三国早期，大汉丞相曹操在扫平了北方之后，踌躇满志、意气风发，此时的曹操手下，谋士如云，可谓带甲百万、良将千员，刘备一路狂奔，被曹操打的丢盔弃甲，孙权此时为了守住祖上的基业，不得不接受鲁肃的建议和诸葛亮的游说，联合刘备共同抵御曹操，虽然信心不足，但是别无选择。因为鲁肃劝他的话说到了心坎里，一旦举城投降了，各位属下可以封侯做官，孙权将置于何地？
因此，孙刘此时是战略同盟，一个战车上的绑在一起，幸好彼此手下都还有可用之人，周瑜此时也是意气风发，正值壮年，不仅腹有良谋，而且善于用兵点将，更有一批老将士宁死不降，黄盖献出了苦肉计，曹操得到书信来报，果然大意了，上了当，结果赤壁之战变成了火烧连营，曹操得意忘形，付出了沉重的代价，损兵折将，逃往北方，一路上不断遇到埋伏和追兵，但曹操镇定自若，指挥突围，还不忘记时不时哈哈大笑来调节紧张的气氛，激励将士。
很快，就到了华容道，因为曹操生性多疑，所以诸葛亮断定曹操会走小路，急派人在大路放烟，张飞、赵云、等等都各领命而去，唯独不派遣关羽，把他冷落在一边。关羽从小就是傲气逼人，过五关斩六将，陪皇叔打天下立下了汗马功劳，可谓左膀右臂，如今这新来的军师竟然敢这般对待，自然心中不服，小宇宙快要爆炸了，便来到诸葛亮面前问是何道理？莫非小瞧俺关某人不成，今天一定要说个明白，哼！
结果，诸葛亮摇着扇子不紧不慢地笑着说，关将军误会了，只因昔日曹操待你不薄，恐怕你此次感念旧恩，会放走了曹操，关羽一听，怒发冲冠，脸色更加涨红，军师小看了关某，过去曹操确实曾厚待与我，但是我已经斩颜良诛文丑报答过了，今日愿立下军令状，诸葛亮接着激他，将军此话当真？关羽大怒：如若放走，请斩我头！诸葛亮命人取来军令状，两个人都签了字，刘备在一旁看了很着急，就问诸葛亮万一......,但孔明只是笑了笑不说话，葫芦里究竟卖的什么药？
华容道上，曹操果然带着残余的将士来到了这里，没想到被关羽拦住了，属下赶忙献计，意思是丞相昔日待关羽恩重如山，今日突围已经没有可能，可以好言相劝，苦情相求，关于从来最重义气，必然放我们过去，于是曹操依计而行，苦苦哀求，关羽忍不住自己的良心，只好放走了曹操，回去的路上心想完了，回去领死吧!果然诸葛亮一声令下，叫刀斧手推出去斩首关羽，刘备一看，慌了斩我兄弟吗，我们可是桃园三结义，同年同月死，赵云和张飞也来求情，诸葛亮看火候已到，就免了死罪。
诸葛亮让关羽放走了曹操，这样不仅三分天下有其一，保证了鼎立之势的形成，也同时在关羽、张飞面前立威，此后军中号令无人敢不听，同时又给关羽送曹操了一个人情，可谓一举三得，出山以后最厉害的谋略，此后刘备更加每件事情都离不开诸葛亮了。
