泰勒斯（Thales，约公元前624年－公元前546年），古希腊时期的思想家、科学家、哲学家，希腊最早的哲学学派——米利都学派（也称爱奥尼亚学派）的创始人，“科学和哲学之祖”。
泰勒斯出生于古希腊繁荣的港口城市米利都，他的家庭属于奴隶主贵族阶级，据说他有希伯来人（Hebrews）或犹太人（Jew）、腓尼基人血统，早年从商，曾到过不少东方国家，在家古巴比伦学习观测日食月食和测算海上船只距离，在古埃及学习土地丈量，在美索不达米亚平原学习数学和天文学。泰勒斯利用日影测量了金字塔的高度，估量了太阳及月球的大小，发现了小熊座，修订一年的长度为365天，晚年研究哲学，招收学生，创立了米利都学派。泰勒斯首创理性主义精神、唯物主义传统和普遍性原则。
公元前585年5月28日，是西方哲学诞生的日子。泰勒斯曾经预言这一天太阳将变成黑色。当天，米底人和吕底亚人正在作战，突然之间天昏地暗，白天果然变成了黑夜，双方都吓呆了，立刻停战言和。许多人觉得不可思议，这件事情使泰勒斯成为传奇人物，而这一天也被后代认为是西方哲学的开始。
一、“大地浮在水上，万物的起源是水”
泰勒斯的观点与其成长的环境有关，体现了辩证的思维，叩开了哲学的大门，意义非凡。首先，每个人都可以提出自己的观点，只要你说的有道理、有根据、有实证。他的弟子就反驳认为太具体，太固定，应该是一种“未定物”，认为是“气”。
其次，他说万物的起源是水，但重要的不是他给了什么答案，而是他为什么要探问万物的起源这个问题。
第三，这种思考模式是“用一统合多”，而这正是理性的基本功能。泰勒斯由此写下了西方哲学史的第一页。
二、"万物都充满了神明"
泰勒斯把神明请下神坛，希望人可以理性的独立思考。但是这件事情到今天还没有完全做完。为什么神会在各个文明中出现？神话里神扮演的功能有三个：第一，解释自然现象；第二，肯定社会分工；第三，帮助认识自己。
三、其他名言
“万物有灵。”
年轻时被催结婚，“还没有到那个时候。”步入老年后被催婚，“已经不是那个时候了。”
感谢命运女神，“第一，我生而为人，而不是畜牲;其次，我生而为男人，而不是女人;第三，我生而为希腊人，而不是蛮族人。”
“你为什么不去死呢？’’“因为没有区别。”
“什么是困难之事？”“认识自己。”
“什么是容易之事？”“给他人提建议。”
“什么是最令人愉快之事？”“成功。”
“一个人怎样才能最好地承担不幸呢？”“如果在更坏的困境中他能认清他的敌人。”
“我们将如何过一种最好也最正直的生活呢？”“绝不做我们谴责他人做的事情。”
“什么样的人是幸福的？”“那种有健康的身体、有机智的头脑、有驯良的天性的人。”
