宋江（1073~1124），字公明，绰号“绰号呼保义”、“及时雨”、“孝义黑三郎”是108将之首，原本是一个小押司，后上梁山，成为头领。宋江野心勃勃，阴谋很多，他依靠自己的心机成为了梁山之主。
宋江上梁山是因为杀死了阎婆惜，在这之前，他曾救过晁盖。宋江一上梁山就装，当时的梁山之主还是晁盖，因为宋江对他有救命之恩，所以无论如何都要谦让一下山寨之主的宝座，宋江哪里肯坐，晁盖依旧相让，宋江不肯坐，“再三推晁盖坐了第一位，宋江坐了第二位。吴学究坐了第三位。公孙胜坐了第四位”，又说：“休分功劳高下，梁山泊一行旧头领去左边主位上坐，新到的头领去右边客位上坐。待日后出力多寡，那时另行定夺。”宋江和晁盖刚上来就互相谦让，演的太真了，宋江又是说自己不才，又是说晁盖年长，又是要死，看起来誓死不要宝座似的，显示一下自己的仁义，但后面又说依出力多寡来做定夺，你让我收了的话，下面的人怎么看我，不就是等我宋江功劳多的时候，这山寨之主自然是我的，不用你来让。
晁盖死后，因为宋江功劳太大，晁盖地位不稳，为了争功，执意去打曾头市，也不听人劝，不料中了一箭，因治疗不及时，一命呜呼了，只留下一句遗言：谁能抓到射死我的人，谁就做山寨之主。晁盖死后，宋江十分伤心，哀嚎痛哭，众人劝他做山寨之主，他拒绝，吴用说：“若哥哥不坐时，其余便都是哥哥手下之人，谁人敢当此位？”在吴用的一番劝说之下，宋江答应坐此宝座，并将聚义厅改为忠义堂，重新排位，商议与晁盖报仇。宋江已经把晁盖逼到奋死一搏的份上了，看起来还是十分淡定，好像什么都没有发生一样，晁盖死后又啼哭不止，晁盖遗言何意？显然不想让宋江做头领，明知宋江武功不行，却又出此言，必须另想方法上位了。梁山此时群龙无首，他明知如此，众人相劝时还故意谦让，在吴用的劝说之下，终于同意了，估计此时宋江的心里想的正如李逵说的：休说做梁山泊主，便做个大宋皇帝他也肯！上位后又立刻改名，表示从此梁山由宋江做主，这名字恐怕刚上梁山就想好了 ，因为宋江知道梁山早晚会是他的。宋江以进为退，顺利登上晁盖宝座，他假意推脱，位置越推越稳，表面上看起来是迫不得已，为大局着想。并且还让人下山去探听晁盖，当时他最想听到的就是晁盖他们战败了，或者是晁盖死了。晁盖死了，宋江大哭（其实宋江是假哭），让下面的人觉得，如此重兄弟情宜的人，才配做我们的首领，梁山需要这样的首领。宋江表面上谦虚，但他喝醉酒后，他说话从不谦虚。
