对于一个王朝来说，开疆扩土无疑是最大的功绩，武功卓著的帝王无论生前还是后世，都会享有莫大的荣耀。
首战告捷的卫青，荣获关内侯的册封，想李广戎马一辈子，到死都没能封侯，而卫青仅一战便荣登爵位，这里面除了卫青的战功，更多的是武帝想树立一个模范、一个英雄，一把能够实现其夙愿的绝世利刃。
卫青也没有让他失望，元朔元年秋，汉朝以卫青为帅，统领三万人马，自雁门向匈奴出兵，长驱直入斩俘数千人而还。元朔二年，匈奴兴兵攻击上谷、渔阳地区，首先攻破辽西，杀死辽西太守，而后击败渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千余人，后来韩安国忧愤而死。武帝急令大将李息出代郡迎战，命卫青攻打匈奴盘踞的河套地区。卫青运用迂回包抄的战法，首先攻占了西边的高阙，切断了匈奴兵的退路，而后南下攻打河套地区的匈奴，击败匈奴白羊王、楼烦王部，斩俘数千人马，夺得牛羊百万头，更重回秦将蒙恬修筑的边塞长城，武帝由此设立朔方和五原两郡，成为抗击匈奴的新前线。卫青由此被封长平侯，食邑三千八百户，其随从将领苏建、张次公也分别被封平陵侯、岸头侯。
元朔三年、四年期间，匈奴多次侵犯代郡、上谷、雁门封地，杀死太守，劫掠百姓，边境颇不安稳。元朔五年，武帝再命卫青为帅，统领各路将领，分三路向匈奴出击。卫青率领的部队急行深入匈奴腹地，准备攻击匈奴右贤王部，匈奴人觉得汉军最多在边境晃悠，不可能进入这么远的地方，整天高枕无忧，卫青趁夜晚匈奴人熟睡之际，突袭其部，活捉右贤王十多个儿子，俘获一万多匈奴人，牛马不计其数。接到战报之时，武帝亲命使者前往军中封赏卫青，增加其食邑到六千户，并封卫青的三个儿子为侯，跟随的所有将领也全部受到封赏。
元光五年至元朔五年，共六年时间，卫青成为汉王朝最耀眼的将星，拜将封侯萌荫子孙，成为武帝最宠信的大臣，甚至连卫子夫当上皇后，刘据当上太子也很因卫青的功劳。皇帝的心难捉摸，强势的皇帝也就更难预料，卫青成为一把利剑，武帝开心的时候也很担心，更想要再出现一把能替代卫青的利剑。
