从史料上看，秦军是当时强大的铁军，横扫六国，一统江山，北击匈奴，南攻百越，所到之处几乎可谓战无不胜攻无不克。秦军之强大，除了传统广为人知的认识之外，还有什么原因呢？
一直以来，关于秦军为何强悍有很多专业分析，武器装备先进、军事战术成熟、军功制度刺激、军纪严明等等，但兵马俑的出土，却给出了一个最直观的答案，揭开了秦军强大的一个秘密。
在兵器使用上，有“一寸长一寸强”的说法，而在战士身上，也有类似的意思。一般身材高大的士兵，战斗力也往往更强。那么，秦始皇陵兵马俑的身高究竟如何？
关于兵马俑，如今考古界有一个基本共识，就是兵马俑是依据当时秦军真人比例制作，因此兵马俑的身高一定程度上就代表了秦军的身高。
专家统计了305个袍俑和427个甲俑，得出兵马俑的平均身高在178.5厘米。需要说明的是，在这一些统计中，兵马俑最低身高只有166厘米，并非故意挑选高大魁梧的兵马俑测量。
由于兵马俑是守卫秦始皇陵的部队，所以应该是以一支精锐部队里面的士兵为原型，比普通部队个子可能要高一些。从史料上看，兵马俑原型的这一支部队，应该就是秦锐士。
《荀子.议兵》曰：“齐之技击，不可遇魏之武卒；魏之武卒，不可敌秦之锐士。遇之者, 若焦熬投石焉。”
魏武卒是吴起变法后的产物，让魏国成为战国第一霸，曾在阴晋之战中，以5万新兵击败50万秦军。此后秦军痛定思痛，建立了一支超强军队秦锐士。由于这是一支特别选拔的部队，身高上要求也必然很高，所以普通秦军应该没有178.5厘米，估计减去5厘米，约在173厘米上下。
然而，推测出秦军真实的身高，并不能证明这就是秦军一个优势，因为关东六国也可以挑选身材高大之人参军呀！由于缺乏史料，所以无法知道关东六国军队的真实身高，但史书上却另有一些说明。
史记·七十列传·张仪列传：山东之士被甲蒙胄以会战，秦人捐（弃）甲徒裼以趋敌，左挈人头，右挟生虏。夫秦卒与山东之卒，犹孟贲（勇猛的力士）之与怯夫；以重力相压，犹乌获之与婴儿。
张仪的这一段描述固然有夸张之处，但也一定程度上描述了当时情况，其中有一句很关键，即“左挈人头，右挟生虏”，左手提着人头，右胳膊下夹着俘虏。仅靠右胳膊就能夹住俘虏，说明秦军相比六国之军更显高大魁梧，不然没办法做到这一点。
其实，关于秦军身材比六国要高，还有一个理由，即秦国不单纯是农耕国家，还有很多畜牧产业，这和秦国占据河西之地有关，可以大量放牧。而且，因为秦人祖先养马有功，所以被周天子封在秦地，秦国本身就有畜牧的基因。所以，秦人能大量摄取肉类蛋白，身材会比较高大。
在咸阳宫遗址考古中，专家就在一个作坊里，发现过上千斤的黄牛骨头，虽说主要是用来制作骨器，但有这么多黄牛骨头，说明了秦国至少没有过于保护耕牛，由此也可以推断秦朝不缺肉类。而且，这一作坊是长期制作骨器，说明之前用掉的黄牛可能数不胜数。
相反，关东六国主要以农耕为主，肉类蛋白摄入量自然不如秦国。由此可见，秦军身材应该普遍高于六国士兵。
由于秦军普遍比六国士兵高大魁梧，所以战斗力也就更胜一筹，秦军所向无敌就有了天然的身材基础，最终一统六国就不奇怪了。
其实，在中国历史上，为什么没有出现长江以南的武装集团一统全国，为什么北方平定南方时往往相对容易？或许，就和士兵身高密切相关，所谓一寸高一寸强也！
