如果你正好想在股市寻找投资机会，或者正在考虑要不要等楼市降温了再买一套属于自己的房子，面对观点不一的专家意见，你应该如何做决策呢？
01 培养批判性思维的通俗经典
我们在决策过程中，往往不缺观点，缺的往往是理性。在嘈杂的观点世界里，很多人都是随波逐流的。今天觉得张三说的有道理，明天认为李四说的也对，后天听了王五的观点，又觉得张三李四是胡扯，总之，就是公说公有理，婆说婆有理，没有自己的理性判断，显得没有主见。
如果你在五花八门的意见面前感到无所适从，那么，你所欠缺的，正是批判性思维这个走向理性的工具。
《学会提问》一书的目标就是要教会普通大众批判性思维这个工具。作者尼尔·布朗是美国的经济学教授，长期从事批判性思维研究工作，从事批判性思维技能教学已有40余年。作为一本经典的入门级著作，该书已经出版到了第11版，并且保留了简明扼要、清楚易懂以及篇幅短小的特色。
在新版的前言中，作者指出，该书的使命是用简单易懂的方法传授批判性思考和提问的技能，这些技能能够很快地应用于各种实践，以帮助读者在重大社会问题和个人问题方面，提升做出理性抉择的能力。
02 批判性思维的好处
作者认为，在面对某个观点的时候，我们应该审慎地借鉴吸收，而不是无条件地全盘接受。尤其是对于看似可信度很高的专家的观点。专家的知识更为丰富，可以帮助我们构建出自己的答案，对于专家的主张，理性的做法，不是听了他们的话以后，马上就按他们说的去做，而是要通过剪裁取舍，将它们整合成自己的决定，这样才能做个有主见的人。
作者将批判性思维的过程形象地比做淘金，即通过不断地对信息进行筛选，直到筛选出最有价值的金子。这种思维方式称为“淘金式思维”（panning-for-gold style of thinking）。
不同于被动地大量吸收外部信息的“海绵式思维”，淘金式思维相对而言更加积极主动，是带着不断批判性地提问的态度来获取知识，在互动的过程有所取舍，以求找出最佳的决策或信念。如果将淘金式思维运用于阅读，那么读书的过程应该是这样的：作者不断向你兜售观点，而你应该抱着质疑的态度，随时准备与之辩驳，尽管作者本人根本不在场。孟子主张“尽信书，不如无书”，他读书用的方法就是淘金式思维。
该书（第11版）共13章，前两章介绍了批判性思维的好处和障碍，可以说是对读者培养批判性思维的一种思想动员。比如，作者认为，批判性思维最大的障碍是一厢情愿。举个例子，谈恋爱的时候相信海誓山盟，就是一厢情愿。其余11章的内容，则从论题、结论、论证、论据等方面，详细介绍了如何进行批判性思维的方法。
03 如何培养批判性思维
作者指出，批判性思考的人有一套细心论证的标准，这些标准可以用来识别最强有力的论证。
首先，我们需要一个论证结构。任何一个论证的基本构成要素都包括结论和理由，即，理由+结论=论证。这是评估一个观点所要用到的“论证结构图”。弄清楚对方的论证，才能最终形成我们自己的理性决策。
有了这个论证结构图之后，如果有人抛给我们一个观点，我们要学会问几个关键问题，通过提问来寻找他的结论和理由：他到底想让我相信什么（论题和结论是什么？），而我又为什么要相信这样的东西呢（理由是什么？）？
接下来，运用批判性思维必不可少的一个步骤，是找到支撑结论的理由。这要求我们虚怀若谷，容忍那些可能会与我们相对立的观点。如果我们只评判结论，却对论证过程不闻不问，那我们就会非理性地坚持自己的结论，进而更加关注那些与我们观点相一致的结论，试图用它们来强化自己的结论。
魏徵说过:“兼听则明，偏信则暗。”就是这个道理。
但是，要做到兼听则明并不容易。我们还需要评估支撑对方观点的论证的可靠性。
评估论证的可靠性，可以通过进一步提问来实现。比如，对方的语言中是否有模棱两可（有歧义）的词语？有没有隐藏的前提假设，以及假设是什么（包括价值观假设和描述性假设）？论证中有没有谬误？证据的效力如何？数据有没有欺骗性？等等。
通过这个问题清单的检查，就能发现对方的逻辑和事实能否自圆其说，从而判断对方的观点是否站得住脚。
（本文首发于公众号“云海书评”，欢迎订阅）
