蓝星在会场边停下脚步，雷族众猫在她身边呈“一”字形排开。河族和影族的猫们纷纷回过头向他们打招呼。

灰条走到火心身边问：“你去哪里了？”

火心正为刚才的谈话心烦意乱，当即摇了摇头说：“没什么事。”灰条没有再问，扭过头望向会场。

他说：“嘿，你看这些影族的猫们。原先断星当政的时候，他们个个饿得半死不活，没想到现在又长得这么强壮了。”

火心顺着他的目光瞧见影族武士精神饱满的样子，惊诧地说：“说的不错。”

灰条揶揄道：“别忘了，上次他们可全仗我们帮忙，才赶走了断星。”

火心莞尔一笑，忽然听白风淡淡地说：“上次的事影族也同样付出了艰苦的努力，我们应该钦佩他们复兴的决心才是。”说完，他朝着聚在橡树下的一群武士们走去。

“呼！”灰条吁了口气，不好意思地看看火心。

年轻的武士都围着场地边坐。哪个是学徒，哪个是武士，火心一眼便能认出——因为学徒们都长着柔顺的绒毛，圆圆的脸盘和胖乎乎的爪子。

这时，有两名武士带了一名学徒走到灰条和火心面前，那个学徒长了一身棕色的毛。火心认出其中那只灰色虎斑猫是影族的武士，但另一只正在说话的棕黑色虎斑猫却很面生。

那只灰色的虎斑猫说：“嘿！”

火心答礼道：“你好，湿脚。”眼睛盯着那只棕黑色公猫。

湿脚说：“这位是河族的黑掌。”

灰条和火心点点头算是打招呼。那名学徒胆怯地走上前。

湿脚说：“这是我的徒弟橡爪。”

橡爪抬头瞧着火心，眯缝着双眼，一脸好奇的样子，说：“嘿，火心。”火心点点头。

湿脚说：“我听说上次事情之后，蓝星封你为武士。这真是可喜可贺呀！守夜那晚一定冻得要死吧？”

灰条大发感慨地说：“可不是吗！”

火心看见虎掌正和一只母猫在巨岩旁交谈，那只母猫身上长着金黄色斑点，毛色十分光鲜，于是问道：“那是谁？”

河族武士黑掌小声说：“噢，那是我们的族长代表豹毛。”

火心想起河族前任族长代表橡心，不由得背上泛起一丝寒意。这时蓝星跃上巨岩宣布大会开始，这下火心不必再费心应酬黑掌了。同蓝星站在一起的还有两只猫，其中年纪大点儿的一只黑色公猫大声招呼大伙儿在巨岩下集合。火心认出他是夜带，心里感到十分诧异。难道夜带当上影族族长了？

众猫来到巨岩前，各自寻找位子坐下。蓝星高声宣布说：“本次大会，我们雷族向大家引见我们的新任医生黄牙。”黄牙是一只老年猫，长着厚厚的皮毛，口鼻部扁平。黄牙投奔到雷族时，火心还在学徒期间。他花了一整月的时间照料黄牙的伤势。此时她正襟危坐，两耳微微蜷缩，在大家的注视下显得有些不习惯。她的目光在猫群中缓缓扫过，当迎上影族的新任医生奔鼻的目光时稍作停留。两只猫相互点头致意，黄牙的耳朵松展开来，火心也跟着松了口气。

蓝星又说：“我们还要引见武士队伍中的两个新面孔——火心和灰条。”火心昂首挺胸，看见众多目光集中在自己身上，紧张地来回摇晃尾巴。

夜带上前几步，立在巨岩的最高处宣布：“我是影族的现任族长夜带。我的前任——断星破坏了丛林法则，我们已将他赶下台了。”

灰条小声对火心说：“他没有提我们帮忙的事。”

夜带继续说：“奔鼻从祖先神灵那里得到授意，选择我做影族族长。我还没来得及前往‘母亲嘴’接受星族赐予的九条性命，但也迟不过明晚月圆之夜。在月亮石边守夜后，我的名字就会改为夜星。”

猫群中一个声音问：“断星去哪儿了？”发问的是雷族武士霜毛，她是一只雪白的母猫。

夜带回答：“我们权当他已离开丛林了，同他一起被流放的还有几名武士。他不会再回来了，因为他知道回来也是死路一条。”

火心听到霜毛对身旁一只体态臃肿的棕色母猫说：“希望如此。”

河族族长钩星走上前，说：“希望断星一去不复返，他的野心对大家都是个威胁。”

钩星等一片附和声沉息下去后接着说：“断星当政时，我答应他开放我们的狩猎地。但如今影族领导已换，该协议至此终止。我们河族的狩猎权不再对影族开放。”

河族猫群响起一阵欢呼，但火心注意到夜带背上的毛竖了起来，不由得心中一阵紧张。

夜带提高声音说：“断星虽然下台，可是影族的需要没有改变，我们食物短缺的问题依然没有解决。那份协议是你和影族全体订立的，可不是你们两位之间的私事。”

钩星一下子跳起来，转身对着夜带。他的双耳紧贴脑袋，嘴里嘘了一声，显然十分不满。两只猫一时间均不再说话。

蓝星闪身来到他们中间，淡淡地说：“影族近来损失了不少的猫，食物不会再像以前那般短缺了。夜带，你真的想要河族的鱼吗？”

钩星又嘘了一声，夜带也毫不示弱地盯着他。

蓝星提高嗓门说：“断星和他的党羽已经被你们赶跑了！他强迫钩星交出捕鱼权，那是违背武士法典的。”

火心忐忑不安地在下面听着，注意到夜带的利爪已经从脚掌的肉垫中伸了出来，但蓝星的眼睛眨都不眨一下，那双湛蓝色的眼睛在月光下显得更加清澈明亮。只听她厉声说：“别忘了，你还没有从星族那里得到九条性命，就敢提出这些要求吗？”

火心心中的弦绷得紧紧的，身上的毛都直立起来。所有的猫都在等待夜带的反应。

夜带怒气冲冲地移开目光，尾巴从一边晃到另一边，一句话也不说。

蓝星见他服软，也放缓语气说：“大家都理解过去数月来影族所经受的苦难，所以我们雷族才答应让你们休养生息。”她转头瞧着钩星，说：“我想钩星对此也不会有什么异议吧？”

钩星眯着眼说：“但前提是影族不能进入我们河族的领地。”

火心松了口气，身上的毛顺了下来。他知道此番较量无异于一场搏斗，蓝星竟然敢同时向两名强大的武士发出挑战，这令他越发感到蓝星了不起。随着巨岩上气氛的缓和，大家提到嗓子眼儿的心又放回肚里，猫群中响起七嘴八舌的附和声。

夜带说：“好吧，钩星，我们不会进入你们的领地。蓝星说的不错，我们不需要你们的鱼。不管怎么说，风族已经离开了他们的领地，我们可以去高地那边捕猎。”

钩星眼睛一亮，附和道：“不错，我们都有更多的猎物了。”

蓝星猛然抬头说：“不行，风族必须回来！”

钩星和夜带齐齐盯着蓝星，问：“为什么？”

夜带提醒道：“如果我们共享风族的猎物，我们的幼崽就能填饱肚子了。”

蓝星坚持说：“这片森林需要四大猫族共同生存，就如同‘四棵树’是‘四’，‘四季’也是‘四’一样。这是星族的旨意。我们必须尽快找到风族，并把他们带回来。”

雷族猫群中响起一片赞同声。钩星说道：“蓝星，你的说法根本站不住脚。一年中并不是非得有四个季节不可。难道你愿意过万物凋敝，忍饥挨饿的日子吗？”

蓝星面色平和地说：“星族让树叶凋零，让我们忍饥挨饿，是为了土地能够休养生息，为下一轮的生发绿叶做准备。这片土地养育了四大猫族世世代代，不应当在我们这一代发生改变。”

河族族长代表豹毛大声嚷道：“凭什么要我们为了一个不能保卫自己领土的族群而忍饥挨饿呢？”

虎掌喝道：“我同意蓝星的话！风族必须回来。”他站得笔直，在猫群中尤为突出。

蓝星说：“钩星，河族领地的富饶多产是众所周知的事。你们已经拥有河流和其中的鱼，为什么还要多余的猎场呢？”钩星移开目光，没有回答。

火心发觉河族猫们听到这里时脸上都是一副焦虑的样子，不由得暗自诧异。

蓝星接着说：“夜带，风族是被断星赶走的。”顿了顿后又说：“我们正是为此才帮助你们将他赶下台的。”

火心的眼睛眯缝起来，他知道蓝星是在含蓄地提醒夜带要知恩图报。

夜带双眼似闭非闭。时间似乎一下子慢了下来，那一刻就如一年般漫长。最后，他睁开眼睛说：“好吧，蓝星。风族可以回来。”火心瞧见钩星怒气冲冲地转过头去，眼睛眯成一条线。

蓝星点点头，说：“钩星，少数服从多数。我们必须找到风族并将他们带回家园。在此之前，任何族群不得在他们的领地里捕猎。”会议至此结束，众猫纷纷准备返回。火心待在原地，出神地望着巨岩上的三位族长。蓝星与钩星对触了一下鼻子后跳下巨岩。钩星转身看着夜带，相互间交换了一个意味深长的眼神。火心身上的毛腾地竖立起来。难道夜带同意风族回来，只是在和蓝星虚与委蛇吗？火心朝周围望了望，瞧见虎掌满面怒容，刚才的一幕显然也没有逃过他的眼睛。

一转念间，火心已知道虎掌的反应为何如此强烈了——部族间的力量对比出现了他没有预料到的变化。影族得到雷族的拼死相助方才赶走了断星，如今他们怎么能忘恩负义，和河族沆瀣一气呢？