“清乾隆年间，英刘村手工灶糖业兴起。每年隆冬，几十家灶糖作坊红红火火，赶着祭灶春节的来临。”
这是我们洧川英刘村村志上的一段话。
我的老家英刘村，紧靠旧时洧川县县城，自古以来就是一个熬糖稀、做灶糖的“专业村’。每到腊月二十三过小年，附近十里八村都来我们村买灶糖过“祭灶”。
记得小时候，年关将近，在村小学的西边拐角处灶糖作坊里，总看见一些大人腊月天光着膀子、穿着大裤衩在敞着门的作坊里干活，腾腾白色热蒸气从作坊里拥出来，像一个做饭的大“灶房”。
门口总是停满了来进货的拉车或自行车，有的装满了货兴高采烈的拉车回去，有的在门外着急徘徊：张村的几个兄弟交好了定钱，急着要东西！
不时有两个人光着膀子抬出几根刚拔成的长长灶糖条，像抬着几根长绳子往灶糖屋外放，看得缩着脖子流着鼻涕的我们起鸡皮疙瘩，那得有多冷！
后来，天冷极了的时候，我们几个偷偷钻进灶糖屋，缩在墙角不碍事的地方暖和，四十多度的温度把穿着棉衣我们蒸得大汗淋漓。
蹲了一会儿，不得不叫苦不迭跑出去，屋外冰天雪地、天寒地冻，那感觉，真像三伏天一头扎进了大冰箱里，真叫一个爽！
有时候我们蹲灶屋除了暖和，也会好奇的看，看多了就了解了做灶糖的流程，要说这做灶糖的学问，可是深了去了。
首先得先蒸米饭：先把小米（后来玉米大量种植，就变成了玉米糁。）碾好淘干净了， 放在大铁锅里蒸成米饭。然后再把蒸熟的米饭盛到一个小口大肚子的大沙缸里，沙缸的缸底有很多孔，方便糖往下漏。
沙缸缸底外部还要垫上一个苇子编的“缸底儿”那时候我们村熬糖稀的非常多，父亲整天忙完地里活就编缸底儿。
沙缸下面还套着一个埋在地上的“地缸”，糖水就是要滤到地缸里。
沙缸里放好小米饭，加入提前泡透用石碾碾成泥的大麦芽，两者在一起仔细搅了，用大麦芽给小米糖化，这样小米的糖分就会被提取出来，通过沙缸底的缝隙渗透到地缸里。
接着是就是熬糖稀了：把地缸里的糖水舀到一个大铁锅里，劈柴大火猛烧，大锅里糖水一直滚，把水分蒸发的成泥状了，就开始拿搅棒搅，直到搅得搅不动了，就该下一道工序。
铲糖：铲糖是最下力气的活儿，父亲说再大力气，没人能铲下一锅糖。
铲糖的人两手拿起一个木板做的大铲子，在大铁锅里炒菜似的用力铲，铲慢了糖就糊了，灶炉里火不能停，糖又黏又稠，几铲子下去，光着的膀子上滚满了汗珠子，铲得实在铲不动了才把火停下。
下一步就是拔糖：一人手里粘上白面，拿起一块铲好的糖，另外一个人拉起一端用力往后拔，低头朝糖头用力吹一口气，像拉烩面一样，糖越拉越长，折回来再拉，那股儿气就顺着手捋的劲儿一直走到头，所以灶糖中间总是会有孔。
最后糖拔好了，两个人抬到灶糖屋外面的长桌上凉，放下后迅速拿出一个薄木板做的“切刀”，把糖切成我们看到的灶糖长短，两头剩下的糖头儿，又收回去重新回炉再拔。
本来软软的灶糖，一受寒，很快就会变硬，就成了我们现在吃的又酥又甜的灶糖，只不过，那时候的灶糖因为生活条件的原因都没有粘芝麻，但已经甜醉了无数个幸福的吃糖者！
母亲也总是批了灶糖带到别的村去卖，在自行车后座两侧固定好了两个荆条篓，篓里放满了灶糖，带上托盘秤，洋布手巾一盖，就可以出发了。
“卖灶糖了——”一声叫卖，村里慌着过年的小孩都咬着指头出来了，眼巴巴望着母亲的灶糖车，母亲总会拿出一根掰一截让他们尝尝鲜。
到了腊月二十三，母亲早早把我和弟弟喊回来，说是要“祭灶”了，不能“祭”在别人家。
厨房热气腾腾，父亲拉着风箱把火炉里火烧得正旺，锅里白胖胖的饺子就要出锅，灶台前溜圆的黑色鏊子上，母亲正拿着翻馍劈儿烙馍。
煮好了饺子，母亲小心翼翼给厨房供桌前换上新的“老灶爷”像，谓之“穿新衣”。
在供桌上点上两支拇指粗的红蜡烛，拿起两个烙馍卷两份灶糖，再盛出两碗饺子，一份烙馍和一碗放厨房敬“老灶爷”，另外一份则放堂屋神灵和祖先面前，敬神敬祖先。
腊月二十三，母亲把两屋供桌准备好后，拿出一沓烧纸，让父亲在厨房给老灶爷烧。老辈传下来有“男不拜月，女不祭灶”的习惯，因为月宫嫦娥是天上第一美女，灶神是位形容伟岸的男神。所以，取“男女授受不亲”之意，也为了避嫌，就延续到了现在。
父亲带着弟弟一起给老灶爷祭拜、烧纸、磕头，边烧边嘴里念念有词：“保佑全家平平安安、保佑孩子健康成长、保佑粮食大获丰收，您老上天多给我们说好话！”
母亲说老灶爷是掌管我们饮食、考察一家善恶、统计我们人数的神仙，是我们的“一家之主”。
每年365天，老灶爷都会仔细的将一家人的行为记录下来，年二十三时离开人间向玉皇大帝汇报，所以家家户户都要“送灶神”
“所以我们都要多做善事，不做坏事，因为灶神和老天都在一边和上面看着呢！”母亲总是会重点强调，
“点两支蜡烛是为了给老灶爷照路，让老灶爷上天走明光大道，也愿我们的生活每天都是明光大道！”
“灶糖黏得很，吃在嘴里又黏又甜，不仅贿赂了老灶爷的心，也粘住了老灶爷的嘴巴，让他没办法开口说坏话！”
“好话传上天，坏话丢一边”，对于老灶爷上天汇报的事，民间自有民间的方法，家家户户的木板灶画上都印有一副对联：【上天言好事，下界传吉祥】或【上天言好事，下界保平安】，寓意老灶爷上天光汇报好事，那些不太好的事就不要汇报了！
老灶爷在百姓的授意下自然很懂规矩，该说嗯大肆渲染，不该说的绝不多说。由此，天下太平、风调雨顺，庄稼也都长得颗粒饱满，人民安居乐业。
过上了有吃有喝的安逸生活，很多百姓却滋生了骄奢之风，对老灶爷和诸神不再尊重、对长辈亲人不再孝敬，特别是对粮食大肆浪费，面吃不完就让孩子们揉着玩儿，揉完直接扔掉，饭吃不完扔的、倒的到处都是。
老灶爷看着这样的浪费很是心寒，一怒之下在当年的腊月二十三就启奏玉帝，禀明百姓的骄奢浪费，玉帝派天兵查明情况属实，也是勃然大怒，降旨天下大旱三年，让百姓受尽天灾之苦，饿死无数。
于是，以后百姓对灶神和诸神格外恭敬，对于粮食也分外珍惜，再也不敢揉了面让孩子拿在手里随便玩儿了。
“祭灶吃灶糖，一年更比一年强”。
“祭灶吃灶糖就是要一家人粘在一起，团圆过好。闺女出嫁了，当娘的会把二十三的灶糖放进面缸里，这样灶糖就不会化掉，闺女来了吃娘家灶糖，就能和新婚的婆家人粘在一起，还能和娘家人继续粘连，日子越过越好过，一家人团团圆圆！”
母亲的眼里总是有美好的向往，也总是有暖心的理由让大家的内心越来越柔软。
每年腊月二十三，一家人围在方桌前边吃烙馍卷灶糖边吃饺子，那种温热筋道的烙馍味儿和香甜酥脆的灶糖味儿黏合在一起的感觉，像极了父母不一样的爱和子女欣喜的接受。
而今，我们村民间灶糖技术已经失传，附近几个县也都找不到做灶糖的作坊和工厂，再也没有年轻人愿意学这种掏大力的过时技术。现代工业技术的广泛应用，让做灶糖速度空前提高，产量迅速扩大，自然也会有越来越多的小作坊被淘汰。
但村里几百年的做灶糖历史，早已穿越时空转变成一种厚重的民族文化，通过“过小年”的方式完整保存，给后辈留下了敬重、节俭、团结的优秀财富，灶糖屋的热气腾腾和母亲卷好的烙馍灶糖的醇香，永远留存在我最深的记忆里……
简书大学堂无戒90天挑战训练营
