引言
一
本书内容
本书内容是基于我为《作家文摘》(Writer’s Digest)“完美情节训练营(Plot Perfect Boot Camp)”设计的在线课程而完善的，这是一个谁都能参考的情节构思体系——无论何种体裁。不管是创作小说、短篇故事、回忆录、舞台剧还是影视剧本，你都可以在有限的时间中学会必要的策略，为一个个场景构建蓝图，这些策略涉及：
1. 确定推动情节的中心主题
2. 基于主题和主题变体，设计有力的主要情节和次要情节
3.为主要人物创造强大的人物弧
4.发展特色鲜明的次要人物，推动次要情节
5.运用头脑风暴构思场景，生动呈现表现主题的情节
6.使用主题逆转，让场景动力十足
7.创建场景列表，实现影响力最大化
8.用对话、背景、基调和声音加强情节
9. 学习加快故事节奏的小诀窍
第一部分 何为情节
“多少个世纪以来，有着同样母题的故事总是反反复复地出现于不同的文化中，好比维纳斯女神从我们潜意识的海洋中诞生一般。
——琼·D.温格(Joan D. Vinge”
一
主题的力量
“第一句话，让人物身陷麻烦；最后一句话，让人物摆脱麻烦。
——巴尔特·德克莱门茨(Barthe DeClements)”
1.1关键看主题
任何一个优秀的故事都蕴含着优秀的主题。每部作品皆有主题——故事到底在讲什么，作者创作它是为了表达什么。
围绕主题展开的情节直触心灵，最易引发读者共鸣。主题范围横跨人类情感和经验的全部领域，同承载它们的故事一般多如牛毛。仅举少数为例：
爱
权力
性别
忠诚
真相
复仇
家庭
勇气
适应能力
牺牲
贪婪
友谊
自我实现
成长
人与神祇的关系
人与自然的关系
人与科技的关系
①确定主题
主题即你的故事是关于什么的。
如果不太确定，请思考主人公的性格和动机是什么：嫉妒还是宽恕？贪婪还是慷慨？挖掘真相还是渴望伸张正义？
如果你依然犹豫不决，可查阅其他同类作品寻找线索。写言情小说，主题便与爱情挂钩——真爱、灵魂伴侣、心碎；写性爱小说，则围绕欲望的本质，主导、屈服等展开；写罪案小说，则探寻善恶的本质；写科幻小说，则探究人与科技的关系。从你想创作的类型中选取自己喜爱的故事，认真分析主题，你就会发现或许自己写故事时也可以用上——至少能帮助你找到更合适的主题，或助力你的头脑风暴。
谚语蕴含的主题力量。
故事中的主题，实为我们生活的主题。因此，谚语、俗语和常用语往往体现着特定的主题。
这些精炼的说法还可以为我们提供视角——它们能够揭示出对待特定主题的某种态度。构思情节时，可充分从中挖掘不同的视角。
例子：
《权力的游戏》
《权力的游戏》讨论的是权力：如何夺权，如何守江山，权力如何改变掌权者及其臣服者。探讨的权力主题包括：
·强权即公理。
·以剑维生，卒于刀下。
·权力腐败，极权腐败透顶。
《饥饿游戏》
《饥饿游戏》讨论的也是权力，但该作品的权力主题则更偏向于政府控制、“老大哥”式监视和独立（个体权利）：
·独裁权威不可信。
·“老大哥”正看着你呢。
·不自由，毋宁死。
②表述主题
越复杂的故事，越有可能拥有多元化的主题。确定主题后，你就能用它们来吸引读者了。
主题具有普适性，探讨的是人的生存状态。优秀的作者明白这一点——也会从第一页开始就下功夫。如果你能够为经典主题换新颜，就可以打造出自己的经典之作。
怎样轻松激发好创意？
如果你不太确定是哪些主题，可以试试这个小练习。跟随如下气泡图指引，选一个气泡——如“你喜爱的事物”——然后列出喜爱的各种事物。迅速完成这一步，别想太多，完成后，请分析练习时浮现出来的主题。这就是你关注的事物，是你生活的主题，可用于作品之中。你可以将列表上的每个气泡都试一遍——借此了解自己，了解自己的主题！
④主题定位
新闻界有一套关于结构的老式教义：
1.告诉他们你要告诉他们的事情。
2.告诉他们。
3.告诉他们你告诉过他们的事情。
优秀的作者也会这样处理小说的主题。在我们喜爱的许多故事中，作者都是在前几句话“告诉他们”主题的。
开篇亮明主题，就是告诉读者这个故事到底在讲什么——同时也是在提醒写作者。
还有的作家喜欢先写尾声，最后一句往往承载着主题。写好这些，他们才开始创作故事——一切皆以最后一句话为目的。
我先写结尾，没人读书是为了停在中间。
——米基·斯皮兰(Mickey Spillane)
1.2 同中有异
当今市场竞争激烈，同中有异即制胜法宝。
在市场领域，“同中有异”的主题陈述就是独特卖点(uni-que selling proposition, USP)，因为这就是让产品在市场中产生区分度的特质。
独特卖点要求我们从市场的角度看主题。
1.3 X遇见Y = 独特卖点
设置独特卖点的另一种思路是借用好莱坞经典高概念（详见第279页）公式：X遇见Y。倘若你打算在故事中翻新经典或混合两种类型、想法或人物，这种思路就大有用武之地。
1.4 不过有件麻烦事儿……
如果你在寻找独特卖点时遭遇思维停滞，请先确定主要冲突，再深入挖掘独特卖点，使其突显主人公独特的麻烦。
你故事中的麻烦事儿是什么？主人公要克服的主要障碍是什么？这一障碍与你的主题有何关联？
优秀作品的秘诀在于老话新说，或用老套路说新鲜事。
1.5 主题陈述
主题陈述好比窗口透出的一缕光，能够指引你完成写作。主题陈述需要点出主要事件的发展（情节）、情感影响（主题）以及故事的独特之处（独特卖点）。
比如：
《美食，祈祷，恋爱》，伊丽莎白·吉尔伯特
《美食，祈祷，恋爱》是一部回忆录，讲述了一位闷闷不乐的离婚女子重新踏上自我发现之旅——她在意大利学会了填饱身体（美食），在印度学会了填饱灵魂（祈祷），在巴厘岛学会了填饱心灵（恋爱）。〔情节和主题〕
故事完美的三幕结构——正寓于书名之中——为这个惹人喜爱的故事打下了引发读者共鸣的坚实基础。〔独特卖点〕
完成主题陈述，即为进一步发展作品奠定了基石。
