前面我们提到过，农民起义总共有两只主要的队伍，一是绿林军，二是赤眉军，昆阳之战，攻占长安，灭亡新莽，主要都是汉军，也就是绿林军的手笔，赤眉军这个时候还在山东境内打转。
刘玄迁都长安后，新朝的势力消灭殆尽，抽出身来的赤眉军首领们，马上前往长安拜会更始帝，一方面是想与绿林汉军结盟，毕竟当时刘玄控制的地盘远未到达大汉的疆域，另一方面还是要点好处，毕竟大家一起反莽，一个当了皇帝，总得给兄弟留口汤喝。
但更始帝刘玄以及绿林军诸位首领绝不情愿分享胜利果实，最后只封了樊崇等20几人为列侯，无权无禄，赤眉军来了个热脸贴冷屁股。于是，樊崇等人愤然离开回到赤眉军营地，自此绿林、赤眉两军分裂。
更始二年（公元24年）冬，赤眉军隐忍了1年的时间之后，率领召集的30万兵马，分两路向西进攻长安，准备取代更始政权。当赤眉军走到华阴县时，赤眉军内部突然考虑到，已接近都城长安了，而我们还没有一个称号，就是最后打败更始皇帝，天下的百姓也会把他们当作一帮匪徒，不会承认他们（心也是真大，起兵的时候没考虑，马上开打了才想到）。聪明的赤眉军首领们，效仿绿林军，也拥立一个姓刘的皇族，以伸张正义为名，名正言顺的讨伐刘玄。
于是，他们就在军中找到了一个15岁的牛官刘盆子，拥立他为“上将军”（樊崇等人认为古代皇帝带兵打仗，称上将军，那么上将军就是皇帝）。刚找到刘盆子时，他还是牧童装束，披散着头发，光着双脚，衣不遮体，紧张的面赤流汗，见到他平时敬畏的大将军向他叩头时，吓得他几乎要哭出来。随后，小牛官刘盆子在樊崇的安排下，登基称帝，年号建世，并任命赤眉首领徐宣为丞相；樊崇为御史大夫；逄安为左大司马；谢禄为右大司马。中原大地顿时出现两个政权，战争，离开一年之后又赫然归来！
