全文以许三观卖血为主线，同时夹杂着夫妻情，父子情，母子情，邻里乡亲情等人情世故。许三观卖了至少十二次血，卖血的原因都不相同。
第一次卖血，是因为听说卖血可以证明身体好，还顺便取了个媳妇--许玉兰
第二次卖血，为了换钱，一乐把铁匠家的孩子打坏了。(一乐不是许三观的孩子）
第三次卖血，因为许三观为了弥补林芬芳，夫妻俩算是扯平了，都曾经和别人有过一次，但后果不一样。
第四次卖血，饥荒年代，为了让家里人吃顿一元七角的面条，然而他当时并没有让一乐和他们一起吃面条，而是给了他五角钱买地瓜。地瓜并不能让一乐吃饱，一乐十分想吃面条，他找到何小勇（他的亲生父亲）叫他爹，然而并没有吃到面条，只要能给他吃面条的人就是他爹，但是一路上并没有人给他买面条，最后许三观找到很久没有回家的一乐，并背他去吃面条了。
第五次卖血，还是为了一乐，为一乐下乡送行，此时已经为一乐生病埋下伏笔。
第六次卖血，二乐的队长要来吃饭，为了讨好队长，做点像样的饭菜，队长好能让二乐早点回城。
以后连续很多次卖血都是为了一乐治病，为了在不同的医院卖血，为了省路费，许三观一路卖血到上海，期间差点因失血过多死亡，期间有陌生人的热心，也有短暂但真诚的友情。
最后一次虽然没有卖成血，但那是他真正想要为自己卖一次血，想再次体验一下卖血然后去吃炒猪肝和黄酒，想第一带他卖血的人，想他的一声吧！
必须要提一下许三观的爱情，他和许玉兰结婚前并比认识，仅仅觉得许玉兰好看，玉兰的父亲觉得他可以给自己的女儿幸福，并且他们生的孩子还姓许。两个陌生人就结婚了，感情是培养出来的，天长日久而生情，两个人是默默的关心，他们各自都不完美，许玉兰擅长坐门口骂街，扬家丑，但她特别节俭会过，许三观居然教唆他的孩子以后欺负何小勇家的两个女儿，无论两人有多少毛病但依旧理解对方，体贴对方，许玉兰被批斗时，是许三观每天给她送饭，还在饭底下放了许多肉，许三观不能卖血而伤心时，只有玉兰懂他，知道他的感受，这或许就是夫妻吧，相互理解关心。
