我们总会有这样的体验：在看到别人痛苦的画面，心中会产生一丝怜悯，甚至有一种想去帮助的冲动。
前两天看到有一位母亲在街头把孩子打趴在地，自己坐在行李箱上，遭受路人的谴责。有一个大叔看不过去想把孩子扶起来，结果那位母亲奋力站起，把刚稍稍离地的孩子又踩倒。那一脚踩下去，那个孩子哭得更大声了，我觉得自己能感受到孩子的痛苦。这位母亲怎么能这么狠心，难道她不觉得心疼吗？
我们不仅对人如此，对其他生物也多少会有这样的怜悯。常常在微博上看到，很多人愤怒地谴责虐待动物的那些人。
虽然有些网友的评论比较偏激，我看着还是挺感动的。因为这些残忍的事情并没有发生在这些网友身上，而他们似乎能感同身受，实现跨越种族隔阂的关怀。
《孟子-告子上》
孟子曰：乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之； 恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心, 智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。
孟子认为“人性本善”，我们同情他人的“恻隐之心”是人人都有的，并且是天生的。“人性本善”是儒家的根基理念，是人性的积极态度。不过以今天的科学知识水平来看，人们更多得会质疑“人天生善良”这个观点。目前主流的观点倾向于认为，“善”是后天形成的，而不是天生的。
虽然不能完全确定人是否“性本善”，但“恻隐之心”确实是天生的。
4月23日，香港中文大学哲学系教授刘敢笑，在宁波诺丁汉大学做了一次小型的学术讨论分享会，其中就用了生物学研究来论证了“恻隐之心”的固有性。
刘教授在分享会的PPT上展示了一张镜像神经元（mirror neuron）的图片，用来佐证“人天生有恻隐之心”的观点。
镜像神经元是在1988年，被以贾科莫·里佐拉蒂（Giacomo Rizzolatti）为首的一群神经科学家，对恒河猴进行研究后发现的。实验最初的目的，是为了了解恒河猴前运动皮层的神经元是如何控制抓握动作的。
(F5区在之后的实验中，被确定为镜像神经元区)
他们通过“单细胞记录技术”，探测猴子完成规定动作中神经元所释放的神经电信号，最终确认了电信号来自上图中的F5区域。有趣的是，F5区在猴子仅仅看到该动作之后也会释放电信号。在排除干扰项改进实验后，里佐拉蒂团队确认了F5区的基本功能。
1996年，里佐拉蒂团队在《大脑》（Brain）杂志上发表《前运动皮层中的动作识别》论文，详尽阐述了实验的数据和结果。提出了“当猴子抓握物体和观察实验者执行相同或者相似动作时，F5区细胞均产生了反应”的结论，同时表明了实验结果的可重复性，并将这类细胞命名为“镜像神经元”。更重要的是，论文还证明人类也具有镜像神经元。
镜像神经元的两大基本功能：模仿与学习，感同身受。
模仿与学习
镜像神经元是我们理解、学习他人动作的关键。我们回想一下就会发现，学习新的运动或者语言，都是从模仿开始的。当我们观察他人动作，镜像神经元会产生电信号，让我们有一种主动参与该动作的感觉。
感同身受
里佐拉蒂与另外两名学者在2006年的论文中得出结论：在负责产生运动神经反应的大脑部分区域的参与下，人类通过一种直接的映射机制，就可以理解情感，或者说至少可以理解强烈的负面情感。也就是说，我们在看到他人表情或者是经历过的情感状态时，镜像神经元会被激活并直接创造出类似的情绪。厌恶情绪就是一个典型的例子。比如，你看到你的朋友表现出厌恶的情绪，你也会产生相同的情绪，并很快会意识到房间里有人放了个臭屁。
不仅如此，“感同身受”可以让我们理解同一个动作在不同场景下的意图和目的。举个例子，同样是你妈拿起鸡毛掸子，如果那天阳光正好，你妈表情愉悦，那么她应该是去打扫屋子的；如果她表情愤怒，那么你就知道她是要打你了，你会跑。
总结得来说，镜像神经元可以让我们有能力去模仿他人的行为，它更能让我们对他人的情绪感同身受。因此可以断论：人类虽然可能不是天生善良，但天生拥有“恻隐之心”。镜像神经元的存在，也意味着人类天生有互帮互助的能力。无论从生物繁衍还是社会性的角度来看，这都很重要。
如果今后有人看到你难过，并跟你说“我能理解你的感受”，他们真的可以感受到你的痛苦，哪怕并不了解你内心的问题有多么复杂。
小思考
镜像神经元可以让我们模仿，同情他人；反过来说，身边的人、环境也会影响我们。
写给家长
我们说家长是孩子最好的老师。儿童是非常善于模仿的一类人群，身边的环境会对他们产生很大的影响。我们会对儿童的牙牙学语、蹒跚学步感到欣慰，会为他们的成长感到高兴；也会为他们的某些模仿行为而感到可气、可笑。比如这样：
儿童在10岁之前，同情心发育不完善；在10岁到12岁之间，他们的同情心只能用在日常生活圈里的人身上，还不能将同情心拓展到陌生人身上。只有当他们能对处于劣势的陌生人，展现出无条件同情的时候，我们才能说他们掌握了同情的能力。
在儿童十岁之前，让他们过多暴露在暴力场景中，结果是很可怕的。在缺少家长引导的情况下，往轻了说，他们可能会成为麻木的人；往重了说，他们今后可能会成为冷血施暴者。
为了孩子的健康成长，家长们需要为孩子的成长提供一个健康的成长环境，以身作则，并对孩子不合理的行为做出有效的引导。
写给大学生
古人说“近朱者赤，近墨者黑”，说的是潜移默化的力量。
当然，我不是一棍子打死一群人，在恶劣环境中逆袭的例子就不少。《风雨哈佛路》的贫民少女，就是个很好的例子。
之前听过“女学霸寝室”和“男学霸寝室”，他们全寝室的人考研都考上了名校。他们自身比较聪明也可能是一部分原因，同时他们也看得到室友们对人生的追求和自律。在这种氛围下，会形成一种相互促进的作用。反面的例子，就是那些每天在寝室里面玩竞技游戏，不思进取的学生了。
罗胖说：“想变成牛人，就跟牛人在一起做事”。如果想让自己更优秀，就努力往能让自己变得更优秀的环境去挤，多结识一些牛人。
