【每日阅读】《人类简史》第十九、二十章——人类的发展与其愉悦感的增长

今天终于把人类简史看完了,虽然大部分阅读的时候都是在一个嘈杂的环境中,但是在看这本书的时候丝毫不会被影响。然后在今天晚些再去阅读其他的书的时候,总是会觉得其他的书缺少一些东西,让人读起来十分不痛快。这样的状态在看完一部经典电影之后也会发生,这大概就是优秀事物的共性吧,给予人一种全身心的投入,达到深入阅读的状态,但愿我能够经常读到这样优秀的作品。

今天的阅读感悟主要集中在第十九章,对人类发展与其愉悦感的一些论证上。

在过去的500年间,人类社会发生了一连串令人惊叹的革命,将地球上的生态与历史整合在一起。经济呈现指数增长,科学和工业革命也带给人类超乎想象的力量,以及几乎可以说无限的能源。不仅社会秩序完全改变,政治、日常生活和人类心理也彻底改观。但是,在这样的状态下,人类是否变得更加快乐了呢?在我看来,作者对人类的革命发展持有一种悲观的态度,从对农业革命的谈论中就已经说起,后续的工业革命与科学革命使人类获得了物质上的极大丰盛,但是并没有使人类变得更开心。但是,这是一个无法比较的问题,我们无法找寻同时经历两种社会的人来比较感受,当然找到之后也会有更多的麻烦,毕竟人类的认知是一种主观的感受,个体差异性客观存在,很难统一。从马尔库塞《单向度的人》的观点来说,当前的人类是极为悲哀的。在工业资本主义统治下,人类衡量是否开心的标准都被这个社会的发展所塑造,人类从本性上被改变,自然人不断被规训成社会人,人类也逐渐成为没有温度的机械,不停的向前发展。

常有人认为,历史不断进展,人类的能力也不断增加。同时,人类也会运用能力来减轻痛苦、满足愿望,所以人类一定会比中世纪的祖宗们来得快乐,而他们又一定比石器时代的狩猎采集者来得开心。但是,快乐并不在于任何像是财富、健康甚至社群之类的客观条件,而在于客观条件和主观期望之间是否相符。对现代人来说,虽然有各种镇静剂和止痛药任其使用,但是,却越来越期望能得到舒适和快感,也越来越不能忍受不便和不适。结果就是现代人感受到的痛苦程度可能还高于先人。既然如此,为什么还要进行不断的革命,为什么要发展农业、城市、文字、钱币、帝国、科学和工业呢?

一个例证:对长生不死的辩驳(引自书中)

长生不老也可能会导致不满。假设科学找出了能够医治所有疾疾的万灵丹,加上有效抗老疗程和再生治疗,能够让人永葆青春,那么,最可能发生的事,就是整个世界感到空前的愤怒和焦虑。那些无力负担这些医学奇迹的人(也就是绝大多数人),一定会愤怒到无以复加。纵观历史,穷人和受压迫者之所以还能自我安慰,就是因为死亡是唯一完全公平的事。不论再富有、权力再大,人也难逃一死。光是想到自己得死,但有钱人居然能长生不老,就会让穷人怒火中烧、不可遏抑。而且,就算是那极少数负担得起的,也不是从此无忧无虑。他们有太多需要担心的了。虽然新疗法可以延长寿命、常葆青春,但一旦真的死亡,仍然是无可救药。这么一来,原本自己和所爱的人应该能够永远在一起的,但就得更需要避免意外,不能被卡车撞到,也不能被恐怖分子炸成碎片!像这些理论上可以达到长生的人,很有可能一丁点儿的风险也不愿意承担,而且一旦真的失去配偶、子女或密友,他们感受到的痛苦更会高到难以想象。

人类不断发展的意义在何处?思考这样的终极问题是极为烧脑的,而且还很有可能陷入死循环。作为普通大众的一员,我们应该追寻自己的生活中的意义,而非人类发展的意义,前者更能容易使我们获得满足,满足是人类获得心情愉悦的源泉,知足常乐。

读完一本好书,需要休息,给自己一些时间好好消化书中带来的知识。值得注意的一点是,不要被书给奴役了,阅读的意义在于我们明白了一种新的视角,获得新的知识,并非获得一种新的价值观。当然,好的书往往会给人的价值观带来影响,作为一名好的读者,应该拥有控制这种影响的能力,明白自己何时何地何种方面需要塑造与改变。

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