空手道“型”既追求“舒展大方、线条清晰、动作健美、造型美观”的“形”，又突出“精神贯注、气势饱满、手眼相随、内外合一”的“ 神”。所以“形”演练起来往往有“声势并举、气吞山河”之势，美得令人沉醉。每有大型空手道赛事，空手道形之美往往让人聚众围观，掌声不绝。
那什么是空手道的形呢？形，是基本技术的应用动作，是在固定的演武线上采取自我防御的姿势，以严格锻炼出来的身体，利用假想的敌人所设想出来的攻防招式。
在“形”中，包含了应对各种状况的方式方法。换句话说，要有体系地把来自假想敌的攻击进行有意义的挡受和有效的反击，然后根据这一理论来解释单独演武的定义。“形”严格要求了基本动作中的冲拳、踢腿、击打、格挡等攻击技的标准和要领。形，不光要学习技术，也以身体的锻炼和精神的统一为目的。一个人练习“形”时能把规范了的技术串起来，有助于培养搏击时的心态和流畅度。
练习形有三个原则：一、力的强弱（Power）；二、体的伸缩（Speed）；三、技的缓急（Timing）。
【力的强弱】是【运用”松弛→爆发→残心“的技术原理，合理而正确地使用力量】之意；
【体的伸缩】是【根据各种防御和进攻的状态，合理地调整和改变自己的身体姿态】；
【技的缓急】是【把握时机，调整节奏，配合呼吸，在适当的时候运用合适的技法】。
初级别“形”
初级别形是指一些简单的入门型“形”（各流派都有自己的规定），多以单一动作和重复性动作贯穿整个过程，使初学者易记、好学。空手道的初级别“形”是平安一段、平安二段和平安三段。
【平安】是【完全学好此种形后，无论何时遇敌都能护身，可安心生活】之意。
高级别“形”
对比初级别形而言，高级别形中多了翻转、进退、腾空的变化，对身体协调能力和基本功的扎实要求都较高，练习也会更加艰辛。高级别“形”是平安四段和平安五段。
指定“形”
世界空手道联盟（WKF）根据”四大流派“的技术特点，从各流派中选拔了两个最具流派特色的“形”，来作为世界空手道联盟体系下各组织举办赛事活动中“形”比赛的指定套路。
”指定形“不允许选手擅自对技术内容和演武路线等进行个性化改编。糸东流：征远镇、拔塞（大）。
段位“形”
又称”得意形“，是一些技术比较高，可充分展示各流派技术风格和特点的套路，多为有段者进行演练。
在世界空手道联盟（WKF）规定的”得意形“目录明细中，松涛馆流为21个；刚柔流与和道流各为10个；糸东流为43个，是四大流派中最多的，糸东流的“形”是其流派的一大特色，也是世界空手道比赛中”形“比赛最多的流派。
在中国武术中常听到这样一句话”练拳不练功，到老一场空“，这里的”功“指基本功，也就是武术中力量、速度、柔韧等的练习。“形”对基本功的要求非常高，通过“形”的练习，可以熟练地掌握手、脚及身体各部位的各种不同力量，有效地提高力量、速度、灵敏、柔韧、平衡等各种身体素质。“形”的演练有一定的难度，需要更大的恒心和毅力，一般从八级开始学习初级形。
