Peter Thiel 作为 PayPal 创始人、『Paypal匪帮』的一份子、Facebook 首位外部投资者、眼光独到的硅谷投资人，他在硅谷企业界的江湖地位毋庸置疑。而且，他的智慧远不止于在商业领域——2016美国总统大选中，在左派盛行的硅谷，他逆潮流而行，力挺 Donald Trump，最终目送川普王登位。在当选后会见科技界大佬的会议上， Trump 自己都说，Thiel 或许比竞选团队都更早预测到结果。
这样一个对商业和政治都具有如此精准的判断和预测的人，他的大脑是如何运作的呢？我们就可以从《从0到1》这本书偷学到一两招。
这本书源于 Peter Thiel 在斯坦福大学讲授的创业课程。在学生的协助下，将讲课内容直接成稿，旨在传达『创业创新应该具备的观念和准备』。就像 Peter 在第一章说的那样：
这本书提出了在创新之路上获得成功必须要解答的问题，它并不是一本指南、也不是单纯提供知识、而是一场思维运动。
也就是说，他想用这本书去告诉学生和读者：希望具备创业成功的思维，你就需要“质疑现有观念，从零开始重新审视自己所从事的业务”。当然，也并不是准备找风投的准CEO才适合看这本书。Thiel 作为『投资界的思想家』，投资只是他思考模式的一种体现。而这本书讲述的恰好并不是如何做产品、管团队的『术』，而是如何在错综复杂的世界里冷静思考、从容判断的概念和方法论。就像李笑来说的一样，『大脑就是一个操作系统，构成它的只有两个东西：『概念和相关的方法论』』。阅读本书就是更新我们头脑中的概念和方法论的过程，只要大脑升级了，我们生活质量就会得到全面提升。
一定要避开竞争
在我看来，本书最核心的观点就是：避开竞争，去解决还没有人解决的问题。
Peter Thiel 认为教育体制一直以来都鼓励竞争，经济学家也推崇竞争。但实际上，竞争其实是极具破坏力的。企业的竞争只会造成产品雷同，利润微薄，极容易被取代，最后死于竞争。而成功的企业都是因为发现了别人没有关注到的领域，解决了独一无二的问题，所以垄断了利基市场。
对于创业公司来说，竞争带来了三个问题：
- 你总是模仿别人，模仿过去。
- 因为其他所有人都在做同一件事，你会产生一种『那是一个机会』的幻觉。但很可能那是一个烂机会，最后大家一起死——想一想2016年的 O2O 热潮吧，一拥而上的初创企业最后也成群结队地死掉。
- 竞争会转移你的注意力，让你把精力放在对手身上，而不是自己的产品创新上。
这也是为什么这本书叫做《从0到1》的原因——想要从1做到 N 可能比较容易，但是也缺乏独特优势，最后就变成互相模仿的惨烈厮杀。而从0到1则是一个从无到有的过程，解决了一直被人忽视的问题，垄断了一个新的市场，成功的几率大大增加。因此，Peter Thiel 认为『精益创业』是无法持久的。因为『精益』是方法，而不是目标。
已经存在的事物做出小的改变可能让你达到局部市场最大化的成绩 ，但是不能帮助你取得全球市场的最大化。
既然竞争激烈的领域要绕道走，那怎样才能成为垄断企业呢？Peter Thiel 给出了四条建议：
- 专利技术：你创造出东西要比别人至少好十倍，无论是技术上，还是综合体验上。
- 网络效应：比如说Facebook或者微信这种 SNS 产品，用你的产品的人越多，他们得到的好处也就越多。
- 规模经济：能够规模化生产，把成本均摊，从而得到更好的价格优势。
- 品牌优势：先有足够强的实力，然后再打造一个众人追捧的品牌。
最强大的法则
Peter Thiel 还谈到了一条宇宙中最强大，但也经常被遗忘的法则：Power Law——幂次定律。我们通常认为，理智的投资策略就是『把鸡蛋放到不同篮子里』，也就是把资金分散到众多项目来构成『投资组合』。不过，在他看来，这种策略是非常差劲的。因为投资回报的分布遵循的是『幂次定律』，或者说『二八定律』，这跟一个国家全部人口的身高、体重呈现的正态分布不一样。『幂次定律』决定了所有投资的项目里，可能是其中的10%的带回90%的总回报，甚至是1%的项目带来99%的回报。这一点很容易理解，想想美国创业界的数字——95%的创业公司存活时间不超过3年，换句话说：以3年为期进行评估的话，95%的投资都失败了。Peter 创立的 Founders Fund 在2005年的投资表现也展示了『幂次定律』的强大作用：在这一年，Facebook 是投资组合里表现最好的公司，回报比其他所有项目加起来都要多。而表现第二好的就是帕兰提尔，剔除 Facebook 以后，它的回报同样超过其他所有公司总和。所以，他认为『投资组合』的确需要，但是一定要包含尽量少的公司，找到那个可能处在曲线尾端的公司，然后重金下注。
既然这条定律这么简单明了，为什么还是被那么多聪明的投资人忽视了呢？Peter的回答是：
因为幂次定律起作用的时间比较长，投资的公司可能要十年才开始显现出差别。投资者日常感受到的不是，『这个公司十年以后的绝对会成功或者失败』，而是每个公司看起来都有成功或失败的迹象。
Peter 还告诫读者，幂次定律其实对每个人都很重要。因为每一个人都是自己的投资者，我们不断投资时间和金钱到不同的事情上，不能认为『做什么不重要』，有些事情一定比其他很多事情加起来的重要性都要高。每件事情给你带来的回报是不成比例的，看电视一小时跟看书一小时耗费的时间都一样，但是给你带来的价值提升明显不同。
人类与科技的未来
在书的后半部分，Peter 谈到了未来计算机所扮演的角色。计算机的性能不断增强，人工智能的发展也似乎在提速，比如过去一年 Alpha Go 也战胜了李世石。这些科技的惊人表现在激起了截然不同两种态度：一种对机器学习、大数据、AI 等计算机技术发展持支持态度，而另一派则开始恐惧，担心计算机迟早会跟人来抢饭碗，甚至取代人类作为万物灵长的地位。对于计算机跟人类的关系在未来何去何从，Peter 的态度是做一个『对未来明确的乐观主义者』。
首先，他强调，真正带来竞争，抢走工作的是全球化。因为从劳动力的供给来看，全球化以后，世界各地的人在争夺相同的工作，比如Trump竞选时承诺，『将工作带回美国』。而这些工作正是被中国、墨西哥这些国家抢走的加工业蓝领工作；从劳动力的需求来看，所有人类的生存需求都差不多，扁平化导致对资源的竞争从本地、国内发展到全球，比如美国的生物燃料需求上涨，导致了以玉米为主食的南美国家出现粮食短缺，因为玉米是制造生物燃料的主要原料。
但是，计算机自从诞生以来，一直都是人类的补充和辅助。从供给方面来看，计算机擅长的是高速、海量计算，而人类擅长的规划、调整。从需求来看，计算机不吃不喝不娱乐，只要一点电就好了。所以 Peter 认为，未来的国家想要从竞争中胜出，就要大力发展科技。
不过，假以时日，人工智能经过高度发展后，跟科幻电影里一样，会出现产生自我意识，甚至反攻人类、奴役人类的可能吗？对于科技会发展到何种程度，是否存在危险，现在谁也无法预测。但是 Peter 依旧乐观，因为他认为在可预期的几十年里，科技的发展还牢牢地控制在人类手里。人工智能是否对人类生存造成危险，这是2200年的人类才需要认真考虑的问题。而且，到时候只要我们明确而审慎地规划，人类就一定可以应对。
怪脾气的创始人
在最后，Peter 还谈到了一个有趣的问题：为什么公司创始人的个性普遍都显得乖僻、特立独行？
如果说大众人群中极端个性的分布呈中间多、两端少的钟型分布，Peter 认为公司创始人中，怪异个性或许就呈 U 型分布了——性格普通（正常）的创始人太少了。
为什么会出现这种情况呢？他的解释是：想要开创公司的人，本身就需要一些胆大妄为、特立独行之处。这种跟大众的不同，经过传播、他人的渲染、自我夸张，最后真的就发展成了极端特质。比如维珍的理查德、随时开除员工的乔布斯。他们出格的言行，或者暴躁的脾气，最开始或许只是一些不太出格的性格特点，但在创始人的光环照耀下，外界或多或少被这些特质感染、美化和夸大。创始人们发现，在某种程度这种上变形有利于自身的影响力、公司的产品宣传，或许就干脆加以利用。毕竟，世界上那么多明星，谁会注意到打扮正常的 Lady Gaga 呢？一个老好人和一个毫不妥协的人，哪一个更让人觉得能做出iPhone呢？
同时这也会带来一些好处——『特立独行的个性是驱动公司进步的引擎』。因为相较于照章办事、畏畏缩缩的职业经理人，创始人的权威、个人魅力带来的团结，都是职业经理人无法匹及的。而且如果想要跨出风险的边界，推动公司创新，也必须是创始人这种对公司知根知底、同生共死的人——乔布斯重回苹果以后，就大刀阔斧将产品线砍至只剩十条。
尽管从出发点来说，《从0到1》是一本关于『创业思维』的书。但是我读过以后，同样觉得受益匪浅。因为如前面提到的李笑来所说，大脑里无非就是『概念』和『方法论』。掌握了正确的概念越多，对生活的帮助是全方位的。无论是『避开竞争』、『幂次定律』、还有因为篇幅有限，没有提到的『你不是一张只靠概率的彩票』等，Peter 的观点都给我带来了精神提升的极大喜悦。正如有句话说的：
教育就像眼镜，世界还是一样的，但是带上眼镜以后，你就看得更清楚一些了。
现在，我就感觉自己看世界的眼光又清晰一些了。
