1965年，华莉丝出生在索马里沙漠一个牧民部落，在这里每一个名字都有意义，华莉丝的意思就是“沙漠之花”。作为多子女中的一员，她的生命比荒原上的一棵草还卑微，但是生命力却比任何植物都顽强。
非洲索马里，贫困家庭数不胜数，成年劳动力尚且食不果腹，更别提，毫无劳动力可言的孩子，非洲大部分像华莉丝这样的孩子挨饿是时常会有的事情。
尽管家乡贫瘠不堪，但是对于一个孩子来讲，她的童年，依然会有很多美好的回忆，她会在草原上看狮子晒太阳，随着长颈鹿、斑马一起奔跑，也会在沙地上追捕蹄兔……
谁也不知道一个孩子的天性即将被扼杀！华莉丝的命运也即将被改写，本该无忧无虑的童年变成了缠绕一生的噩梦！！
4岁，她被父亲的朋友强暴，但是强暴者安然无恙，受到指责的却是这个弱小的受害者，父亲把这种“伤风败俗”的原因归结为女儿没有进行割礼！
5岁，她被残忍的进行了割礼，这个所有非洲少女的残酷梦魇！
在索马里牧民眼中，女人的阴蒂是淫荡之源。所以非洲女性在孩提时期就要进行割礼，割掉“阴唇”“阴蒂”免除其性快感，确保女孩在结婚前仍是处女，即使结婚后也会对丈夫忠贞。
那晚，华莉丝得到了比平常多的食物，这让她感到了不安，尽管懵懂但依旧感觉得到了事情的不寻常，那晚她在惊恐和焦虑中度过···
第二天早上她被母亲带到偏僻的野外，在冷漠的老妪手里进行了割礼，在实施割礼的过程中是不会给女孩打麻醉药或喂止痛药的，这一天，她遭受了一生中最大的摧残，流血、割肉、被缝合、包裹、高烧不断、差点死去。
华莉丝的一个姐姐8岁那年，因行割礼失血过多死亡，另一个姐姐因为割礼造成的感染使其无法产娩，最终也一尸两命，但悲剧没有打动父亲捍卫陋俗的铁石心肠。
在父亲决定用5只骆驼换取女儿的幸福，把她嫁给一个年过半百的老头子时，她毅然决然逃离了那个不可预期的悲惨命运！
在母亲的帮助下，她忍受饥饿，双足出血，靠着毅力穿越了非洲沙漠，投奔摩加迪沙的外祖母。机缘巧合之下，她跟随索马里驻英国大使夫人的姨妈来到英国开始女佣生活。
索马里原政府被推翻后，她的姨母姨丈不得不回国，华莉丝则不愿意踏上那个让她恐惧的土地，于是她逃了出来流落街头。
或许老天也可怜她身世坎坷，安排英国女子玛丽莲在街头与她邂逅，并收留了她，安排她在快餐店打工。
1983年的一天，华莉丝在快餐店又邂逅了摄影师迈克·戈斯。迈克打第一眼见到她，就想给她拍照。他认为她有一张让人惊艳的脸。
而华莉丝只因一个简单的理由便接受了麦克的邀请：“做模特总比做服务员强”！
她若无其事的野性、神秘、倔犟，一下打动了很多人，她因来自蛮荒的高贵感，成为大牌设计师心中的女神。华莉丝的事业可以说是到了如日中天的地步。
1987年登上“倍耐力年历”封面。
露华浓公司为她度身定制的广告语是：“来自非洲心脏的芬芳，每个女人都为之倾倒。”华莉丝成为第一个登上《Vogue》封面的黑人女模特。
她是一个从非洲东部沙漠走出来的牧羊女，却华丽转身蜕变为国际T台上炙手可热的超级模特，就像是索马里沙漠开出的一支美丽傲然、透着灼灼坚强的沙漠之花。
英国诗人查尔斯·金斯莱有一句名言：永远没有什么可以击退一个坚决强毅的希望。罗素也说过一句类似的话：希望是坚韧的拐杖，忍耐是旅行袋，携带它们，人可以登上永恒之旅。华莉丝用她的经历和行动让我们看到，最贫瘠的沙漠中，也可以开出神奇的沙漠之花。
