古代女奴一般分为两类，一种是有姿色的，主要是卖给有钱人家，作为家妓或者性奴，越是年轻美貌有姿色的当然也就价格越高，成为抢手货。张居正死后被抄家之时，在其家中就查出豢养家妓14名。
另一种就是那种没有什么姿色的，这种一般被买走后，作为工人或者佣人使用，从事繁重的劳动，没有任何收入，而且主人有权利将其另行贩卖或者处以私刑。明朝之时，购买逃荒妇人到家中为奴为婢的数不胜数。
以上两类，不论中西，皆同一理，几乎都是这种类型。而且在一些城市之中，还有专门贩卖女奴的场所。这些女性无非就是以下几种：
其一：敌国被俘者，除了官军攻入城池后立即抢掠一部分之后，剩下的就被人贩子买下，然后再进行贩卖。
其二：因家贫被卖，除了少部分人可以私下将女性卖掉外，大部分需要卖给中间商，再进行一层一层的倒卖。明史有栽，江浙有女子曾被先后贩卖过16次。
其三：被恶人掳走贩卖，这里说的恶人有多种，类似强盗、土匪、乞丐、拍花党等等，其中以乞丐组织最为恶毒。清代有史料，河南界有锅伙（乞丐团伙），专掳良家美貌女子为奴。事先踩好盘子，晚上翻墙入户，用迷药将人麻翻，掳至窝藏处，先将其蹂躏，在熏瞎眼睛，药哑嗓子，卖给他人做为私欲工具。或打断手脚，割花面皮，让其成为乞婆，白日行乞，夜来被蹂躏。
其四：被主人所卖，这种女子幼年之时，便卖给大户家中为婢，长成之后，很多被主母卖掉。究其原因，无非就是怕“家贼难防”被主人看中。潘金莲不就是个例子吗，被主母不要钱就给了武大郎。
除此之外，各种原因皆有，但被卖之人，多受尽凌辱，生不如死者也不再少数。在古代中国和古代西方都有“人棍”一说，也就是将女性四肢砍掉，再用好药将断处治愈，而后作为“玩具”赠与他人。现在阿拉伯一些国家，依旧有这种可怕的事情发生，而且其中东西方女子都有，全部都是年轻貌美者。
当然，不可能人人的命运都凄惨不堪，也有那被卖之后，反倒过上好日子的，有的甚至成为正室夫人，做到主母位置，但总归是少数。
现在虽然没有女奴之说，但人贩子依旧大量存在，不知害了多少家庭，所作所为令人咬牙切齿，恨不得食其肉寝其皮。
