很久很久以前，在一条小河边，有一座非常漂亮的城堡。城堡里的国王对玫瑰花情有独钟，他把自己的花园里种满了玫瑰花，有红的，有黄的，还有紫的，娇艳美丽。玫瑰花眨着水灵灵的大眼睛，看着周围的一切，自言自语道：“在这里真好！”
有一天黄昏，国王到小河边散步，看到了一只啄木鸟。这只啄木鸟长得俊俏极了，头部和颈部的羽毛都是红色的，就像燃烧的火焰，鲜艳夺目。它的双翼是黑色的，腹部是白色的，看上去就像童话里的神鸟。国王彻底被这只啄木鸟迷住了，他命令士兵捉住这只啄木鸟，然后当作心肝宝贝似的，把它放在玫瑰花园里的大房子里，这房子又宽敞又舒适。国王命令御厨每天做出美味可口的馅饼、糕点、奶酪给啄木鸟吃。可是啄木鸟一点都不高兴，整天愁眉苦脸的。更令国王心烦的是，啄木鸟喜欢到处“笃笃笃”地啄个不停，屏风、茶几、椅子……啄得没完没了。
有一天，国王又来到玫瑰花园，发现花园一片狼藉，曾经娇艳的花瓣散落一地。国王忍无可忍，双手插着腰，黑着脸，气恼地说：“啄木鸟，自从你来到我的王国，我每天好吃好喝地伺候你，哪一点亏待过你？你非但不感恩，而且没有一天安分的。不是啄这儿，就是啄那儿，今天还把我最喜爱的玫瑰花也啄谢了，你到底想怎么样？”啄木鸟听了国王的训斥，丝毫没有愧意，反而委屈地流下泪来：“国王啊，国王，你对我是很好，在你这里生活舒适，吃喝不愁。可是我一点都不快乐！离开了山林和伙伴，我每天是如此孤单。每一个月圆的夜里，我都会因为思念亲人而泪湿眼眶……你的职责是治理好这个国家，而我的职责是给树木捉虫治病，而你却让我在这里虚度光阴。”国王完全听呆了，啄木鸟顿了顿，接着说：“我们每个人生活与工作的方式都不一样，我们不能勉强别人过不适合自己的生活。你的王宫虽然好，但我就是愿意做森林医生，自由自在地在山林里飞翔……”
听了啄木鸟的话，国王陷入了深思……终于，他走到啄木鸟面前，对它深深鞠了一个躬：“抱歉，美丽的啄木鸟，我一直把自己认为好的一切给你，却不懂得你的需求。现在就让我用你喜欢的方式对待你吧，你自由啦！”国王把啄木鸟捧在手心里，带出了豪华的宫殿。“飞吧，飞吧，记得有空常回来看看……”国王喃喃地说，眼里点点泪花。啄木鸟扑扇着翅膀飞了起来，但它没有立即飞走，而是绕着王宫、国王飞了三圈，然后转身飞向那绿色的山林……
以后，国王的梦里总是浮现出啄木鸟那俊俏的身影……
