在二战的太平洋战场上，美日双方以当时世界上顶尖的海军力量，在太平洋这个大型角斗场上一对一迸发出了一场场经典的海上战役。要说以航母为主角的战役，其中，以中途岛、莱特湾这两个太平洋战争转折点和人类历史上最大的航母对航母战役最值得大书特书。但是，在中途岛海战后，双方又以航母碰撞出了一次战役。这次战役标志着日本海军丧失了最后的反攻机会，只能退为防御。这就是1942年10月26日，太平洋战场上美国海军和日本帝国海军在漫长的和具有重要战略意义中瓜达尔卡纳尔岛战役第4场海上战斗：圣克鲁兹海战。这次战役双方舰艇很少在直接视线范围内看见对方。相反，双方几乎所有的攻击均由航空母舰上的或陆基飞机发动。

这次战役，双方的战列舰很少在直接视线范围内看见对方，主角是航母

1942年10月20日，美国传奇航母企业号再次出现在了太平洋。两个月前在瓜岛附近严重受损的她一直躺在珍珠港的船坞内进行大修，以及顺便更改装备。她在所罗门海战被日本海军的舰载机命中3枚航弹，飞行甲板被洞穿，一组127mm舰炮也被摧毁。机库的尾部完全炸开，60mm的装甲像纸片一样被折开。如果放在两年后，这种程度的损坏美国大可慢工出细活，修理个大半年。因为前线的航母用不完，多她一个不多，少她一个不少。

中途岛海战

但是现在是情况严峻的1942年9月，虽然日本在中途岛惨败，损失了四艘航母，但是同样美国也折损了约克城号航母。如果企业号也无法作战，那么那时的美军在太平洋上只有大黄蜂号独自面对整支日本联合舰队，现在，美国已经损失不起航母了。哪怕是战争机器已经启动，航母即将批量下饺子的美国海军，也必须熬过这艰难的几个月。现在的局势是，美国在太平洋上只有企业号和大黄蜂号有出击能力，而她们需要面对的是日本整整7艘舰队航母。事实上，自珍珠港事件后，美国到此时仍然没能从大萧条中恢复元气。武器，弹药，飞机，军舰严重不足，前几次的瓜岛战役，美军的物资其实已经捉襟见肘。

这次抢修也为企业号进行了一次改装，拆除了过时的四联装28mm，有着“芝加哥钢琴”称号的近程防空炮，只在舰艏留有一座。同时，在旧的炮座上换装了日后名扬天下的40mm博福斯防空炮。

博福斯40mm防空炮

就在美军抢修企业号的同时，瓜岛上的陆战，争夺亨德森机场双方仍然打的如火如荼。亨德森机场是南太平洋上最珍贵的机场，不管哪一方控制，都会成为重要的航空基地，并称为攻击对方本土的跳板。这个机场本来是日本人修筑的，在6周前它被美军攻占，可是现在，日本人想夺回来，因为不拿下亨德森机场，往远了看，这个瓜岛最大的机场会成为进攻自家本土的跳板；往进了看，自家陆军正在攻打瓜达尔卡纳尔岛，这个机场严重威胁了自己运输补给，如果没有补给，自己家的陆军很快会被饿毙。1942年10月13日夜，日本的金刚号战列舰和榛名号战列舰就趁着夜色炮轰过亨德森机场，把跑道炸的千疮百孔，但是美军立即铺设了新的机场跑道。所以这一回，日本的计划大致分两步走：陆军马鹿突袭瓜岛，而日本海军舰队前往圣克鲁兹群岛，寻歼美军仅剩的企业号与大黄蜂号两艘航母，然后彻底拿下亨德森机场。

亨德森机场上整装待发的美军F4F野猫战斗机

日本很清楚，圣克鲁兹群岛是美军舰队前往瓜岛的必经之路，他们决定在这条水路上置美海军舰队于死地。

1942年10月20日，经过紧急修理的美国企业号航空母舰驶出了太平洋，这次她携带了全新的防空武器与火控系统，从头到尾高炮林立。由于抢修未能处理表面痕迹更像是企业号的战斗后留下的伤疤。她即将再与日本舰队一决高下，可她也并不孤单，CV6，企业号她的周围依然有一群战列舰巡洋舰和驱逐舰护卫出航。

杀不死你的只能使你更强大

在这个时候，美军进行两次行动，试图打破争夺瓜达尔卡纳尔岛的僵局。首先，加快维修企业号航空母舰，使她可以尽快返回南太平洋。10月10日，企业号航空母舰接收了新的飞行大队，于10月16日，离开了珍珠港;并于10月23日返抵南太平洋，于10月24日在埃斯皮里图桑托岛东北273海里(506km)处与姊妹舰大黄蜂号及其余的南太平洋盟国海军部队会合。围绕着航母组建了一支新的庞大舰队，第16特混编队与第17特混编队。

金凯德上将

第16特混编队由，金凯德上将指挥。

航空母舰：约克城级（企业号）舰载机82架

战列舰：南达科他级战列舰一艘（南达科他号）

巡洋舰2艘，驱逐舰8艘

美军南达科他号战列舰

第17特混编队，由莫雷尔少将指挥

航母：约克城级（大黄蜂）舰载机87架

巡洋舰4艘，驱逐舰6艘

两支舰队此刻正在前往圣克鲁兹群岛，目的就是控制住瓜岛的亨德森机场，为日后反攻日本做跳板。同时，瓜岛上的美国陆军和海军陆战队要保住瓜岛，只能寄托于这两支庞大舰队带来的火力支援。

美军彭塞克拉级巡洋舰

而更令人啼笑皆非的是，两支美军舰队前往圣克鲁兹群岛的同时，日本陆军在瓜岛上与美军打的胶着，却对自家海军放大话，说已经拿下了瓜岛，让海军赶快拿下亨德森机场，以免美军有空中优势打击自己。生怕延误战机的日本海军的航母编队则慌忙驶向圣克鲁兹群岛，急于消灭美国海军。

日本联合舰队就从特鲁克倾巢出动，准备与美国海军决战，日军舰队分为两部分

一是前进部队，由近藤信竹中将指挥，下辖航母编队，

航空母舰2艘，“隼鹰”号和“飞鹰”号

驱逐舰4艘，舰载机98架；

战列舰编队，计有战列舰2艘，重巡洋舰4艘，轻巡洋舰1艘，驱逐舰12艘。

飞鹰号航空母舰

二是机动部队，由南云忠一中将指挥，下辖航母编队

航空母舰3艘，“翔鹤”号、“瑞鹤”号和“瑞凤”号

重巡洋舰1艘，驱逐舰8艘，舰载机171架；

战列舰编队，计有战列舰2艘，重巡洋舰3艘，轻巡洋舰1艘，驱逐舰7艘。

翔鹤级航空母舰

利根级重巡洋舰

此时的日本共计出动了航母5艘，战列舰4艘，重巡洋舰4艘，轻巡洋舰2艘，驱逐舰31艘，舰载机269架。山本五十六指定由近藤统一指挥。

10月22日，日本出师不利。"飞鹰"号航母因主机故障，由2艘驱逐舰保护返回了基地。至24日，日军舰队一直在所罗门群岛以北海域活动，等待战机。由于陆军在瓜岛的作战一再推延，联合舰队司令长官山本五十六向百武发电催促，如不迅速占领机场，舰队将因燃料耗尽而不得不返回。但陆军在24日、25日的进攻都告失败，发现被陆军欺骗的山本决定海军将不管瓜岛上的战斗结局如何，仍与美军舰队决战。10月24日，日军舰队进行海上加油后，连夜南下。

10月23日，美军的巡逻飞机在圣埃斯皮里图岛以北650海里处发现日军航母编队。当晚，圣埃斯皮里图岛的岸基航空兵就派出数架水上飞机携带鱼雷前去攻击，没有找到日军航母，就攻击了日军的“筑摩”号巡洋舰，但被筑摩机动规避掉，同时用防空炮打散了美机，所以没有取得战果。

这是整场战役中的双方第一次接触。

筑摩号重巡洋舰

10月24日十时许，第16、17编队在圣埃斯皮里图岛东北270海里会合，哈尔西指定由金凯德统一指挥，命令他率部前往圣克鲁斯群岛以北，以阻截驶向瓜岛的日军舰队。而在回合的同时，南太平洋的三个美军舰队中的其中一个，第64特混编队也与16、17回合，但是第64特混编队则前出到瓜岛海域，阻止日军对瓜岛的增援和对机场的炮击。

（第64特混编队，由李少将指挥，编有战列舰1艘、巡洋舰3艘、驱逐舰6艘。这支舰队并未参加此次战役）

日军机动部队司令南云认为美军在图拉吉岛和圣克鲁斯群岛都部署有航程较大的水上飞机，只要进入距这些岛屿650海里范围里，就可能被发现，为了不重蹈中途岛战役的覆辙，南云决定尽量隐蔽自己，几天来只要被美军发现就向北撤。山本对南云的这种过分谨慎极为不满，命令他不顾天气和敌情，坚决投入战斗。但当日军的“筑摩”号遭到美军水上飞机攻击后，南云仍再次率部北撤。山本知道后，又来电督促他前进，于是，南云不得不掉头南下。

10月25日，双方舰队的距离在迅速缩小，但都不知道对方的具体位置，为此都派出飞机全力搜索。五时许，太平洋人头狗的哈尔西向金凯德发出了著名的命令，同时也在日后成为了蛮牛将军一生的标志与座右铭：“进攻！进攻！再进攻！”

（小威廉·弗雷德里克·哈尔西美国海军司令官、军事家，海军五星上将（Fleet Admiral）”。第二次世界大战期间在太平洋地区指挥多次战役并获得胜利，因作风勇猛而获绰号“蛮牛”，因为人随和而又被称为“水兵的海军上将”，是二战中美军人气最高的将领之一，深受部下爱戴）

下面开始进入战役，将以小时分钟的形式进行放送

10:27，美军的一架水上飞机在航母特混编队西北360海里处发现日军的2艘航母，但因为雨大云厚，很快失去了与日舰的接触。

11:32，金凯德命令“企业”号派出12架飞机前去侦察，又于十二时二十分再加派29架飞机前去攻击。由于日军被发现后就转向北撤，这两批飞机都未找到目标，返回母舰时其中一架在着舰时失误坠毁，另有六架因燃料耗尽在海上迫降。同时，日本舰队放出的侦察机也是无功而返。

十六时，日军机动部队转向南进，十九时，前进部队也转向南进。山本随即发出指示：“陆军已经攻占瓜达尔卡纳尔岛（山本被骗后，以为陆军这次真的拿下了，然而事实上并没有），敌军舰队明日在瓜岛海域出现的可能性极大，联合舰队务必将其歼灭。”这时日军联合舰队摆出了一个杀气腾腾的阵势：机动部队的战列舰编队在前，航母编队则在其后面50海里；前进部队位于机动部队的西北100海里，其战列舰编队在东，航母编队在西，这四个编队都相距不远，彼此都能看到，以便协同，一起向南搜索前进。

10月26日二时许，日军机动部队再次派出13架飞机分扇区进行搜索。与此同时，金凯德命令企业号航母出动16架侦察轰炸机，以两机为一组，分扇区搜索，每机都携带一枚227公斤炸弹，一旦发现目标就可立即实施攻击。

此时发生了一件妙事：美军的一个双机组在距企业号85海里处遇到了日军的一架侦察机，可是双方都急于寻找对方的舰队，竟然互不理睬，擦肩而过。四时十七分，美军的这个双机组发现了日军机动部队的战列舰编队，并继续向北搜寻日军的航母编队。

四时五十分，日军的那架侦察机发现了美军舰队，并立即发回报告，可惜把自己的编号报错，使得所报的方位有误，也就使母舰无法马上派出飞机（但是后续纠错后，日本舰队迅速排出一支舰载机编队杀向美军）。同时，美军的那支双机组穿越云层后竟然扎进了日本的战列舰编队，密集的防空炮火迫使他们又躲进了云层。

五时许，美军的另一个双机组发现了日军机动部队的瑞凤号航母，日军立即起飞9架战斗机拦截，同时瑞凤号一面施放烟幕，一面规避。美机躲入云层，巧妙避开了日机的拦截，然后突然从云中俯冲而下，向瑞凤号投下了炸弹，一枚炸弹命中，将飞行甲板炸开了一个直径10米的大洞，使其无法再回收飞机，舰长只好起飞剩下的所有飞机，然后在2艘驱逐舰的保护下向北撤退。这一击是圣克鲁兹海战中美国的第一记重拳，他打得日本航母编队中的其中一艘丧失了战斗能力，现在，美国只需要面对敌人三艘航母，大大缓解了压力。

在美机攻击“瑞凤”号之前，南云就得到了纠错后的美军舰队正确位置的报告，遂于五时二十五分起飞21架轰炸机、20架鱼雷机和21架战斗机，共62架飞机向美舰飞去

金凯德截获日军报告后，五时三十分命令大黄蜂号出动第一攻击波，15架轰炸机、6架鱼雷机和8架战斗机，共29架，六时企业号出动第二攻击波，3架轰炸机、8架鱼雷机和8架战斗机，共19架，六时十五分“大黄蜂”号起飞第三攻击波，9架轰炸机、9架鱼雷机和7架战斗机，共25架，先后向日军飞去。日美双方的攻击机群正巧在途中相遇，起初双方互不理会，突然12架日军战斗机出列，迅速抢占有利高度，冲向美军第二攻击波的飞机，随即爆发了空战，美军损失鱼雷机、战斗机各3架，日机则损失4架。

6：30，大黄蜂号的雷达操作员发现前方袭来了一大片战机六时四十分，但和己方的出击机群航向一致，一时分不清敌我。等到飞机迫近50海里时，舰上人员目测战机的颜色是银白色和绿色（美国海军舰载机的涂装都是蓝白色），遂紧急迎战。第16,17特混编队相距不过16海里，他们极速向东转向。企业号航母的16编队十分幸运，他们扎进了一片雷雨云下，日本战机无法对企业号进行攻击。可17编队的大黄蜂号就没那么幸运了。

尽管美军在空中有38架战斗机掩护，但由于大黄蜂号的战斗机引导官缺乏经验，将战斗机部署离母舰太近，还来不及上升到一定高度，日机就已经临空了，七时十分轰炸机先开始俯冲，有一枚炸弹命中，在飞行甲板后部爆炸，还有一架99舰爆被防空火力击伤后，一头撞在飞行甲板上，机上所携的两枚炸弹一起爆炸。随后，鱼雷机开始攻击，有两条鱼雷击中机舱。接着又被三枚炸弹击中，还有一架起火的97舰攻撞在大黄蜂号巨大的烟囱上，机翼卡在了烟囱内部，洒出的航空燃油点着了中部的飞行甲板。大黄蜂号伤势严重，机舱进水，电力中断，通讯断绝，舰体四处起火，开始倾斜，失去机动能力。日机离去后，损管开始，由“诺思安普敦”号巡洋舰拖曳着返航。同时，企业号驶出了刚刚藏身的雷雨云，舰上的船员看见了远处大黄蜂号燃起的滚滚浓烟与烈焰，他们很清楚这意味着什么：大黄蜂号已经失去战斗力，企业号要独自面对敌人三艘航母。

同时，大黄蜂号损坏的甲板使得其舰载机只能在企业号上降落。企业号的甲板上现在停满了两艘航母的舰载机，一共150多架飞机。金凯德紧急下令：损坏的飞机直接扔进海里，降落的飞机加满燃油和武器后迅速升空。但就是这样，仍然还是摆不下。金凯德很明智，他知道如果要想赢得此次战役，必须保存自己的空中火力。但是他下达的这个命令有一个致命的缺陷：堆满了航空燃油和炸弹鱼雷的飞行甲板此时变得易燃易爆，如果日军再次突袭一支轰炸机编队，企业号会被炸的粉身碎骨。

可谓是怕什么来什么。南云在派出第一波战机的同时，近藤信竹中将也派出了一支。仅仅几十分钟后，在第一波日军战机编队返航时，迎面遇到了近藤信竹舰队的战机编队。当第二波的飞行员看见第一波飞行员脸上的笑容，很明白战况如何：自己要收一波人头了。

但我们先把视线转移到大洋的另一侧：日机攻击大黄蜂号的同时，美机也对日军发起了攻击，七时三十分第一攻击波的15架轰炸机到达日军舰队上空，尽管遭到了日军战斗机的拦截，被击落、击伤各2架，但其余飞机突破成功，向南云的旗舰瑞鹤号航母俯冲投弹，瑞鹤一边以全部防空火力对空射击，一边竭力规避，美机以200米高度从舰首方向进入，投弹命中率较高，瑞鹤号连中四弹，飞行甲板、机库、炮塔都被炸起火，通讯中断，南云只得将指挥部转移到“岚”号驱逐舰。而第一攻击波中的6架鱼雷机与轰炸机失去联系，未能找到日军航母，就攻击了日军的“铃谷”号巡洋舰，但未击中。

遭到轰炸的日本瑞鹤号航空母舰

美军的第二攻击波因为途中遭遇日军攻击机群，发生过空战，队形被打乱，分为两队，一队3架轰炸机攻击了日军“雾岛”号战列舰，另一队4架鱼雷机攻击了“筑摩”号巡洋舰，都没命中。而第三攻击波也没找到日军航母，攻击了机动部队的战列舰编队后返航。

同时，日本第二波飞机开始攻击。其中有来自隼鹰号的19架轰炸机和5架战斗机，以及瑞凤号的16架鱼雷机和4架战斗机。八时许飞临美军舰队上空，见大黄蜂号已经烈焰冲天，浓烟滚滚，就转而攻击企业号，企业号和伴随的“南达科他”号战列舰都装备有大量四联装博福斯40毫米机关炮，而且使用最新式的对飞机具有极大杀伤力的近炸引信炮弹，防空火力很强，隼鹰号的机群首先发起攻击，在俯冲时就被击落一大半，只有两弹命中企业号，一中飞行甲板，一中机库，企业号开始负伤。

此时的天空中炸开一朵朵来自美军博福斯40mm防空炮的弹丸，可是仍然有一架来自日军隼鹰号航母的97舰攻拖曳着火光，以一种令人难以置信的弧度划过南达科他号战列舰，一头扎进了她身后的一艘老式驱逐舰，史密斯号的烟囱部位。这艘驱逐舰跟随企业号编队多年，舰队的成员也对这艘老驱逐舰产生了感情，还给她起了一个亲昵的昵称“罐头盒”。可是现在这个可怜的罐头盒后部烟囱燃气熊熊火光，更可怕的是，97舰攻还没有来及投掷鱼雷就已经撞向了罐头盒，此时，火焰烧到了鱼雷装填的高爆炸药，第二次可怕的爆炸接踵而至。此时，大火逐渐蔓延全舰，情急之下，舰长下令前往南达科他号后面相切其舰尾。南达科他号由于跟着企业号航母进行规避运动，23.5节的航速激起了大片水花，瞬间将罐头盒上的熊熊大火扑灭，挽救了一艘驱逐舰！

(关于马汉级驱逐舰的具体内容和这次战役中其本舰细节，可以看一下我之前的文章：「剖析战舰」太平洋战场上的功勋老兵，为美国鞍前马后的海上骑兵）

马汉级驱逐舰

随后隼鹰号的鱼雷机群投入攻击，但在攻击前就被美军的战斗机和防空炮火击落了7架，余下的9架从左右两侧对“企业”号实施鱼雷夹击，都被“企业”号规避。就在日机攻击时，日军“伊—21”号潜艇也乘火打劫，将“波特”号驱逐舰击沉。

同时，第二波美军飞机发现了返航的日本“筑摩”号重巡洋舰，随即进行投弹。在舰艇中心的白斑点就是一枚1,000磅（454千克）炸弹直接击中舰桥，造成重大损害和大量人员伤亡。

日军前进部队通过侦察机的报告知道美军舰队的位置后，近藤于七时十四分再次命令“隼鹰”号航母起飞17架轰炸机和12架战斗机前去攻击。到达美舰队所在海域发现“大黄蜂”号已烟火弥漫，奄奄一息，便转而准备攻击附近的巡洋舰，就在将要发起攻击时，忽然见另一艘航母从雨区驶出，——正是“企业”号，日机随即向“企业”号发起攻击，此时天空中布满云层，在一定程度上遮蔽了日机向“企业”号的接近，美军利用刚才两次空袭的间隙集中了两艘航母的战斗机全力保护“企业”号，日机刚钻出云层开始俯冲就遭到了凶猛的拦截，攻击队形完全被打乱，还被击落了8架，当日机好不容易突破拦截准备攻击时却找不到“企业”号了，只好攻击“南达科他”号战列舰和“圣胡安”号巡洋舰，这两舰各中一弹，受了轻伤。

南达科他号战列舰在此次战役中对空输出爆表

至中午时分，日军已经取得了很大战果，但自身损失也不小，近藤决定调整部署，以利再战，命令受伤的“瑞凤”号和“翔鹤”号北撤，前进部队和机动部队的两支战列舰编队向南搜索，以扩大战果，“隼鹰”号和“瑞鹤”号在战列舰编队后面跟进，负责提供空中支援。美军方面金凯德见自己部队损失惨重，便率舰队向东撤退，只有“大黄蜂”号航母在“诺思安普敦”号的拖曳下以8节航速缓缓而行，逐渐落在后面。

负伤的大黄蜂号航空母舰

下午，日机又对“大黄蜂”号进行了四次攻击，先后命中一条鱼雷和两枚炸弹，“大黄蜂”号主机舱进水，多处起火，舰体倾斜十四度，第17特混编队司令莫雷尔见无可挽回，只得下令弃舰，一直在舰上坚持抢救的损管队员这才离舰，十七时许，护航的驱逐舰“麦斯廷”号和“安德森”号接下航母舰员后，奉命将其击沉，但两舰向航母发射了全部鱼雷和四百余发炮弹，还没将其击沉。鉴于日军舰队即将逼近，只得离去。二十时许，日军的战列舰编队赶到，见其已成为一片火海，而且不时发生爆炸，无法拖带，便由“卷云”号和“秋云”号驱逐舰各发射两条鱼雷。最终，这艘参与过杜立特空袭，在中途岛海战中大展身手并在瓜达尔卡纳尔群岛争夺战中发挥重要的航空母舰，葬身海底。日军在附近海域再没发现美舰，便掉头北返。至此，圣克鲁兹海战全程结束。

圣克鲁斯海战，是太平洋战争中日美双方的第四次航母大战，在这次海战中，美军沉航母、驱逐舰各一艘，伤航母、战列舰、巡洋舰、驱逐舰各一艘，损失舰载机74架。日军无一艘军舰沉没，仅伤航母两艘，巡洋舰、驱逐舰各一艘，损失舰载机100架。从损失情况看，日军是毫无疑问的胜利者，日军大本营对此战绩以高度评价，天皇因此向山本赐予敕语，以表彰联合舰队的英勇善战。

从战术上看，日军取得了胜利，但从争夺瓜岛的全局上看，此役的胜利对瓜岛的得失，影响不大，因为海战的胜利对地面作战毫无帮助，几乎在同一时间里瓜岛上日军对机场的第二次总攻又告失败，第2师团主力损失大半，日军陆海军联合进攻夺取瓜岛的计划再次破产。从战略上看，日军在战役中损失的舰载机和有经验的飞行员，是难以弥补的，尤其是日军再也损失不起有经验的飞行员了，在此次战斗中美军就已经明显感觉到日军飞机的攻击，远不及战争初期那么机警、老道。而美军正相反，无论航母、舰载机还是经过充分训练的飞行员的补充，源源不断，这正是日军所无法比拟的优势，这样下去，美军将越来越强大，日军则将越来越衰弱，从这个角度来看，美军是用战术上的失利换取了战略上的胜利。

至此一役，日本海军的海鹫变野鸭

圣克鲁斯海战使美南太平洋海军遭到了挫败，美国沉没了一艘宝贵的航空母舰，另一艘受伤，而日本只损伤了一大一小2艘航空母舰。这场较量的结果让哈尔西觉得他以后的日子不会太好过，他只剩下一艘受创的航空母舰和一艘战列舰，用以保持向被围困的瓜岛数万名陆战队员和陆军官兵提供给养的海上补给线的畅通。但珍珠港分析的瓜岛战略态势远比哈尔西乐观，“瓜达尔卡纳尔岛总的形势并非不利”，太平洋舰队司令部的参谋们在这场战斗结束后总结说。在尼米兹看来，圣克鲁斯海战只是日方一次战术性的胜利，美军付出了高昂的代价，换来了长远战略上的胜利。日本海军损失了100多架飞机，美国海军损失了74架飞机，但这次海战给日军造成的损失是难以用双方飞机数量的损失所能说明的，因为联合舰队再也损失不起有经验的舰载机飞行员了。作战报告表明，日机发动进攻时已明显不如以往机敏和老道。而美国培训飞行员和制造飞机的速度是日本所望尘莫及的，因此美太平洋舰队只会越来越强大，而日联合舰队却将逐渐衰弱下去。

至此，圣克鲁兹海战结束。它虽然是太平洋战场上日本海军的一次战术上的胜利，但更重要的是日本海军战略上的惨败。失去的经验丰富的机组人员是不可替代的，因为这曾为日本提供了相对于盟国而言重要的长期战略优势。由于日本没有形成有制度的海军飞行人员培训计划和缺乏训练有素的预备役人员，导致有经验的航母飞行员数量锐减，而且没有快速的方法来代替他们。日本失去了在美国的工业力量实现其目标前，通过以一场单一决定性的战役来打败盟国海军航空母舰舰队的战略机遇。这导致了在1943年夏天日本航空母舰回到特鲁克，没有在决定性的所罗门群岛战役中进一步发挥进攻的角色。

之后的日本海军航空兵再也无法打出如此漂亮的战役了

历史学家埃里克·哈梅尔总结圣克鲁斯群岛战役的意义：“圣克鲁斯是日本的胜利，这场胜利却令日本失去了赢得战争的最后希望。”