仁宗春月，朝廷重用文官以防患武人跋扈擅权，赵行德进京赶考，带着对未来的美好憧憬和自身如此自负的条件，却在等待考试的过程中沉沉睡去，醒来后全都结束了。赵行德却也不是一个悲观的人，毕竟好男儿志在四方嘛，于是在街上跌跌撞撞的走，正巧碰上卖一名西夏女子，一种行德从未见过的晶莹和光洁，竟也不惧死亡，冲这份由内散发的魅力行德鬼使神差替她赎了身，转头这女子赠一小片碎字，着实迷人，像是西夏文字，更是西夏的魅力，可能行德不知道正是这一小片碎步改变了他整个人生，给他打开了一个又一个文化的世界。行德握着这块步，边走边感到自己和以前有所不同，可也弄不清究竟有了什么改变，只觉内心里顶顶重要的东西已完全被别的东西所取代，一种使命感责任感油然而生，这东西叫热忱
到西夏去！全然忘记没有参加考试的遗憾，说走就走！但是这一路上好不痛快，西夏要进攻凉州，宋军也跃跃欲动，一个人实在不好行动，行德冒死混入鹘人商队，我喜欢行德那句“如果怕死，那就什么也做不成了”，走过沙漠，走过白色沙原，在刺骨的寒气中，看遍了血腥杀戮，终于看见了一座城池，来不及喘口气，就被抓去，在汉人编成的部队里当了一名士兵，是西夏的汉军，西夏制度倒也蛮不错，于是行德安心接受起来战斗训练，表现出色，被西夏王李德明长子，全军统帅李元昊检阅；被上级百夫长立下赫赫战功的朱王礼召见，因为懂得舞文弄墨而备受赏识，从此在朱王礼身边出生入死。
狼烟起，烽火台上蜷缩着瑟瑟发抖的女子，瓜子脸，高鼻梁，黑眸子，眼神中写满了胆怯；却也着窄袖，敞领长裙，回鹘郡主，出身非富即贵。独自在这空无一人的城池中，孤身寂寥，家道中落，亡命天涯之时，只想再感受一下这座城的余温。可是战争不允许啊，赵行德赶忙找地方把女子藏起来，送水送饭，即使她还是提防于他，纤纤玉手接过食物，一双清澈的眸子扑闪扑闪让人好生喜爱。奈何朱王礼调令下来，赵行德不得不离开，离开之时，那伏在地上的女子，竟因哭泣而全身颤动，他要扶她起来之时，她自带的体香以及温热的气息让行德无法自拔，约定一年之内回来，而她会等他，并把自己的玉佩送给了他，也好睹物思人啊。行德也托朱王礼照顾姑娘。
在外两年的学习西夏文字的任务达成，行德深深的迷上了西夏文化，认识到了西夏人民骨子里的刚烈美，男子勇敢而视死如归，女子年复一年独守空归；再回凉州之时，殊不知一切都变了模样，女子被李元昊占为己有，就连朱王礼也深深爱上了女子，行德不信，亲自一探究竟，那女子见到行德的神情，交织着惊诧，困惑，欢喜，悲哀；两年了啊，物是人非。此时，血色夕阳沉入西方草原尽头，晚霞将整个旷野染成通红一片，忽的，城墙上出现一个小黑点，静止了半晌，忽然飞离了城墙，拖着一条长尾巴沿着城墙栽落下去，转瞬之间，竟然是那女子。那女子所以坠城身亡，正是有意向他表明心迹，她除了以这种自戕的方式表达之外别无他途。他多想能在她身边，起码不会以这种方式了结了自己。
回鹘郡主的离开竟让赵行德深深迷上了佛教，渴望以皈依的方式膜拜，行德看来，人类日见藐小，人生益显得毫无意义。他开始对有意赋予人类的渺小与无谓某种意义的宗教深感兴趣。《金刚般若经》《大智度论》，一卷接一卷，宛如害了热病的人。西夏，吐蕃交战，闲下来时就去往藏经阁，此时想起那女子“一切皆是因缘”，每每想起时，一种持久的静谧就充溢五内，不是对故爱的情爱或者伤情，而是一种摒弃七情六欲之后对某种近乎纯粹完美事物的赞叹。他们一行来到瓜州，太守延惠盛情接待，并有意邀请行德一起将佛经翻译为西夏文字，朱王礼同意行德参与，并建议回凉州再找几个有能力的人一起译，行德于是搭上尉迟光的商队一起回，此人一言不和就动粗，自称尉迟后代，有强烈的家族优越感，再加上会几门语言确实有些能力，一开始丝毫不把行德放在眼里，后来三来而去发现行德确实也有些才华便把他当成随时可以聊天的聊客，后来尉迟光可算帮了行德一个大忙。
西夏大乱，城内火光接天，朱王礼想要干掉李元昊的部队，确实在不是对手，城内除了有曹氏的大把财产以外，还有行德他们辛辛苦苦译的经书，以及寺院内成千上万本书，而尉迟光却只想着如何能更好的从中捞一把，行德便把那回鹘公主送给他的玉作抵押，让尉迟光说出了可以藏宝的地方，敦煌，再然后连骗带哄让尉迟光给他用骆驼驼过去，最终得以当时的几百万本经书，内容包括各个民族的历史，天文，地理，医学等各个领域的知识，正如他的名字，行德，一代读书人却也行了保护古代文化的德。不幸的是，在战乱中以及列强入侵的过程中，大部分经卷都被搜刮，像圆明园一样，同样是历史上惨痛的教训，不失为一大遗憾。
行德经书，缘起缘灭，敦煌见证
千年文化，转瞬即逝，敦煌悲戚
