Z国和YN的战争爆发了，杜思辉所在的A师全面攻入YN境内，接到上级的命令，本次战略部署是分东线和西线同时开始进攻主要军事要地，攻克主要城市，YN采取地方部队和公安、民兵一起联合抵抗，给Z国军队造成了巨大人员损失。
此刻的李小红完全不知道为什么一直和平相处互帮互助的两个国家会突然翻脸，兵戎项对。好好的家也收到战争的影响，四分五裂，阿爹阿娘和弟弟生不见人，死不见尸。连一路护着自己的奶妈阿姆嫂突然就莫名变成了“敌人”。Z国边境的小镇变成了Z国军队的大后方，指挥部，野战部队、后援补给中转站等全部矗立在这里。李小红现在已经回到了自己的国家，不再属于侨民，为了能够在这个陌生的国家生存下去，她毛遂自荐，主动要求加入野战医院成为一名护士。在YN时曾经跟随天主教的修女嬷嬷学习过急救、包扎的知识。经过几天的短暂培训，李小红成为了一名战地医院的护士，主要帮助伤员换药，包扎伤口。
野战医院每天都忙忙碌碌，伤员一个个被抬了进来，有的头破血流，有的断了胳膊，有的断了腿的。总之，李小红长这么大从来没有如此近距离的接触鲜血，伤口。期初的不适应让她几乎一口饭都吃不下，可是很快就被忙碌，疲乏所征服。已经顾不得胃里的难受，心中的恐惧。成百上千的士兵需要治疗，医院的药品、绷带等消耗极快，医生护士们都恨不得多长出几只手。
这天，李小红看见卡车又拉回来一车新的伤员，其中一个伤的很厉害，似乎被炮弹击中，一到野战医院就被推进了手术室。3个小时之后，一个浑身缠满绷带的病人从手术室推了出来，医生嘱咐护士长要特别护理，这是一个战斗英雄，他们带领的部队在战斗中对敌人造成了致命打击，同样，他们自己也损失惨重，敌军不惜同归于尽，双方伤亡惨重，这唯一活下来的据说是个营长，上级命令要不惜一切代价保住他的生命。
李小红是护理人员之一，这个缠满绷带的人从手术室出来后就一直昏迷不醒，李小红不敢懈怠，随时关注着病人的动态。
就这样，经过三天三夜的昏迷后，这天，李小红正在给病人清理尿袋，突然发现病人的手微微动了一下，“醒了，醒了，”李小红连忙叫来护士长，过一会医生过来检查，说是这个病人生存的毅力很顽强，终于撑过来了。
后面的日子，病人恢复的越来越快，虽然身体在慢慢的恢复，可是这个病人却异常沉默，似乎一直深陷在战友的牺牲和自责中久久不能平静。直到有一天，A师的政委亲自来了一趟，不知道说了些什么，只听到有压抑的哭声断断续续的传出来。
自那以后，这个病人似乎心境似乎有些好转，20多天后，终于可以拆除头上绷带了，一圈两圈三圈……当露出绷带后面的那张面孔时，李小红大吃一惊，因为这个人她曾经见过，那就是杜思辉。
“原来是你！长官！”李小红觉得有些尴尬。
“我军没有长官，你叫我杜思辉就行，”杜思辉似乎很平静。
他自从醒过来的那天就认出了李小红，这个不肯去农场的归国侨民，
不愿意去多想关于她的事情，是因为每一次闭上眼睛，眼前就浮现出一片炮火连天的场面，他们和援军失去了联系，一个营对抗几倍于他们的敌人，身边的战友一个个的倒下，而敌军也遭到了重创，还记得最后一个情景就是敌军与他们同归于尽，而自己被身边的战友扑倒压在了身下……
“杜长官，你有没有哪里不舒服？”李小红问到，还记得当初的杜思辉是一个温和可亲的模样，完全不是现在这个绝望痛苦的脸。
“请叫我杜思辉，我想一个人安静一下，有需要时我叫你，谢谢护士同志。”杜思辉心中被压下来的那失去战友而自己独活的痛苦又再次涌了上来，眼泪似乎要涌出，他不想让别人看到自己的这个样子。
“好的，我立刻离开。”李小红慌忙离开。
杜思辉第一次有些厌倦了，萌生了离开部队的想法，在部队十几年，大大小小的战役经历过无数次，可从来没有像这一次这么惨烈，大家全部牺牲，那几个跟了自己多年的连长、排长，曾经在一起生活战斗的场景还历历在目，可却在人生中最美好的年龄中，生命就这样戛然而止。杜思辉闭上眼睛，眼泪顺着脸颊流淌了下来，也许让他活下来的原因就是为了这些逝去的兄弟们去尽未完成的义务，这或许就是天意。
李小红能够感知到杜思辉的隐忍和痛苦，每当这个时候她就会想起在YN时和父母弟弟，奶妈在一起的那个家，那里发生的一切对于现在的李小红来说仿佛就是上辈子的事情，那么遥不可及。
“阿爹阿娘，弟弟，你们在哪里啊？”李小红心中默念。
Z国的军队势如破竹，节节推进，终于在3月中旬攻克YN北境的全部城市，出人意外的是，这时Z国并没趁胜追击，南下继续战斗，而是由最高统帅下达了全军撤回国境内的命令，Z国大军结束战斗班师回朝。
杜思辉得到了大获全胜的消息后激动万分，迫不及待的要将这好消息分享给身边的每一个人。
“小李护士，你知道吗，我军赢了，我军赢了。”
李小红听到后其实并没有多少感同身受的喜悦，因为对于自己的母国，她毕竟还是一个新人，来到这里的日子还不到一年。
“那太好了，终于不用再有人受伤了。”出于礼貌，李小红还是不忍打击杜思辉激动的心情。
“太好了，他们，他们终于可以瞑目了。”杜思辉闭上了眼睛，眼泪涌了出来。
“杜营长，您别激动，小心伤口，”李小红看着眼前这个又笑又哭的男人心中有了一丝不忍。
Z国正面战场的大规模作战结束了，但是边境线上小范围的冲突摩擦却一直络绎不绝，这种小规模局部战争一直持续了多年。
杜思辉所在的营队由于作战英勇，被授予“大谅山英雄营的”光荣称号，而杜思辉本人也被授予“战斗英雄”，获得一等功的奖励。
1980年，30岁的杜思辉光荣退伍，带着一身的弹痕，带着对牺牲战友的怀念，带着对军营生活的深深不舍，离开了浴血奋战15年的部队，回到了金城的家中，回到了父母的身边。
