《道德经》第七章全文如下：
“天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人後其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪！故能成其私。”
白话文翻译如下：
“天长地久。天地所以能长久存在，是因为它们不为了自己的生存而自然地运行着，所以能够长久生存。因此，有道的圣人遇事谦退无争，反而能在众人之中领先；将自己置于度外，反而能保全自身生存。这不正是因为他无私吗？所以能成就他的自身。”
按照老子的思想，人道如天道，不是为了自己的生存而按照客观规律自然地运行，就能够长久生存。在讨论道德价值的时候，我们知道由三种道德价值。第一种是舍己利人，这当然是最高的道德境界，但不是我们应当推崇的。第二种是在利他中利己。第三种是损人利己。损人利己是突破道德底线的行为，是会构成违法的，其结果会受到法律的制裁。第二种道德境界是最值得推崇的。在利他中利己，也就是所谓“主观为自己，客观为他人”。一事当前，不是优先考虑自己的私利，二是先考虑大众的利益，优先考虑他人的利益，但在实现他人利益的同时，自己的私利自然会得到实现。比如，我们在生产商品的时候，不能出发点就是如何尽可能多地挣钱，那样就会制假贩假，偷税逃税，欺行霸市，等等。各种违背人伦、丧失道德底线的做法虽然看起来能够快速积累财富，但最终因为违法犯罪而受到法律制裁，机关算尽太聪明反误了卿卿性命。我们看到很多报道，有的人短时间内成为首富，一是甚嚣尘上，可是一夜之间可能就彻底破产，之所以会如此，就是因为违背了道。反过来，有的人看到市场上某些潜在需求没能得到满足，而想尽办法生产出相应商品以满足市场需求，其结果就是在满足大众需求的同时赚到了大量的金钱，满足了自己的私利。这种做法就是符合道的。中国人有句俗话“君子爱财取之以道”，就是说的这个道理。
很多人发现一个现象，即“富无三代”。为什么？因为财富的积累过程不符合道，或者为富不仁而违背了道。让我们看看企业上市的问题。股份有限公司最初的目的是因为一家或者几家企业，承担不了大项目，于是组建股份有限公司，邀集大众一起投资，共同赚钱。所有的投资者都是股东，大家都是事业的合作伙伴，这样的公司当然会是长久的。可是，我们现在的上市公司完全变样了，上市只是为了圈钱，就是把大众口袋里的钱拿过来给自己用，根本就不对投资者负责，赚了钱也不分红，利益独享。这种上市公司是无道的公司，当然不可能长久。
我们常常看到，有的人自认为有些能力，总是想出出风头，出面管些公共事务，可是人们往往不买账，因为大家发现他的所作所为都隐含了一己私利在里面，因而得不到人们的信任。如果有人能出以公心，以公正、公平的态度处理公共事务，大家自然会服从，会尊敬他。这就是“公道自在人心”。
简单地说，以其无私而成其私，就是天道，也是人道。从政如此，从商亦如此。
