古书画鉴定，是一门很深奥的学问，鉴赏中有可言传，也有只能意会的。鉴定没有公程式，方法种种，皆因人而宜。古书画鉴定过程复杂。但是，材料与笔墨二点，是整个鉴定过程不可脱离的主题，二者并重，在鉴定过程中不可或缺。
古代书画鉴定中的两大要素：材料和笔墨
材料与笔墨，是形式和形象的关系。材料是“死”的，笔墨是“活”的。前者易言传，后者难意会。原因很简单，对于“死”的东西，只要有充分的时间，科学的分析，一般人是可以接受的。但不排除也有钻牛角不解之人。对于“活”的东西，不是时间能解剖其中之秘要。笔墨需要人用激情去感悟，用大脑去理解。当然没有大量的资料，没有渊博的知识， 是不可能做到的. 每个人的知识与理解程度不同， 接受能力亦自然不一。
1.浅谈材料
材料指的是书画家创作以外的东西. 具体分纸(绢)质， 墨色， 颜料， 印泥四部分. 表面上看， 这四点没有多大学说. 其实不然. 特别是在鉴定远古书画作品时， 材料的区分可以直接对某些膺品作出科学的论断， 无须深入. 比如一幅明代的书画，如果发现作品的材料不到年纪， 或者是新的， 就根本不用再深入研究. 要知道， 古人是不会用后人的东西。
材料学说基本可以概括成一定义：一点假即全假. 也就是说发现材料的其中一点是假的， 就可以断定整件作品是假的！至于书画作品残破接笔， 不能笼统概括混合其中， 应另开思路科学对待！ 虽说材料一点假即全假. 但是， 材料真不一定作品真. 同时代的仿品， 老纸新作等膺品存世量巨大. 只有在肯定材料的基础上， 鉴定才有必要深入研究.
值得补充的是， 新手对于一些用老纸，老墨，老颜料，老印泥制造的伪作， 会产生一定的疑惑. 其实这个疑惑是很天真的. 因为墨，颜料， 印泥只有在纸质上使用之后， 经过长时间氧化， 才能真正体现出它的古气， 现成使用这些老材料， 出来的效果其实和新材料相差无几，是很容易分辨的. 除了同时代的仿品以外， 现成的任何伪作是没有古气的. 总之， 材料是鉴定的基础， 在鉴定过程中， 应严谨对待，不可轻视。
2.浅谈笔墨
何为笔墨？ 笔墨是作者创作之心境，笔墨是作品表达之语言. 笔墨可以反映出书画的时代气息， 个人风格. 鉴定一件作品，首先要熟悉作品的时代气息， 进而了解作者的生活年代， 活动场所. 然后研究作者不同年代不同的风格. 这些知识有些是必须掌握的，有些是可以灵活推理. 毕竟中国书画历史悠久，名家辈出， 存世量巨大， 任何鉴定家不可能涉足中国书画之全部。
作品的时代气息， 是证实作者生活年代， 活动场所的前提. 我们知道， 在中国书画发展史上， 同一个时代， 不同的地域，都活跃着不同的书画流派. 所以， 当熟悉了作品的时代气息， 就可以深入分割研究不同地域的不同流派， 二者前后融会贯通，从而达到鉴定的真正目的. 笔墨是鉴定书画时代气息的法宝， 也是鉴定的必经之路， 鉴定书画时代气息必须以笔墨入手。
作者的个人风格， 是很复杂的一个过程. 每个书画家在不同的年代， 会出现不同的个人风格. 如果把某个书画家某个时期的风格，作为鉴定这个书画家作品真伪的依据， 那就大错特错，容易进入鉴定的误区， 出现误判！ 当然， 在没有完全熟悉书画家不同年代的风格时，可以先找自己熟悉的那一段风格， 采取灵活推理的方式，进行分析. 推理不是凭空想像，而是对笔墨的探索，缘由，理解，分解....
