地球上为什么会有各种各样的生物？新物种如何出现的，旧物种又是怎么消失？生命形态为什么会随着时间变化？
关键词：变异，遗传，选择
达尔文未出书之前，存在一部分持进化论的人士，他们认为生命在不同时间会变化，但他们并未形成一套理论来进行解释，直到达尔文著书《物种起源》。本书提出了一套因果机制的理论，解释了地球上为什么会有各种各样的物种。
最初，为了保障生存，同一物种会繁殖出多于实际能生存的生物数量，这形成了生存竞争。同时这部分生物的遗传性状几乎是一样的，少部分生物因为变异存在而有所不同。部分变异无法遗传，部分变异能遗传，这能遗传的变异为物种的多样性提供了原材料。自然选择会对有利于生存和繁殖的变异通过遗传进行保留，同时淘汰掉不利于生存和繁殖的变异。故而我们现在看到的，都是有利于生存和繁殖的物种。
针对雄性孔雀拥有华丽的尾巴的适应期，达尔文补充了性选择理论。同性竞争和异性选择的偏好会影响其繁殖率，进而保留住异性选择偏好的性状。现代的人提出了一个新的概念，即差异繁殖成功率，把自然选择跟性选择理论串联起来。具体是指，个体拥有不同的遗传特征，这使得他们生存和繁殖的机会都不同，所以也就有了差异繁殖成功率。有利于生存和繁殖的变异提高了差异繁殖成功率，而高的差异繁殖成功率能生存更久，繁殖更多，于是更可能地把自己的遗传特征保留给下一代。
达尔文的自然选择理论的贡献，是把所有物种都联结在一颗进化之树上，而人类本身也能在进化之树上找到位置。
为什么会存在“物竞天择，适者生存”这个现象？这是因为基因的本性加上环境筛选而产生的一种现象。
基因是自私的，只讲究自身的复制繁殖，所以有人从基因这个角度来看，提出了内含适应性理论。相对于只考虑本身的差异繁殖成功率的经典适应性，内含适应性多了一个维度，他认为适应性应该是个体自身的差异繁殖成功率+个体行为对其遗传亲属的差异繁殖成功率的影响。只有这样考虑，基因才能保证跟他相同的基因必须得到传播的特性，而不管有机体是否能繁殖出下一代。这个理论可以解释我们照顾亲属，重视家人的原因。（建议用基因的角度理解，如果你是普通基因，占优势，而对方是优秀基因，占非常少数，你会认为对方更符合进化趋势而进行自我牺牲吗？不，你只会扩大优势，想方设法扩大自己的基因灭掉对方的基因。同理，历史上优秀的人才被愚昧者杀害）
生物生命结构的变化因为化石等证据获得了科学家的认可，而行为的进化却很难获得科学家的认可？物种的行为会进化吗，即会随着时间对自己的行为不断优化吗？
答案是会的，自然选择理论不仅对人类的身体结构进行进化，同样对行为产生的心理机制进行了进化。例如，人类存在怕蛇的心理机制，从众的心理机制，爱美的心理机制。鸭子等动物存在印刻等固定行为模式。
