七、礼魂
山峦叠翠，云蒸霞蔚。
暮鸾还是第一次有机会好好欣赏楚国山川景物。当她跟着屈原过长江，入洞庭，又弃车乘马、弃马乘舟，逆流而上……才知道，那神话中杳杳冥冥的深幽之地，竟然是真实的存在！
汉之广矣，江之永矣，楚国之大，楚国之美，当真令人迷恋。
进入溆浦一带，两岸都是杉木耸峙的密林，沅江浅狭，舟行愈加困难。父女俩只得与戍卒一同弃舟登岸。溆浦县城迟迟不见，林深路远。
天已渐晚，树木参天，景色愈发晦黯。几人正在踌躇，不知是否走错，忽然听到前方响起号角之声。
“义父，您听……”
屈原正示意她不要出声，却闻鼓声隐隐，紧随号角，促促发急。
这父女二人都非常熟悉军中礼乐。陡闻这鼓号声，十分诧异——这明明就是楚军临阵所奏之音啊！
或是由于林谷回响，显得鼓号略显特别。但这节奏，这音色，绝不会有错。
“莫非……”连屈原都有几分惊疑：难道秦军竟已开始偷袭沅西？他的脚步不由自主被声音牵引向前，拨开矮灌，在香樟油杉的空隙中深一脚浅一脚地向前探去。
暮鸾和随行戍卒连忙跟上。
他们曲曲折折上了一个冈，绕过土坳，下一个急坡，视野顿时开阔起来——山间谷地，一簇木制阁楼临溪而建，牛角、长矛、木鼓……赫然眼前。鼓号声就是从这里传出的。
可是，几人还来不及细观，便被三个手持弓弩长矛、身着异服的汉子围住。
有人说了句什么，语气极为无礼，屈原听不明白。
“你们又是什么人？”暮鸾道，“为什么吹响楚军号角？”
屈原纳罕道：“鸾儿，你……”
暮鸾一语出口，也觉惊讶——刚才那人一句本地语言，意思是“什么人”。而自己，竟能听懂他们的土话。
这时戍卒也已上前，那几个汉子似乎刚意识到他们的身份，矛弩收敛了些。
其中一个打头的上前，对屈原抱了抱拳，用汉话道：“这位先生，怎从山间小路来此？”
屈原还礼道：“我们本是去溆浦县城的。听闻鼓号，想来有事，便来看看。壮士的意思是……此间另有大路？”
“也算不上大路吧。”那汉子抬手一指，“溪口比这里稍宽些，”又指向山寨另一侧，“那边有路去县城，也不太好走。水汊曲折，先生想必是弃舟登岸，才偏离了方向。天晚了，只能先在小寨休息。可是……”
他示意另外那两名汉子先退去，道：“这里正办丧事，有些喧噪。除非先生不嫌弃。”
“丧事？”他们不解——鼓角争鸣，怎么像是丧事？
“哦，几位不知”，那汉解释道，“我族丧葬历来如此。先祖蚩尤败于黄帝，夏禹又发兵征我，故而惕厉警戒不止。但凡大事，都要昼夜巡逻，鼓角敬祖……”说罢自通姓名，原来他叫禾列次，正是苗民。
屈原一听，愕异之外，也有几分振奋——苗民虽与楚杂处，自己却是首番深入苗地。转念间，他已明白了。这是巫风，寨中村民正在礼魂。
那汉子领着他们绕过空场，沿坡上行。只见场中丧楼饰以枲麻、菁茅，堂前挂弓弩一张，纸伞一把，麻布袜一双，还有生米、鸡蛋等。最引人注目的，是楼口一头牲牛，在晦暗的天色下显出几分庄重的气息。
楼前站了一些人。令暮鸾有些奇怪——中间那位，深衣皮冠，全然不似寨中村民，背向牲牛，正与主人说话。他身旁还站了几个随从，似乎颇有地位。
屈原问：“禾列兄弟，那位大人是谁？”
禾列次道：“哦，那是县公大人。这次禾列一族立了功，家兄禾列古卒于公事，他特地来尽礼。也正因此，这事才办得大了些。”
屈原、暮鸾对望一眼，心道，真是无心插柳，没想到溆浦县尹竟在这小寨中。于是便与禾列次言明，要与县尹一见。
那县尹本姓曾，两人见面寒暄，一通姓名，他便对三闾大夫礼敬有加，说，早知屈大夫来此，当请他主持礼魂。
“十里不同俗，能看看便好。我早已不是三闾大夫了。”
屈原虽如此说，那县尹却是个实在人。又是山高路远，难见名士，顾不得屈原此时身份如何、礼数恰当与否，当下便为大家介绍，奉为上宾，依旧以“大夫”呼之。
这晚，屈原父女在禾列家吃到了南下以来最香的一顿饭。
曾县公朴实善谈，禾列次持重知礼，比起在襄成君处的忧心焦灼，这一番会面，父女俩心中倒畅快不少。
“县公，我与义父此次来，是受庄辛大夫所托，想与沅西诸苗联络抗秦。”丧仪之后，暮鸾说明来意。
曾县公“哦”了一声，点头道：“屈大夫，虽说你们是迷失道路，误来此间。然则，这奇正之间，也算因缘际会——若说溆浦县治事功，这寨子，可不输于县城。”
暮鸾奇道：“为何？”
“溆浦以西，皆是苗地。楚王虽设县于此，亦赖苗人自治。禾列寨、禾卡寨、禾灌寨都是县城自卫军民的重要来源。县城就是在禾灌寨的基础上建起来的。下官初到任时，多有不适。但此地民风淳朴，住得久了，也就惯了，反倒别有一番自在。”
屈原道：“县公与民同甘苦，令人敬佩。”
“不不不，我算什么。苗民值得敬佩的事，比我多太多啊。”
他说着，取来一个小匣，在屈原、暮鸾面前打开：
“这便是秦军在辰水以北所布兵力。”
那是一份羊皮地图，虽然粗糙，所载信息却是十分要紧。屈原凛道：“这图……如何得来？”
县尹看向禾列次，摇头悲叹：“不正是禾列次的亡兄禾列古，死命探来啊……”
“啊……”屈原、暮鸾闻听此言，顿觉哀伤——先前只知这次丧礼所祭奠的亡人“卒于公事”，却不料，竟是这么大一桩公事。苗民此功，实在非同小可。
“原来是国士……”屈原又引暮鸾起身，对禾列古灵位深深一礼。
“如此说来，溆浦苗民对秦军动向，探知不少？……”
“何止是探知，”禾列次终于接了话，“曾县公说，秦国必将攻楚。三苗遗民不能苟安，我族必全力支持县公，与西岸兄弟一起防范。要防他们沿辰水攻来，必须用孙子之智，知己知彼。”
屈原点头称赞，对这位县尹愈加生敬。
可县尹却道：
“下官确是认定秦楚必有一战，但，不能苟安之说，心存忧患之念，是苗民祖风使然。苗民多历艰险，命途多舛，下官实不愿看他们再受战乱之苦。”
他话音刚落，一个苍老的声音响起：“县公所说，也正是……我族人所愿啊。”
曾县公等人道：“族老到了。”禾列次唤道：“奶奶，您怎么也来了。”
那老婆婆虽是皱纹纠结，声音沙哑，却庄重慈善，望之可亲。他看向屈原一行人，微笑施礼道：“贵客在这里，我怎能不来？”
屈原暮鸾起身回礼，族老腿脚不便，被禾列次扶着坐下，缓缓道：
“县公大人，我族……虽然心存忧患，却并不像传说中那样好战。当年……先人鸱龟曾协助鲧治水……砌石衔口，息壤成堤……眼看就要成功。却不料……帝尧……却加罪于三苗，鲧……亦冤死于羽山……”
屈原熟悉这个故事，点头道，“鲧冤死于羽山，十分可惜。伯禹是鲧之子，改用疏导之术，治水事功乃成。”
那老婆婆连连摇头：“不是……不是……您只知其一，不知其二。”她看向远处，静默良久，终于，轻轻哼起一只歌谣。
老人的声音沙哑低沉，时断时续，却充满了哀伤。暮鸾越听越是心惊：歌词显得奇怪，她虽半懂不懂，有些语汇竟是熟悉的。
那婆婆唱完，又道：“帝尧……要将王位禅让给舜，先祖与共工……一力反对，再加上鲧……和丹朱，这四方势力，都是舜的威胁。舜即位后，便……放逐了共工、丹朱、三苗，杀死了鲧……”
屈原连连摇头：“虽是如此，但尧的儿子丹朱不肖，禅让给舜，是让与贤人，并不是尧的过错啊。”
那老婆婆咧嘴一笑：“屈大人崇敬帝舜……自然……不喜我言。然而……我族秘史，代代相传，丹朱……根本就不是尧的儿子。帝尧无子，只能……让给女婿！”
屈原吃了一惊。
“而鲧……”老婆婆抬起皱巴巴的手，轻轻道：
“明明已经……接近成功了。壤石导水，堵完了，下一步就是疏……大禹所做的，不过是鲧想做却没来得及做的……”
她微微闭眼：“禹从血雨腥风中……走了过来，深切地感受到：要巩固地位，就要……正本清源，尊崇尧舜……要与他的母族……撇清关系。所以，世人只知道，大禹……是从鲧的肚子里生出来的……哪里还记得他的……苗民母亲……”
她的话，如同一根钢针，深深刺到屈原的心上。对尧舜禹一向敬爱的三闾大夫，此刻竟默然失语。
“……我族被大禹征伐，损伤太多……这才退避山林……大人且说，我们是盼征战……还是盼和平？”
火塘的红光映着族老的皱纹，忽明忽暗，显出些扑朔迷离的意思来。
暮鸾只觉自己被一股亲切而悲伤的氛围包围了。蓦地，她眼前竟又闪过那个充满诱惑和绝望的梦境，心底深深一痛，悟到了什么。
