明代家具细部装饰
明代家具的雕刻应用十分广泛，经常运用的有神兽类，如夔龙、草龙、螭龙、麒麟、云龙、象纹等动物类形象；有花草类，如牡丹、灵芝、四季花、卷草、荷花、兰竹、折枝、西番莲等植物形象；有祥瑞类，如间柱、栏杆、玉环、拐子、锦纹、绳纹、凤纹、云头、寿字、云水等各类形象。还有字画类，如福字寿字、马上封侯、五子登科等等。
明代家具中的木雕构图对称而均衡，形象生动。将浮雕、透雕、圆雕等相结合，其中浮雕运用最多。透雕以虚就实，玲珑剔透，通常分为一面做和双面做两种。圆雕多用在家具的搭脑上。明代家具中有少数精品用玉雕装饰，比如颐和园藏就有一把明黄花梨高扶手南官帽椅，靠背上镶有透雕龙纹玉片，木质与玉雕结合得十分完美。
明代家具中多以各种名贵材料，如玉、石、牙、角、玛瑙、琥珀及各种木材作镶嵌，构成华美、绚丽的形象，如木嵌、螺钿嵌、象牙嵌等，素漆、彩漆、戗金、描金、雕漆等工艺被应用于家具中。木嵌运用与家具本体色泽不同的木料作嵌件，使花纹、质地等愈加明显，例如黄花梨嵌楠木、楠木嵌黄花梨。
明代的髹漆工艺全面发展，工艺技法已有14大类，近四百个品种，达到了“千文万华，纷然不可胜识”的程度。明代家具中的髹漆分为漆饰和蜡饰两大类。民间家具的漆饰比较质朴，女子陪嫁物多用红漆，以示吉庆；文人士大夫书斋厅堂楼榭，寻求淡雅之趣，多取淡黑浅褐，或取材质本色。明代家具中蜡饰工艺的运用，很好地发挥了材质的天然纹理和色泽之美。常在打磨光平的家具上，用苏木水或其他有机颜料，将底色调匀，使家具整体色泽统一，然后将家具烘热并饰以蜂蜡，待蜡质渗入木质内层，再用抹布擦抹，既除去浮蜡，又封住棕眼，使家具表面更柔美光洁。
明代家具的选材
明代家具之所以享誉海内外，除了制作工艺精良之外，采用珍贵木材也是重要原因。明代家具的用材，可分为硬木与柴木两大类。硬木包括紫檀木、铁力木、黄花梨木、乌木、鸡翅木等；柴木包括楠木、榆木、榉木、樟木、柞木、核桃木等。
我国的明清家具以“一黄”（黄花梨木）、“二黑”（紫檀）、“三红”（老红木、鸡翅木、铁力木）、“四白”（楠木、榉木、榆木、柞榛木等）为排列顺序。
黄花梨木古称花梨、花榈，早在唐代就有使用黄花梨木的记载。其剖开的木料表面有天然美观的花纹，明代木工匠师充分利用其天然优美的纹理，制作出的家具堪称家具艺术中的典范。黄花梨木主要产于云南、湖广、亚洲南部及南洋诸岛，是一种阔叶高干乔木。其树叶像梨叶，木材色泽淡黄、黄色或棕黄色，其纹理细腻、质坚不重、棕眼细密、纹理优美、色泽鲜润。在明代家具传世实物中，黄花梨木占绝对多数，可见黄花梨木是明代家具首选和大宗运用的木材。
紫檀是一种十分名贵的木材，“一寸紫檀一寸金”。我国自古以来就认为紫檀为木中之最，其质地最坚，分量最沉，颜色或紫黑，或黝黑，其纹理稠密，润泽厚重。但成材率低，生长期长，主要产自亚洲热带地区，我国云南、广东、广西等地亦有少量出产。紫檀为常绿亚乔木，是檀香的一种，树干、树叶都与荔枝极为相似，有特殊的香气，质地坚硬细密，入水即沉，有美丽光泽。日本正仓院珍藏的我国家具中，大多数是紫檀所制，虽历经500余年，仍熠熠生辉，润泽内蕴。
鸡翅木也是一种名贵木材，产于我国云贵川和福建台湾等少数地区。鸡翅木有“硬木中硬木”之称，纹理美妙，肌理致密，深浅相间，色泽丰富，有棕红色、深褐色、紫褐色之分，光照时间长短不同会引起其色泽的变化，尤其在纵切面纤细浮动，有如禽鸟羽翼般熠熠生辉。
乌木主要产于海南、云南及南洋。其树叶与棕榈木相似，性坚体重，纹理细致，色泽乌黑。因树径小，产量低，故价不菲。明代常以乌木做镶材，例如桌案台几的芯板、边框等，利用木材色泽的对比，创造出独特的艺术效果。
铁力木原产于印度，在我国的两广地区也有出产，属大型常绿乔木，其树干笔直挺立，高达30余米，是硬木树种中最为高大挺拔的一种。其质地坚硬而厚重，色泽紫黑，纹理与鸡翅木相似。但铁力木花纹较粗，木料高大，故价格相对低廉。不少明代大件家具为铁力木所制，或用于橱柜后背板，或用于抽屉板、屉板等。铁力木所制家具在明传世实物中占有一定数量。
楠木是一种常绿乔木，其质地坚硬，有香味，是良好的木材，主要生长在我国的两广及云南等地。楠木又可以分为：香楠（又名紫楠）、金丝楠、水楠三种。南方多香楠，色泽微紫，纹理美妙，有清香味；金丝楠是楠木中的上品，纹中见丝，熠熠闪耀，主要生长于川贵地区；水楠色泽清亮，其质地与杉木相似。楠木在明代家具中多用于箱、柜、几、案、桌、椅等。
榉木又称据木，落叶乔木，高达数丈，我国南方的大部分地区都有生长，其纹理秀美，木质一般，木材坚实但不能与硬木相比。榉木在我国分布广、产量多，故价格相对低廉，但其质坚纹美，所以明代江南一带，普遍用其制作家具。用榉木所制作的家具，绝大多数为明式，这已经是大多数业内人士的共识，传世的明代榉木家具中不乏精品。
