大海是广阔的，是包容的，也是危险的，对渔夫来说尤其如此。
她的温情或暴虐，是渔夫的生或者死。因为对渔夫来说，逮到鱼就是生，没逮到鱼就是死，打渔是他们赖以维持的生计。
海明威的小说《老人与海》将这种“海的温情或残暴，与渔夫的生或者死”的较量放大到了几乎接近于极限。
渔夫是老人，大海是永恒不变、永远骤变的大海。
老渔夫想要逮到来自海的最深处的大鱼。大鱼是生计，是梦想，是他年轻的血液。
他的肉体衰老，血管干瘪，可是没有腐败。因为他的衰老的肉体里藏匿着一颗心脏。
老人坚毅而富有耐心的心脏，时时刻刻指引他去最远处的大海寻找大鱼。
没逮到大鱼的前八十四天
已经八十四天了，老人没逮上一条鱼。头四十天，有个男孩跟他在一起，现在他独自钓鱼。
他的打满补丁的帆，像一面标志着永远失败的旗子。
他的身上的一切都显得古老，除了那双像海水一样蓝的眼睛。有渔夫嘲笑他，有渔夫同情他，他的生活拮据又简陋。
只有男孩打从心底爱他，愿意跟老人待在一块。老人也是。男孩关心老人的吃饭和身体，老人做男孩的闹钟每天叫醒他。他们说说谎话聊聊棒球和钓鱼。老人坚信下次指不定就可以逮住大鱼，男孩随即附和。
八十五是个金吉利的数字，老人再次出海，带着男孩给他的两条新鲜的鱼饵。
逮到大鱼
老人确实逮到了大鱼。他忍耐和等待，筹谋甚至祈祷，终于逮到了大鱼。
它比想象中要大太多了，老人几乎是用他的命换来的。他的抽筋的左手、发肿的眼睛，以及勒出血肉的手掌和疼痛难忍的肩膀都可以作为证据。
它是他的敌人，是他的兄弟。
第八十五天
一出海，老人就将船只划向了海的远方。他知道在远方才有大鱼。
独自一人漂流在海面上，老人很孤单。
他想念那男孩。自从那男孩不再和他一起出海后，他变得自言自语，时常自己跟自己说话，还有跟那些飞鸟和鱼儿说话。
孤单是常事，现在最要紧的是逮到大鱼。老人如此告诫自己。
不等天亮，他放出一个个鱼饵。有个鱼饵下沉到四十英寻的深处，第二个鱼饵下沉到七十英寻，第三个一百英寻，第四个一百二十五英寻。男孩给他的那两个新鲜的鱼饵，挂在两个最深的钓索。
四个钓索全都垂直深入到海的黑暗深处，等待被大鱼牢牢咬住。
老人觉察到终于有大鱼咬住了饵食，他祈祷，保佑，忍住想要叫出来的声音。他小心翼翼放钓索，一步一步引诱大鱼多多吃点饵食。
两小时过去了，四小时过去了，太阳落下，月亮出来。他忍耐他等待，丝毫不放松警惕。
第八十六天
他第一次见到如此大的马林鱼。
这条大鱼实在太非比寻常了。它的巨型的身体美得太过罕见，它对自身所处的危险境况又是如此沉稳充满谦逊。
老人爱它，尊重它，为它被他逮到感到悲伤。但是他必须杀死他。
一个白天和黑夜，又是一个白天和黑夜。
大鱼静默，老人静默。大鱼挣扎，老人放钓索收钓索。大鱼在海的深处忍受鱼饵的疼痛，老人在海的表面忍受身体的疲惫和流血的疼痛。
好几次，老人感到自己再也无法同这条大鱼斗下去了。但是他要他自己跟它斗到底。
大马林鱼翻转跳跃，一圈一圈慢慢靠近了船舷。老人看准时机，用脚踩住钓索，两手尽力高举过头鱼叉，刺进了大鱼的心脏。稳住再刺一次，大鱼肚皮翻白，心脏流出鲜红的血液。
老人到底逮到大鱼了。他的战斗结束了。
老人疲乏而冷静，将大鱼绑牢在船上。他想尽快回家，他迫切想念那男孩。
鲨鱼与第八十七天
距离第一条鲨鱼来袭击它还有一个钟头。
毫不意外，老人遇上了鲨鱼。
老人和他的大鱼一起并行在海上，鲨鱼闻到了这血腥味，他们敏捷健壮，天生是吃鱼儿的。
鲨鱼出现了，一条鲨鱼，两条鲨鱼，然后是成群的鲨鱼。
老人头脑清醒，充满决心，但不抱多少希望。
他要让它们看看一个人可以忍耐到何种程度。一个人可以被毁灭，但不能给打败。
船上能用来当武器的，他都拿来用了。先是鱼叉，鱼叉插进鲨鱼的头脑被带走了。还有刀，刀被折断了，接下来是浆，浆也被折断了。
那条大鱼，先是被咬了一口，接着是四分之一，后来还剩一半，再后来鱼头也被咬了。老人不朝那鱼儿身上看，他不忍心看，他为鱼儿感到悲伤。
夜里十点，还有鲨鱼陆续来吃那骨架上面的残肉。老人已无动于衷。他只想快快回家。
他终于看见了灯火。他拔下桅杆，把帆卷起，系住。然后他扛起桅杆往岸上爬。黑暗中老人的船上隐现着白色的巨大骨架。
狮子与床
他几乎一躺在他那床上就睡着了。
男孩看见老人在喘气，跟着看见老人那双血肉模糊的手，就哭了。去外面给老人拿咖啡的路上，男孩又哭了。
老人醒来了，看见男孩他觉得高兴。
男孩要下次跟着一次去出海，他们讲着要你弄个长矛来，很锋利的那种放在船上。
老人又迷迷糊糊睡着了。男孩坐在身边，哭着。
老人又梦见了狮子。金色的阳光下，沙滩上有狮子。
老人在践行他说出的话，他可以被毁灭，可等他醒来，他一定会再次扬起那面打满补丁、标志着失败的旗帜。
他永远会勇敢而富有风度地忍受。
如果他能醒来的话，他会醒来。
