作者｜可达鸭，本文首发于公众号“简单心理”（ janelee1231）

试着给自己定这样的任务：不要去想一头北极熊，然后你就会发现，接下来的每分每秒，你的脑海中都会浮现出那头北极熊。

——陀思妥耶夫斯基《冬天记的夏天印象》

你有没有过压抑自己心中所想的时刻？

可能是不希望自己陷入抑郁或焦虑的情绪，不断告诉自己“不要再这样消沉了”；可能是痴迷于某个人，忍着不要给对方发消息，时间全花在了输入和删除上；还可能是定下了又一个节食计划，晚上拼命克制自己不要吃夜宵，远离冰箱八百米。

压抑（Suppression），是指人有意识地让自己不要再去想某个念头或某种情绪。

习惯压抑某个念头或某种情绪的人，还可能会：

避开那些可能会让自己想起它的地点、人、事、物

避免跟人讨论相关话题

一旦快要想到它，就想尽办法转移注意力

让自己喝醉，或是沉迷于某些替代物，来麻痹自己

这一心理过程，与强迫症（Obsessive-Compulsive Disorder）有一定关联，因为强迫症患者会不断尝试去赶走脑海中那些不想要的、入侵式的念头。

那么，压抑自己的想法或情绪，到底能不能把它们从脑子里赶走呢？很遗憾，研究表明：不能。

早在 1987 年，Daniel Wegner 教授和同事进行了著名的“白熊实验”。实验结果印证了开篇陀思妥耶夫斯基那句话：当告诉人们“不要想一头白色的熊”的时候，人们反而更经常想到一头白色的熊。

Wegner 等人根据这一现象，提出了“讽刺进程理论”（Ironic Process Theory）：你越是想压抑某个念头，它越是可能冒出来。

这就意味着，一旦我们压抑某个不想要的念头，就会进入有不想要的念头—>压抑—>念头挥之不去—>更大力压抑—>念头更加挥之不去的恶性循环。

本来想让事情好起来，结果好像更糟了。压抑的危害，不仅仅在于这样的恶性循环。就像大多数减肥的人体重都会反弹一样，压抑某个念头或某种情绪，即使一时做到了，过一段时间也会“反弹”，还可能对我们的健康造成负面影响。

行为会“反弹”

满脑子都是北极熊，对我们的生活大概不会有什么影响。但是，压抑的后果不只是这么简单：我们压抑的念头或情绪，最终会体现在行为上。

Erskine和Georgiou的一项研究指出，让人们压抑吃巧克力的念头，不仅会让他们更想吃巧克力，还会导致他们真的吃更多的巧克力。

这大概就是为什么我们节食总是失败……

这些研究者进一步做了个关于戒烟的实验。结果发现，一开始人们压抑自己想抽烟的念头时，每天抽的烟确实变少了。但是，一旦不再压抑这个念头，这些人会比原来抽更多的香烟。

我们压抑的念头，最后都会无声无息地以行动表露出来。

影响身心健康

研究表明，压抑自己的情绪和想法，会严重危害我们的身心健康，包括但不限于：

长期压抑悲伤的情绪和哭泣的冲动，会提高患呼吸系统疾病的风险，例如哮喘；

长期压抑亲近他人的倾向，与消化系统疾病相关，例如胃溃疡；

长期压抑愤怒，或和人争斗的冲动，容易患心血管疾病，例如高血压和冠心病；

惊恐发作；抑郁和焦虑发作；

药物滥用；

……

西格蒙德·弗洛伊德曾说：

Unexpressed emotions will never die. They are buried alive and will come forth later in uglier ways.

未表达的情绪永远不会消亡。它们只是被活埋，并将在未来以更加丑陋的方式涌现。

为什么我们会习惯性压抑？

我们为什么会压抑自己的念头和情绪呢？好好地表达出来不可以吗？

1. “内敛”的东方文化

相比起欧美地区的人们，东方人更加委婉，更倾向于压抑自己的情绪和想法，而不是直接表达出来。

另外，包括亚洲文化在内的许多文化认为，压抑内心的想法和情绪，是自控力强的表现，对于男性而言尤其如此，不然会显得“不够男人”。

相反，情绪的流露，或任由一些想法充斥在脑海里，或是体现在行为上，会被一些文化认为是“弱者”的表现。

没人愿意被当成弱者。所以，压抑不知不觉地就成了习惯。

2. 被羞耻感所驱使

无论是研究中的情境，还是日常生活中的事例，我们压抑的那些想法或情绪，大多是负面的、被我们自身或他人认为“不应该有”的。

例如：抽烟、喝酒、甜食、性爱、抑郁、焦虑、愤怒、想哭、想打人……等等。（就像很少人会说自己压抑过想要学习的念头……）

很多抑郁症患者跟我们说，他们有时背负着家人想让自己好起来的期望，或是看着别人都很开心，只有自己很抑郁的时候，就会很自责，对自己的抑郁情绪感到羞耻，为此拼命压抑自己的抑郁，最终却变得更严重了。

上述的那些想法和情绪，除了会引发我们的羞耻心，还可能有恐惧感，让我们产生“战或逃”（fight-or-flight）的应激反应，希望它们从来没有存在过。

与物质世界中的威胁不同的是，想法和情绪都是看不见摸不着的，所以无论是“战斗”还是“逃跑”，结果都是去有意识地压抑它们，告诉自己“不要再想”。

不再跟自己对抗

压抑想法或情绪，目的原本是为了摆脱它们，结果却想得更多，自缚手脚。

那么，有什么办法既可以减少那些不想要的想法或情绪，又不会让我们陷入压抑的恶性循环呢？

1. 认真专注地想点别的

Wegner 和他的同事在某一个实验中，让那些原本在想白色北极熊的被试者换换脑子，去想一辆红色的大众汽车。后来那些被试者就不想白色的熊了。

所以，下次再担心吃夜宵会胖的时候，不妨试试开黑一盘《王者荣耀》。

2. 认真专注地想这个念头

在很久之前，弗洛伊德就提出过，当人们有一些不愿回想的创伤经历与情绪时，试着倾诉和表达出来，能够减少长期的情绪困扰。

后来的一些临床研究也指出，无论是创伤经历、成瘾、焦虑、抑郁、过度担心，还是恐惧症和强迫症，当人们有一些不想要的想法和情绪时，不去压抑而是专注去想，反而会有助于减轻症状。

但同时，Wegner等研究者也提到，这一过程或许会十分痛苦。尝试时最好选择安全的环境，例如咨询关系中，或是在信任的人的陪同下。

3. 求助于心理咨询

如果你那些“不想要的想法或情绪”频繁出现，影响到了日常生活，而你又习惯性地陷入压抑和反弹的恶性循环，我们建议你寻求心理咨询师的帮助。

心理咨询可以帮助你了解这些想法和情绪从哪里来，压抑它们的习惯是如何养成的，也会帮助你找到更加积极的方式，来应对这些想法和情绪。

题图：沫沫

校订：吴巍 / 姚色丰

公众号：新生大学

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