前有拼多多（并夕夕？）员工深夜加班不幸猝死，后有外卖老哥送餐时倒地不起，而笔者码字的当下，热榜上还挂着"拼多多又一员工跳楼自杀"的消息。这些天接二连三地爆出青年人为事业"鞠躬尽瘁，死而后已"的消息，实在令人唏嘘。

与之形成鲜明对比的是，上海申通，一位2020年应届生毕业生小江，在知道可能会被辞退的情况下，依然拒绝了主管要求的无意义996加班。

似乎从工业社会建成以来，坚持，特别是遇到困难时的坚持，就变得如此备受推崇，以至于有时我们忘记了其实还存在另一种选择；同时，我们也忘记了如何在转向放手时不把自己等同于失败。

从"爱拼才会赢"，到"没有人能随随便便成功"，再到"只要干不死，就往死里干"——促人奋进的口号随处可见——甚至连马尔科姆·格拉德威尔（Malcolm Gladwell）"一万小时法则"也宣称，只有经过数十年的刻苦练习方能在某个领域有所成就。

但是，在拼事业、追绩效、为爱付出等过程中，有多少次你听到有人建议说"你已经尽力了——现在是时候放手了"呢？

再想想看，有多少次你只是白白浪费了自己的血汗和泪水？

也许你为此在感情上和/或经济上早已不堪重负，但却始终下不了决心就此放手退出。

为什么会这样？

如果对心理学或经济学有所了解，你或许会听说过"沉没成本"这个概念。

沉没成本会导致我们出现决策偏差——在已经为某件事或某个人投入了资源之后，为了不让之前的付出打水漂，于是为此倾注更多的时间、金钱、精力等。

我们很难不受其影响。

无论背后的风险是高(比如继续把钱和精力投入到一个不成功的项目上)，还是低(比如强迫自己吃完一份味同嚼蜡的沙拉，仅仅因为它价格不菲)。

一旦涉及沉没成本，出于人类的天性，我们通常都很难就此收手。

为什么我们抗拒退出？

为什么人类会有这样的进化设置? 研究者推测，这可能是为了避免浪费宝贵的资源。

当你从稀缺性的角度来看待它时，会发现这样的设置并不是毫无益处的——如果资源有限，而你又已经投入了不少在其中，那么最好再接再厉以期能有所回报，但当投入到达某个临界点时，这个逻辑就难以继续成立了。

比如，与多年的伴侣分道扬镳似乎太可惜了，但继续徒劳地修复关系也同样是一种浪费。

而且从某个角度来说，继续相处下去其实更浪费时间，结束一段貌合神离、感情枯竭的关系，可以为再次尝试建立新关系腾出空间和机会。

更不幸的是，因为流行文化的影响，太多人把职场/情场过度简化地等同于了战场，而"逃兵"这一备受唾弃的概念又如此地深入人心，以至于相当一部分人宁愿死撑到底，也不敢开口言退。

当发现自己已经陷入这种情况中时，我们该怎么办呢？

下面是可供参考的5种方法：

1.将 "半途而废" 重新构念化为"知难而退" 

在这个时代里，从小猪佩奇到流量爱豆，人人都在倡导要永不放弃。也许现代社会中，最直白的永不放弃的名言可以追溯到温斯顿·丘吉尔。

据称，他曾有一句原话就是"绝对、绝对、绝对不要放弃"（Never, never, never give up，又译为"永不放弃"——编者注）。

但事实证明，丘吉尔的这句话是被断章取义了。

他真正说的是，"除非是出于对名誉与理智的信念，绝对、绝对、绝对、绝对不要为了任何事——无论大事小事——而屈服。"(Never, never, never, never——in nothing, great or small, large or petty—never give in except to convictions of honor and good sense.)

实际上，在如今的时代，"放弃"的念头似乎已经被默认为一种离经叛道，乃至于我们往往忽视了知进退和明得失其实也是难能可贵的品质。

也许"永不放弃"不应被视为颠扑不破的普世真理——尤其当你的身体都已经发出了停止信号的时候，放手或许会是更为明智的选择。

2.写出你已经付出的成本，以及未来继续下去的代价

有时候，跟着感觉走是对的。但还有的时候，光有感觉是不够的，尤其是在沉没成本的影响下。

所以，不妨暂且绕过你的直觉，算一算继续下去的得失，以及与当即退出可能有关的得失——这种简明的利弊清单可以帮助你专注于经常被遗忘的、死磕到底的机会成本。

3.意识到"放弃"也许是智慧与成熟的标志

发表在著名期刊Psychological Science（心理科学）上的一项研究发现，年轻人比老年人更容易受到"沉没成本"的影响。

从总体上看，相比积极线索，年轻人对于消极线索——比如损失——更为留意。而老年人的决策通常反映出一种对得失更为平衡的态度。

这项研究表明，随着年龄的增长，我们可能会变得更加明智和审慎，学会如何更好地投资我们的资源。简而言之，有时候及时止损是更为明智、成熟的选择。

4.重新定义失败

撇开沉没成本等因素不谈，我们之所以抗拒知难而退，很大程度上还是因为害怕失败。

在社会化的过程中，我们已经习惯于将无法实现的目标视为失败。

如果这个目标是对外可见的，比如婚姻美满或事业成功，那要做到进退得当就更难了。

结束一段关系或一个项目，尤其是在一开始你就为之全力以赴的情况下，无疑是一种艰难的选择。

所以，给自己一些时间和空间去消化这些物质和精神上损失，然后，换个角度考虑一下：如果它能带给你成长、推动你前进，那就不是失败，反而为你减轻了一直以来负担，让你有机会对生活做个减法，翻开新的一页，轻装上阵、更好地为将来做打算、继续前进、茁壮生长……

5.认识到你无法掌控一切

有时候生活会猝不及防地甩给你一些回天乏术的情况。比如说，你可能一心一意地想开一家火锅店，但也许开业正好赶上病毒肆虐全球，而房东又刚刚把你的房租翻了一番，本地的油价也在上涨。

你能扭转这一切吗?

几无可能。

你可能会觉得自己很失败，但有些事就是阴差阳错造成的，与你的能力、意志力或性格无关，你也无需为此自责。

最后的话

在我们漫长又短暂的一生里，难免会遭遇一些造化弄人的处境，而很多人都缺乏足够的智慧和判断力，受沉没成本所摆布没能壮士断腕。

因此，如果你在某件事上做到了知难而退，那么是不是可以把自己看作是在"及时止损"这件事上的成功者呢？

总而言之，当时的你并没有掌握你现在所掌握的信息。而且，你并没有未卜先知的能力。但是现在你已经掌握了足够的信息、经验和一些智慧，相信关于如何对待沉没成本，以及重新规划以后的方向，你会有一个更为全面的判断。

补充阅读：

1. 海斯，史密斯. (2020). 接纳承诺疗法(祝卓宏，魏臻，曹静 译). 重庆: 重庆大学出版社.

2. Hendriksen, E. ( 2019). 7 Reasons to Feel Confident About Throwing in the Towel. PsychologyToday.