有些拼命了！”
顾自雄沉吟不语，但心里却颇以为然。熊毕力平日固然勇猛，但今日两战都抢着直取主将，与王左侯动手竟有两败俱伤之举，也颇有些奇怪了。他挥了挥手，让丁小虎退去，高喝一声，“弟兄们，兵贵神速，我们休息半个时辰便出发。”
说罢，他又回头看一眼半开半封的黄河，心中一闪念，“再想从这河面上回去，已不可能了。这一战难道有去无回么？”（待续）
