今天我们一起学习《弟子规》的脉络，它出自论语“弟子入则孝”章，全文如下：
子曰：“弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文。”
用白话文解释是这样的：
孔子说：“后生小子，在家便孝顺父母，出门便敬爱兄长，谨慎而且信实，博爱大众，亲近有仁德的人。这样躬行实践之后，有剩余力量，就再去学习文献。”
这一章要分为2部分去把握。从“弟子”至“而亲仁”是一部分，剩下的是另一部分。
“孝”、“弟”、“谨”和“信”在前面的文章中已经涉及到了，这里就不再重复。
“泛爱众”指的是对社会大众要有一颗爱心。世界上的人是多种多样的，有善良的，也有邪恶的；有聪慧的，也有愚笨的。不管对哪一类人，我们都要做到用心去关心他们、帮助他们（而关心帮助的方式就是另外一个话题了），不能有丝毫的厌恶、憎恨。但是心里也要保持明确的善恶原则。
为了避免“滥情”、“兼爱”现象的发生，孔子接着提出了“亲仁”，就是“亲近有仁德的人”，而不是什么人都去亲近。在帮助普通民众的时候，不能忘记提高自己的道德修养和学识，亲近仁德之人，正是提高自己的一种方法。
“学文”的“文”字，不仅仅是指认字、写文章，而是系统学习古代留下来的各类文献，从这些文献当中找到为什么要行“孝悌忠信”的原因，明白天道流行的道理，从而去固化自己的行为，依道而行。这个步骤不是在完全做到孝悌之后去进行（孝悌为一辈子的追求，如何做得完？），而是闲暇时有精力就要去学习文献，遇到事情就去解决事情，遇父则孝，与兄则悌，做完事情再去学习文献。学习与实践相互促进。之所以要“余力学文”是考虑到每一个人的根器不同，即使最终不能成圣成贤，只要按照孝、悌、谨、信、爱人、亲仁去做，成为一个好公民是没有问题的。
清朝时，一位秀才以这一章的内容为纲，加以丰富形成教材，用来教私塾的孩子们学习。这本教材经过后人整理，不断流传，就是现在的《弟子规》。
