优秀古典长篇小说的人物创作特色，可以用八个字概括：同中有异，异中有同。
文学创作，虽然要反映出生活中的同来，但更重要的是善于在同中发现异，创作出异。只有这样，找出了事物与事物之间的不同点，找出了人物与人物之间的不同点，才能使创作出的人物具有各自的鲜明个性，写出的事件不致于雷同，才能给读者耳目一新的感觉。
特别是长篇巨制，一种类型的人物要写出几个，甚至十几、几十个以上。同一事件，前文写过了，后文还要写，这就是所谓的“犯”了，创作中不怕犯，贵在能于犯中求不犯。犯而能避，同中有异，《三国演义》、《水浒传》和《红楼梦》就具有这种艺术特色。
这三部小说中，作家写相同的人物时，是怎样做到“犯而能避”呢？其一是写出同类人物的不同性格。《红楼梦》中，薛宝钗和史湘云，都染有“禄鬼”色彩，作家写薛宝钗是善于逢迎，城府很深，写史湘云却是心直口快。两人在思想本质上虽然一样，可写湘云是又一笔法，持犯不犯。
又如平儿与袭人，其社会地位都是被列入未来的“姨娘”丫头，其思想本质也都是对主子忠心不二。作家写这两个人，一个是外表美丽而心地老实，一个是外表老实而内心藏奸。
其二是写出相同性格人物的不同思想本质。生活中有些人物，单从表面上看，性格是相同的，可思想本质却存在着一定的差异。如《三国演义》中的袁绍和曹操都是善疑的，在这一点上，他俩的性格是一致的，但二人的善疑却有着本质的差别。
曹操有帅才，袁绍是庸主，一个疑而能判断准确，一个疑纯粹是昏庸糊涂，故曹操善疑却能胜，袁绍善疑则失败。又如刘备和袁绍二人都是慢性子，“袁绍性慢是无主意，刘备性慢是有斟酌。”
其三是写出同类人物的不同处世观， 还有同类人物的不同社会生活经历，不同的政治、文化修养等。 写相同类型的事件，作家也同样采用犯中有避的方法，写出了各具特色的生动典型事件。
《三国演义》中写火的事件就有好几处，吕布有濮阳之火，曹操有乌巢之火，周郎有赤壁之火，陆逊有猇亭之火，徐盛有南徐之火，武侯有博望、新野之火，还有盘蛇谷、上方谷之火，不但吕布、曹操、周瑜、陆逊和徐盛所用之火没有丝毫雷同之处，就是诸葛亮的几次火，写来也各呈异彩，叫人眩目，无一笔相犯之处。
