1.什么是原型
原型（Prototype），原型简单的说就是产品设计成形之前的一个简单框架。表达出产品的邹形和主要功能。
2.原型的作用
（1）实验模型
以建造房子为例。在项目施工之前，会先由建筑设计师设计一份图纸，然后用厚纸板或泡沫板制作出微型模型。这种建筑模型，一方面用来验证设计是否合理，另一方面也用来向客户展示，引导他们提出更为具体的需求。
（2）试用品
无论是建造房子还是用户界面，如果等到项目真正开始后才发现设计错误，那就为时已晚了。所以在项目开发之前，我们可以以原型的形式让用户试用，以此来检验产品设计的合理性。
总的来说，产品原型的作用就是尽早发现产品设计中可能存在的错误或缺陷，以及灵活应对客户（用户）可能随时提出的新需求。以较小的成本保证项目的进度和不必要的返工。
3.原型的分类
从原型表现产品的真实程度纬度划分，原型可分为高保真原型和低保真原型。几乎完全按照实物来制作的原型就是高保真。反之，粗枝大叶的制作的原型就是低保真。
而制作高保真的原型无论是时间还是成本都相对较高。所以大部分情况下，产品经理还是以制作低保真原型为主。
虽说是低保真原型，但也并不意味着产品原型所有部分都去粗枝大叶的去做。哪些地方需要制作高保真原型呢？产品的核心功能关联的部分需要做高保真原型（至少不能是低保真）。比如，建筑师制作的房屋模型要能表现出平面空间的布局，而为风洞试验制作的飞机模型也必须能真正地产生浮力。又比如，如果是为了检验在线商城购物车功能的原型，就必须完全模拟购物步骤之间的跳转和出错时的提示。
总之，原型不能整体都是粗制滥造，而是为了达到目的，在满足最低需要的前提下以最少的资源来制作。
4.T原型介绍
制作网站的原型时，一般不使用任何装饰性的图形元素，只使用线条和文本链接，从外形上看，这种原型保真度较低。制作手机APP的原型时，通常也不会制作出实物，而是在电脑上模拟，通过鼠标键盘来操作“手机”，从输入和输出的角度来看，这也是保真度较低的原型。
然而，即使不考虑外观和输入输出的保真度，如果要把网站和APP的所有页面都制作一遍，时间和成本仍然会很高。所以，我们需要一种在保真度和时间、成本之间折中的原型——T原型。T原型将原型拆分为水平原型和垂直原型两个纬度去制作。
以制作一个网站产品原型为例：
水平原型就是只需要制作网站首页和第一层链接层面的原型。虽然用户可以看到首页里所有的菜单，并且可以自由地选择任何功能，但实际上被选择的功能是不能用的。这是从表现层出发的浅式原型。
垂直原型是只具备某一项功能的原型。比如说网站注册流程原型，用户虽然不能搜索和购买商品，但可以实际体验注册功能的整个流程。这是从操作层出发的深式原型。
如果只具备水平、垂直两种原型的其中一种，则与实际的用户体验相差甚远。因为水平原型最多算是界面的样本，而垂直型用户只能体验一个功能，没有其他选择。但是如果我们将其合二为一，就能行程一个可以让用户使用的原型了，这种广度和深度兼备的原型就是T原型。
原型在产品的开发过程中具有重要的作用。只要肯花心思，制作原型的时间和成本是可以大幅减少的，而它能够让我们项目开发更顺畅，沟通更容易，减少犯错的几率。
