该篇在古今事例中都得到了很广范的应用。该计的重点是“薪”，首先要找到敌人的薪，然后抽掉。为什么要抽薪，主要因为在敌我双方势均力敌或敌人比我方的优势、胜券更大的情况下，与其针锋相对，切断敌人强大势力的源泉或依靠则更加有效。
典例：勾践蒸粮还吴
在吴国吃尽了痛苦和屈辱的勾践回国后卧薪尝胆意在报仇。他励精图治，亲力亲为，发现农业，国家实力迅速增长。但另一方面依旧向吴示弱，谎称国家旱灾需要借粮一万石，明年还粮。但还粮时却将粮食蒸下再还，表面上看似谷粒饱满但种下去后颗粒无收。吴国发生饥荒，削弱了吴国。吴国的每况愈下，为勾践最终灭吴提供了有利的契机。
