《君主论》是意大利政治家思想家马基雅维利的代表作，它在马基雅维利去世后5年才出版，出版27年后又被列为禁书，1640年重新解禁，成为经典书目。
《君主论》不仅是一封投向美迪奇家族的投诚书，也是一部成就君王的教科书，它被奉为欧洲历代君主的案头之说、政治家的最高指南、统治阶级巩固其统治的治国原则，人类有史以来对政治斗争技巧最独特精辟的解剖，被西方评论界列为影响人类历史的十部著作之一。
《君主论》被列为经典，一方面在于它体现了时代的风貌，一方面又超越了时代的眼界。马基雅维利看透了五百年前意大利半岛的政治事件本质，从中总结的一些通则，直到今天还一直适用于我们的生活中。外交官的经历对他今后的道路起到了关键的作用。他对政治家的认识就是起源于他工作中所接触的一些政治家，这些人的优缺点对他起到了引导作用。
马基雅维利全身都充满了政治细胞，他把自己对于社会的理想寄托在了人类们美好的向往中。《君主论》将我们赤裸裸地暴露在现实的黑暗下。马基亚维利在这部巨著中详细阐述了君王所应该具有的权谋霸术，他已经完全摆脱了神学和伦理学的束缚，直面人性的阴暗，说出了政治斗争的实质。他的论点很多都是反常识、反道德、然而却被君主们实际采用，因为它有效。
家庭环境及外交生涯奠定了这本书的基调
马基雅维利的父亲是位有远见的学者，他把马基雅维利送去人文机构接受培训。马基雅维利刚出名时是位年轻的佛罗伦萨外交官，29岁时担任意大利共和国第二国务厅长官。1500年，他与法国国王路易十二见面交流，马基雅维利虽然不太尊重法国国王，却发现法国人看不起佛罗伦萨，他们认为佛罗伦萨在外交事务中没有发言权，因为缺乏军事和财政力量。
马基雅维利把这些想法写在了《君主论》中，他写《君主论》依据的是他的从政经验，以及他和历代君王、教皇有过接触，他能够着眼于意大利当时的政治局势，在更广阔的背景下，他阅读过的古希腊和古罗马的史学著作奠定了深厚的基础，得以在当时的政治势力下，完成了这本内容相当有实效性的巨著。
《君主论》不仅仅是马基雅维利表达的观点，更是他个人理想的表达，这里有一个理想主义者毕生的追求和期待，他期待有一天意大利能够统一并强盛起来。
那些让我们惊异的观点
1、马基雅维利提出：人本恶。
关于人类，一般而言，他们忘恩负义！他们背信弃义！他们乐于欺骗！他们逃避责任！他们见利忘义！
在马基雅维利看来，人类就是一群坏蛋。他研究的又是君王统治学，那么如何统治坏蛋呢？
马基雅维利给出的结论就是：为达目的不择手段。
人类天生都是自私自利、见利忘义、不知感恩图报的，这是对人性一种悲观的看法，也是对当时社会的贪婪人性的深刻揭露和无奈。
正是在这样人性恶假设的基础上，马基雅维利认为世界上最弱和最不牢靠的东西，莫过于不以自己的力量为基础的权利，君主只有依靠军队和法律才能保存势力，才能完成统一意大利的大业。
2、君主国分类
在《君主论》的第一、二、三章，马基雅维利看起来谈论的是君主国分类，其实真正讨论的是如何征服被占领土。
当时，君主家庭统治已经融入了人民的血液，马基雅维利用自己的方式拍了世袭国的马屁。
他写这本《君主论》，就是为了向美迪奇家族求官做。
他认为，即使一个普通的君王也能很轻松的维持这种国家，即便遇到篡位者，耐心等待机会也会夺回国家。
3、军队比法律更重要
马基雅维利认为："人们希望更换他们的统治者，改善生活，甚至拿起武器反抗，可是事实告诉他们：他们上当受骗了，他们生活更坏了。因为新君主的军队不可避免的要带来无数损害，从而更加得罪他们。"
随后，马基雅维利提出了自己的观点：
马基雅维利提出，军队由于长期使用雇佣军，使意大利遭受法国、西班牙及瑞士的掠夺、摧残与凌辱，因此极力攻击雇佣军制度，他认为所有的雇佣军都是无用和危险的，他们既不团结，有野心，也毫无纪律，不讲忠义，更不可能为了一点军饷去牺牲生命、
1500年的佛罗伦萨依靠法国雇佣兵攻打比萨时失败；1905年再度进攻时，十队雇佣兵的首领在攻击开始时就立即叛变，结局很悲惨；威尼斯1509年的维拉之意，由于利用雇佣军遭致惨败，一日之间便把800年来历经困苦所取得的一切都丧失了。
对于援军，马基雅维利也持样否定态度，援军带来的危险比雇佣军多得多。
马基雅维利从意大利和佛罗伦萨的惨败中，痛切地感到雇佣军的不可靠和援军的威胁。他不仅从思想上极力反对雇佣军和援军，在担任外交官期间还积极主张城市应当以他自己的武器和人民武装起来，甚至起草了用市民代替雇佣军的报告。
国家的主要基础在于精良的军队，从现在看来这一观点依然是非常正确的。
狮子和狐狸是优势互补，君主为了目的可以不惜一切
马基雅维利认为每一个人如果都善良，那么明智的君主就应该信守承诺，可是一旦违反利益，君主也没必要对他们守信，而君主永远不会欠缺理由来粉饰自己背信弃义的行为。
第18章有一个经典的例子：狮子与狐狸的故事。
君主要做一个好的君主必须懂得要如何利用野兽的习性。
他选用了狐狸和狮子为仿效的对象，狮子无法躲避陷阱，而狐狸无法保护自己抵御豺狼，因此一定要像狐狸才能够辨认陷阱，要向狮子才能够惊吓豺狼。
因此君主必须是一只狐狸，以便于及时发现陷阱，又必须是一头狮子，以便于吓跑豺狼。
狮子和狐狸，各有所长，君主既要有狮子的权利，还有有狐狸的智谋，有这两种素质，大业可成。
狮子与狐狸的组合是马斯基亚维利心中的完美组合。
为什么马基雅维利要这样要求君主呢？
当时的意大利，正处于四分五裂的状态，如果想要统一，就有要拥有这样的能力。古罗马的辉煌，依赖的就是强权有力的君王。一位强有力的君主，既要打得下江山，还要守得住天下。
既有狮子般的威猛雄霸之气，又有狐狸般的奸诈权谋之心，两者都具备，这才是马基雅维利眼中的完美组合。
马基雅维利的观点，还是有一定道理的。我们什么时候也需要具备这样的特质，做人如能做到“言而有信”，不依靠技巧、不耍手段，那么这些行为是值得称赞的。做大事的君主们如果做不到这一点，可能君主的位置也不会牢固。
《君主论》的现实意义
《君主论》这本书最大的现实意义，就是让人们看清现实，知道自己应该做什么，以及怎样做才能达成美好的目标。
马基雅维利所处的年代，意大利四分五裂，他非常希望意大利能够统一成一个强大的国家，这样就能让广大的意大利人民过上幸福的生活。
《君主论》之所以争议如此之大，在他去世5年后才出版，又被禁止出版27年，就是因为马基雅维利太朴实了，说出了一些人心中所一直期盼而又不敢说的东西，这让统治者们对马基雅维利恨之入骨。
《君主论》作为现代政治学的奠基之作，一扫古典政治学和中世纪神学的窠臼，正视政治家个人对命运的影响，在当时可说是说出了统治者的心声。
这不仅是马基雅维利的人文主义宣言，也是作为人文主义者的马基雅维利留给历史的最大遗产。他的"人文主义"不仅在他的理论著作中，甚至在他的戏剧作品中也有体现。
《君主论》是一本无愧于“经典”称号的书，它的价值在于书中陈述的政治理论，以及马基雅维利披露或表达观察世界的一种特定方式，它确实也是一部君主必备的案头书，也难怪《纽约时报书评周刊》采访普利策奖得主贾烈德•戴蒙德，如果他可以要求奥巴马看一本书，他会推荐哪一本？他说会推荐马基雅维利的《君主论》，由此可见《君主论》作为经典之作的持久价值。
